Se mudó a París

Abandonando a su hijo, de Gouges se fue a París en 1770 para buscar fama como escritora. Para su seudónimo eligió simplemente Olympe de Gouges, una variación de los nombres de su madre y de su padre. Ella buscó activamente alcanzar su ambición, propagando los rumores de su nacimiento ilegítimo. Se ha sugerido que comenzó, o al menos alentó, los rumores porque creía que, al vincular su linaje a un marqués, ganaría su entrada en los círculos sociales superiores a los que aspiraba. Además, lo más probable es que creyera que un vínculo de sangre con el marqués Lefranc de Pompignan, que era un autor muy conocido, la ayudaría a establecer su propia reputación como escritora. El rumor ganó popularidad en su vida a pesar de que no existían pruebas de su verdad.

Durante este período, promovió su carrera al conocer y establecer conexiones con los escritores y filósofos más famosos de la época, y se abrió camino en los círculos sociales más altos. Permaneciendo decidida en su deseo de no volver a casarse, se convirtió en la amante de varios hombres de alto rango social y se dividió entre sus muchos amantes y su escritura. De Gouges, una mujer autodidacta, escribió obras de teatro, novelas y panfletos sociopolíticos. Sus obras dramáticas incluyen Le Mariage inattendu de Chérubin y Zamore et Mirza ou l’Heureux naufrage.

Su carrera como dramaturga resultó ser algo decepcionante, ya que solo tuvo un éxito modesto. Era pobremente educada, apenas podía leer una buena parte de su vida, y su gramática y puntuación eran terribles. Como resultado, su escritura tendía a ser trabajosa, prolija y torpe. Sin embargo, muy afectada por los acontecimientos actuales, pronto entraría en la fase de su carrera que resultó ser la más productiva y temáticamente significativa. Comenzó a producir obras políticas que ayudaron a influir en el curso de los derechos humanos, específicamente para las mujeres. París, a finales de la década de 1780, era un punto focal político. Francia era un país en crisis y al borde de una revolución influyente e inspiradora, aunque sangrienta, que atraería la atención del mundo. De Gouges fue arrastrado por el fervor de los tiempos.

Aunque la mayoría de sus conciudadanos eran exuberantemente políticos, e incluso fanáticamente revolucionarios, de Gouges inicialmente adoptó una postura moderada. Las reformas que sugirió en sus materiales políticos tenían la intención de provocar un cambio sin sacrificar la estabilidad social. De hecho, de Gouges tenía amigos en la realeza francesa que estaba a punto de ser derrocada, pero sus obras a menudo intentaban representar negativamente a los extremistas de ambos lados del espectro político: los realistas o monárquicos y los revolucionarios. A medida que las tormentas de la revolución se arremolinaban, de Gouges todavía se consideraba una realista. Su pieza de 1788 Droits de la femme articuló ideales revolucionarios avanzados al tiempo que expresaba sus simpatías por la monarquía francesa. También en 1788, publicó sus Comentarios Patrióticos, en los que presentó un gran programa de reformas sociales y abogó por el desmantelamiento del gobierno monárquico. El documento también describía los abusos de la clase social de élite. Una de sus obras fue una sátira política, Proyecto de un Caso Patriótico de Citoyenne, que implicaba un «impuesto voluntario».»

Pero de Gouges se desilusionaría por la inacción de la monarquía francesa, y alentaría al rey francés Luis XVI a abdicar de su trono y poner en su lugar un gobierno regente. A su juicio, esta sería una solución viable a una crisis cada vez mayor. Los ciudadanos se habían armado, la Bastilla había sido asaltada, y la sangre corría literalmente por las calles. De Gouges seguiría siendo un monárquico hasta que Luis XVI escapara del país, un movimiento que aumentó aún más el creciente caos. A partir de ese momento, su material político se volvió más puntiagudo y se puso más fuertemente del lado de los revolucionarios.

En 1789, después de la fuga de Luis XVI, produjo dos sátiras más, Grito de Sabio por una Mujer y Para Salvar a la Patria.