Esta historia es parte de una asociación entre MedPage Today y VICE News.

En los rincones no tan oscuros de Internet, hay grupos de personas que hablan de una droga que han apodado «moda», pero no la toman para pasar un buen rato. Lo están tomando para trabajar mejor, estar más enfocados y mantenerse despiertos.

«Realmente ayuda a escribir speeeeed omg Soy tan rápido, tan rápido, tan rápido, tan rápido, tan rápido, tan rápido, tan rápido, tan rápido, tan rápido», escribió un usuario en una página de Facebook dedicada a la droga.

«Mi cerebro es ninja nivel», escribió otro.

Moda es la abreviatura de modafinil, que ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para tratar la narcolepsia, y se vende en los Estados Unidos bajo la marca Provigil. Algunas personas lo toman sin receta y sin receta médica, habiendo obtenido el medicamento ilegalmente — con la esperanza de mejorar sus capacidades cognitivas.

Una revisión de 24 estudios que se remontan a 1990 puso el medicamento en el centro de atención este mes porque concluyó que el medicamento efectivamente mejora la cognición, pero los investigadores dicen que sus hallazgos fueron más matizados de lo que sugieren los titulares.

El modafinilo hizo comparaciones con Adderall y Ritalin, que son anfetaminas aprobadas por la FDA que se usan para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y algunos trastornos del sueño. Los tres medicamentos son populares entre las personas sanas sin estos trastornos que los llevan a estudiar o trabajar en grandes proyectos.

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A pesar de una extensa investigación, sigue sin estar claro exactamente cómo funciona el modafinilo en el cerebro. Se considera un estimulante como el adderall y el Ritalin, pero en lugar de aumentar la dopamina y la norepinefrina, sustancias químicas en el cerebro que estimulan el sistema nervioso, se cree que el modafinilo disminuye una sustancia química llamada ácido gamma — aminobutírico que ralentiza el cerebro. Amy Potts, farmacéutica del Hospital Infantil Monroe Carell Jr. en Vanderbilt, dijo a VICE News que este efecto «doble negativo» hace que el modafinilo funcione como estimulante a pesar de tener un mecanismo de acción diferente al de los estimulantes clásicos.

a Diferencia de Adderall y Ritalin, modafinil no viene con una sensación de euforia. No se cree que tenga el mismo potencial de adicción y abuso, según la Administración de Control de Drogas, por lo que se clasifica como una sustancia de la Lista IV, mientras que el Adderall y el Ritalin se enumeran en la categoría de la Lista II más restringida. Aún así, VICE News habló con varios usuarios de «moda» que compran la droga ilegalmente para uso no médico.

‘ El nivel de enfoque en sus exámenes se dispara.’

Un estudiante universitario comunitario de 33 años llamado Quinn, que eligió ser identificado solo por su nombre de pila, le dijo a VICE News que probó por primera vez las píldoras de modafinilo el año académico pasado después de que un amigo se las enviara y le dijo que lo harían sentir como Bradley Cooper en la película de 2011 Limitless. En la película, Cooper interpreta a un hombre con bloqueo de escritor que toma una píldora inteligente ficticia que le permite terminar su libro, dominar varios idiomas y enriquecerse jugando en el mercado de valores.

«Probé solo la mitad de uno y funcionó», dijo Quinn. «Tenía más energía. Vi a Sharper. Mis habilidades cognitivas eran mejores. Las cosas tenían más sentido.»

Dijo que no usa modafinilo todos los días, y nunca sintió la necesidad de abusar de él, pero vio que su promedio de notas saltó de 2.6 a 3.4 a 3.8. A diferencia de Ritalin y Adderall, que dijo que le hacían latir el corazón, dijo que no ha notado ningún síntoma cardíaco. Su única queja es que a veces le resulta difícil dormir, un efecto secundario esperado de una droga narcoléptica.

Aproximadamente 137,000 estudiantes universitarios estadounidenses comienzan a abusar de estimulantes recetados cada año, según un informe de la Administración federal de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias publicado la semana pasada. El informe, que se basa en una encuesta anual de 67,500 personas, no menciona estimulantes específicos, pero el consumo máximo se produjo en noviembre, diciembre y abril, momentos clave en el calendario académico. Una encuesta más pequeña y menos científica publicada en The Tab, una publicación británica, estimó que uno de cada cinco estudiantes universitarios del Reino Unido había usado modafinilo.

» El nivel de enfoque en sus exámenes se dispara», escribió alguien en un hilo de modafinilo Reddit. » asombroso. Sin embargo, hay una trampa. Si no conoces el material, es probable que pases mucho tiempo tratando de averiguar una pregunta.»

Según un administrador de un grupo de Facebook de modafinilo que pidió que solo usáramos su nombre de pila, Mike, aproximadamente el 80 o el 90 por ciento de las personas que ha encontrado que han usado modafinilo son hombres. Dijo que el rango de edad para los usuarios abarca desde principios de los 20 hasta mediados de los 50.

«Tal vez eso se deba a que los hombres buscan más ventaja», sugirió en una entrevista telefónica. «En general, asumen más riesgos. Esa sería mi suposición.»

Mike dijo que se había encontrado con algunas mujeres que usaban modafinilo, y dijo que tendían a ser «bastante exitosas» que eran «empresarias o de tipo corporativo».»Que se burla de otros relatos anecdóticos, con Men’s Journal reportando ya en 2008 que la droga es» popular entre los pilotos de la fuerza aérea, los médicos de urgencias y los empresarios de Silicon Valley como una droga para mantenerse despierto».»

