Cuando entiendes los efectos del agua fría en el cuerpo y cómo responde el cuerpo, estás mucho más preparado para tomar decisiones que salvan vidas, ya sea para ti mismo o en una situación de rescate.

En realidad es bastante simple: el cuerpo intenta mantener una temperatura central constante (Homeostasis) a través de un equilibrio entre pérdida y ganancia de calor. El calor corporal normalmente se obtiene a través de actividades como el ejercicio y los escalofríos, y también con la aplicación de fuentes de calor externas, como paquetes de calor.

el calor del Cuerpo se pierde en varias formas, y hay cuatro mecanismos principales en el trabajo:

1. la Radiación
2. la Evaporación
3. Convección
4. Conducción

la RADIACIÓN

El calor generado en el cuerpo se da inicio a la atmósfera circundante.

EVAPORACIÓN

Cuando sudas o cuando tu piel o ropa se moja, la evaporación de ese líquido (es decir, el cambio de forma líquida a vapor) promueve la pérdida de calor, y el resultado natural es un efecto de enfriamiento.

CONVECCIÓN

La convección es el proceso de aire o agua que fluye por la piel y se lleva el calor corporal. Es la pérdida de calor por convección la que tratas de prevenir permaneciendo lo más quieto posible en el agua. Permaneciendo inmóvil, la capa límite de agua junto a la piel es calentada por el cuerpo y permanece inalterada. Si te mueves en el agua, interrumpes esa capa límite de agua más caliente, y eso aumenta la pérdida de calor.

CONDUCCIÓN

El cuerpo conduce calor a cualquier cosa con la que la piel esté en contacto directo. La pérdida de calor conductivo se produce cuando la piel se somete al aire frío o al agua, pero es especialmente crítica en el agua, ya que el cuerpo pierde calor unas 25 veces más rápido en el agua que en el aire de la misma temperatura.

EJEMPLO: La figura (a) es una imagen infrarroja de una persona en reposo en el aire de la habitación. Observe que las áreas más claras (lo que significa una temperatura superficial y un flujo sanguíneo superficiales más cálidos) están bien distribuidas por todo el cuerpo.

Una vez que el cuerpo ha estado en agua fría durante un período prolongado de tiempo, la mayor parte de la piel se enfría con poco flujo sanguíneo. Sin embargo, hay áreas críticas que son más ligeras (más cálidas) que el tejido circundante (Figura b). Esto se debe a que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos principales, que están cerca de la superficie de la piel. Estas áreas en el cuello, las axilas y la ingle son áreas de alta transferencia de calor. Eso significa que estas áreas tienen una alta pérdida de calor en el frío, pero permiten la ganancia de calor en el calor. Esta es la razón por la que, en un escenario de rescate, el recalentamiento más efectivo a menudo consiste en aplicar calor externo directamente a las axilas y al pecho.

A como nota final, es importante darse cuenta de que la actividad de nadar (que naturalmente se piensa que produce una ganancia de calor), en condiciones de agua fría, resultará en un aumento del flujo sanguíneo a los vasos sanguíneos cercanos a la piel, y debido a la Conducción y convección, en realidad puede aumentar la tasa de PÉRDIDA de calor y acelerar la aparición de hipotermia. Gráfico c)

haga Clic aquí para ver un vídeo sobre los Mecanismos de Pérdida de Calor por el Dr. Gordon Giesbrecht.