Han surgido pruebas adicionales de la relación entre el consumo de alcohol en las mujeres y un mayor riesgo de cáncer de mama.

Según un informe del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, media copa de vino o una cerveza pequeña al día aumenta el riesgo de cáncer de mama.

También respalda la investigación que muestra que el ejercicio intensivo regular puede reducir el riesgo de la enfermedad.

¿Pero es realmente así de simple?

El cáncer de mama es, con mucho, el cáncer más común en las mujeres en el Reino Unido, con una de cada ocho mujeres que desarrolla la enfermedad durante su vida.

Pero los científicos dicen que no pueden explicar por qué el cáncer se presenta en algunas personas y no en otras.

Hay numerosas causas y muchos factores a tener en cuenta, incluido el estilo de vida, los niveles hormonales y otras afecciones médicas.

Básicamente, es una imagen compleja y no tiene sentido centrarse en un solo factor.

¿Cuáles son los factores de riesgo de cáncer de mama?

Para empezar, hay algunos factores que no puedes controlar, como el sexo, la edad, la altura, los genes y el momento en que comenzaste a tener la menstruación.

Ser mujer, tener más de 50 años y haber pasado la menopausia, y tener antecedentes de cáncer de mama en su familia, aumentan el riesgo de contraer la enfermedad.

Ser alto y comenzar los períodos antes de los 12 años también aumentan el riesgo.

Cancer Research UK enumera 18 factores diferentes que podrían causar cáncer de mama en cierto grado. El alcohol es solo uno de ellos.

¿Qué dice este informe?

Dice que hay maneras en que las mujeres pueden reducir su riesgo de cáncer de mama centrándose en factores que pueden controlar, como la dieta, el peso y el ejercicio.

Después de analizar más de 100 estudios que examinaron la historia clínica de 12 millones de mujeres, el informe respalda los consejos actuales para estar al tanto del consumo de alcohol.

El informe encontró evidencia de que beber una copa de vino extra pequeña todos los días (10 g de alcohol) aumenta el riesgo de cáncer de mama de una mujer después de la menopausia en un 9%.

¿Qué significa eso realmente?

Significa que en un grupo de 100 mujeres, alrededor de 13 probablemente desarrollarían cáncer de mama de todos modos.

Y si todos bebieron una pequeña copa de vino adicional todos los días, se podría desarrollar una caja adicional entre el grupo original.

¿Qué hay del ejercicio y la dieta?

Cuando se trata de hacer ejercicio, el informe encontró que hacer ejercicio más vigoroso, como andar en bicicleta o correr, reduce el riesgo de cáncer de mama posmenopáusico en un 10% en comparación con las mujeres menos activas.

La lactancia materna también redujo el riesgo de la enfermedad antes y después de la menopausia.

Y hubo evidencia limitada de que comer más verduras de hoja, como col, espinaca y col rizada, disminuyó el riesgo de un tipo menos común de cáncer de mama.

Ya sabemos que el ejercicio físico regular, llevar una dieta equilibrada y mantener un peso saludable son importantes para reducir el riesgo de muchas enfermedades, incluidos los cánceres.

Pero los científicos dicen que todos estos factores interactúan entre sí y eso hace que sea difícil averiguar cuáles son los que impulsan el cáncer y en qué medida.

¿Cuáles son los consejos recomendados sobre la ingesta de alcohol?

En 2016 se introdujeron nuevas pautas que decían que los hombres y las mujeres no deben beber más de 14 unidades a la semana, lo que equivale a seis pintas de cerveza o siete vasos de vino, y algunos días deben estar libres de alcohol por completo.

El consejo de los directores médicos del Reino Unido se basó en una investigación que demostró que cualquier cantidad de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer.

A las mujeres embarazadas se les aconseja no beber en absoluto.

¿Cuál ha sido la reacción a este informe?

Los expertos en cáncer dicen que los hallazgos no nos dicen nada nuevo sobre el vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama, que ya es bien conocido.

Pero si puedes, para apilar las probabilidades a tu favor, dicen que es una buena idea tener algunos días sin alcohol durante todas las semanas y no aumentar tu consumo de alcohol.

Sin embargo, Cancer Research UK dice que no hay necesidad de alarmarse y «ir abstemio».

También es importante mirar el panorama general.

Beber alcohol tiene un efecto mayor en los riesgos de varios otros cánceres, incluidos los de boca, hígado e intestino, que en el cáncer de mama, por lo que no hay razón para obsesionarse con el alcohol.

Kevin McConway, profesor emérito de estadística aplicada en la Open University, dice que los riesgos tienen que «estar en contra de cualquier placer que las mujeres puedan obtener de su consumo de alcohol».

El informe no proporciona riesgos absolutos y, como tal, el profesor Sir David Spiegelhalter, de la Universidad de Cambridge, dijo que no parecía una buena base para recomendar que las mujeres abandonen el alcohol por completo.

Sin embargo, la Dra. Anne McTiernan, autora principal del informe y experta en cáncer del Fred Hutchinson Cancer Research Center en Seattle, dijo que la evidencia sobre el cáncer de mama era clara.

» Tener un estilo de vida físicamente activo, mantener un peso saludable durante toda la vida y limitar el alcohol son todos los pasos que las mujeres pueden tomar para reducir su riesgo.»