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Adderall XR 20 mg cápsulas. Foto a través de Patrick Mallahan III / Wikimedia Commons

Los investigadores de la Universidad de Oxford Ruairidh Battleday y Anna-Katharine Brem revisaron 24 estudios desde 1990 hasta diciembre de 2014 para ver si el modafinilo efectivamente mejoró la cognición en individuos sanos. Descubrieron que lo hacía, negando una revisión anterior que decía que las personas no eran mejores para completar tareas simples con modafinilo que sin él. Battleday y Brem dijeron a VICE News que las tareas en el estudio inicial eran demasiado simples, pero cuando se les pidió a los usuarios que respondieran a señales visuales y auditivas, el modafinil demostró ser efectivo.

Aún así, los investigadores dijeron que no tenían la intención de que su revisión fuera una recomendación brillante para la pequeña píldora blanca. «Esta revisión no debe promover el uso de drogas para mejorar el rendimiento», dijo Brem.

El estudio de revisión, en cambio, tenía la intención de llamar la atención sobre el tema de los «neuroactivadores», medicamentos que estimulan el cerebro como Adderall, Ritalin y modafinilo, los problemas éticos que los rodean y los métodos utilizados para estudiarlos.

«Yo diría que no debes tomar medicamentos para mejorar o aumentar los niveles cognitivos», dijo Brem, y agregó que incluso podrían tener un efecto negativo en la consolidación de la memoria porque hacen que el usuario duerma menos. «Si duermes lo suficiente, vives un estilo de vida saludable, comes sano, te mueves lo suficiente, haces algunos deportes, eso probablemente tendría más efecto en tu rendimiento que tomar una píldora.»

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Battleday y Brem también llegó a la conclusión de revisión que no encuentro frecuencia de efectos secundarios pero advirtió de que la gente en los estudios por lo general sólo tomó una dosis de modafinilo. No está claro qué sucedería después de tomarlo regularmente durante una semana, un año o más, dijeron.

Los efectos secundarios suelen incluir sensación de ardor en la piel, dificultad para dormir y problemas gastrointestinales. Los efectos secundarios menos comunes y más graves incluyen dolor en el pecho, aceleración cardíaca, depresión y pensar en autolesionarse, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Brem dijo que también se había notificado una reacción alérgica rara llamada síndrome de Stevens-Johnson.

Brem dijo que espera que el modafinilo algún día se pruebe en personas sanas en un entorno más «realista». Ella espera saber si el cuerpo eventualmente se ajusta al modafinilo, lo que lleva al usuario a necesitar más y más.

‘Hallazgo no es difícil. Encontrar una fuente de buena calidad es más difícil.’

«Estos experimentos de la vida real son muy difíciles de diseñar y no tenemos estas posibilidades en este momento», dijo Bram.

Mientras tanto, en los grupos de Facebook y en los hilos de Reddit, la gente está hablando sobre modafinilo, aconsejándose mutuamente sobre dónde obtenerlo, cuánto tomar y qué esperar.Mike, el administrador del grupo de Facebook, dijo que recientemente fue autor de un libro, no muy diferente del personaje ilimitado de Cooper, y que usa modafinilo una o dos veces a la semana.

dijo Que el Facebook modafinil comunidad es un gran lugar para hacer preguntas y obtener respuestas de gente con experiencia. Dijo que aconseja a sus compañeros que no tomen modafinilo después de las 9 de la mañana, de lo contrario tendrán problemas para dormir más tarde. Y advirtió que es importante recordar beber agua y tomar descansos cada 30 o 45 minutos, lo que puede ser difícil de hacer porque el modafinilo hace que los usuarios estén profundamente absortos en las tareas.

La gente a menudo pregunta dónde comprarla, dijo, explicando que las píldoras más baratas están en Asia e India, y cuestan entre 1 1 y 5 5 por píldora. En los Estados Unidos, las píldoras de modafinilo cuestan hasta 2 20 cada una sin seguro, dijo Mike. Pero hay estafas por ahí.

«Encontrarlo no es difícil», dijo. «Encontrar una fuente de buena calidad es más difícil.»

El FBI dice que tenga cuidado con cualquier farmacia por Internet que no requiera receta médica ni historial médico. Dicen que estos medicamentos pueden estar adulterados, contaminados, falsificados, caducados o mal etiquetados.

«Haga su tarea y manténgase alejado de las farmacias ilegales de Internet, incluso si los precios son tentadores», dice el FBI en su sitio web. «Es tu salud, después de todo.»

Mike, que compra modafinilo en línea, describió tomar el medicamento como» en la zona «de forma natural, pero» mejor » y sin el nerviosismo, la ansiedad o el choque que pueden venir con otras píldoras y cafeína. Dijo que es capaz de concentrarse durante unas cinco horas sin tener la tentación de revisar las redes sociales o participar en otras distracciones.

«lo que puedo decir enfáticamente que funcionan muy bien en la etiqueta para el enfoque», dijo.A la pregunta de si es posible que esté experimentando un efecto placebo, Mike respondió: «Para ser honesto, muy bien podría ser», antes de agregar que esa afirmación también podría ser cierta para muchos otros medicamentos.

«Todo lo que sé es que funciona», dijo. «Eso es todo lo que me importa.»

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Foto a través de Flickr

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