La deficiencia de magnesio produce trastornos neuromusculares. Puede causar debilidad, temblores, tetania y convulsiones. La hipomagnesemia se asocia con hipocalcemia, hipopotasemia, hiperalimentación a largo plazo, terapia intravenosa, diabetes mellitus, especialmente durante el tratamiento de cetoacidosis, alcoholismo y otros tipos de desnutrición, malabsorción, hiperparatiroidismo, diálisis, embarazo e hiperaldosteronismo. La pérdida renal de magnesio ocurre con la terapia con cis-platino. Alfrey también agrega toxicidad de anfotericina a las causas de hipomagnesemia.

la deficiencia de Magnesio se describe con arritmias cardíacas. El concepto de que la deficiencia de magnesio puede causar arritmias se expresa repetidamente.

El aumento de los niveles de magnesio se relaciona principalmente con pacientes con insuficiencia renal. Se pueden encontrar aumentos marcados en pacientes que toman sales de magnesio (por ejemplo, como antiácidos que contienen magnesio). El aumento de magnesio en suero también se encuentra con la enfermedad de Addison y en pacientes embarazadas con preëclampsia o eclampsia graves que reciben sulfato de magnesio como anticonvulsivo. La hipermagnesemia puede ocurrir en pacientes que usan catárticos que contienen magnesio.1 Los niveles altos de magnesio se manifiestan por disminución de los reflejos, somnolencia y bloqueo cardíaco.2

Las indicaciones para medir el magnesio sérico incluyen la presencia de hipocalcemia inexplicable, casos en los que la hipopotasemia no responde a la suplementación de potasio y en pacientes con trastornos cardíacos en los que la hipomagnesemia puede ser especialmente peligrosa, como insuficiencia congestiva, ectopía ventricular, uso de digitálicos o hipertrofia ventricular izquierda. El magnesio sérico sólo está indicado de forma selectiva en pacientes tratados con diuréticos: los que reciben dosis altas de tiazidas, diuréticos del asa o hidroclorotiazida en dosis >50 mg/día.3

Debido a que se describe una asociación entre la terapia con aminoglucósidos y la hipomagnesemia grave, se publica una recomendación para medir el magnesio sérico en sujetos que reciben aminoglucósidos. También existen recomendaciones para medirlo en pacientes con ciclosporina.4,5