La respuesta a la pregunta: «¿Son los tacones altos malos para su salud?»puede parecer obvio para algunos. Hay abundante investigación sobre las múltiples formas en que los tacones altos afectan el bienestar de sus usuarios, pero está muy fragmentada, a menudo se centra en problemas de salud específicos. Además, también hay investigaciones que muestran los beneficios de usar tacones altos. Decidimos tener en cuenta los muchos factores involucrados en la salud del tacón alto y llevar a cabo la primera revisión sistemática de la investigación sobre los beneficios y los daños del desgaste del tacón alto.

Identificamos 506 estudios individuales sobre el tema de los tacones altos y la salud, examinamos 27 de ellos e incluimos 20 publicaciones en nuestra síntesis de evidencia. Nuestros hallazgos, publicados en la revista BMC Public Health, mostraron evidencia consistente que vincula el desgaste del talón alto con un mayor riesgo de juanetes, dolor musculoesquelético y lesiones en el usuario. Algunas de estas lesiones, como fracturas de tobillo, eran graves y requerían atención hospitalaria.

Es importante tener en cuenta, sin embargo, que el riesgo general de lesión es moderado. En algunos casos, las personas sufrieron lesiones graves por usar tacones altos, pero estas no eran particularmente comunes y la evidencia actual no sugiere un motivo de alarma grave. Algunos estudios han sugerido un vínculo entre el desgaste del tacón alto y la osteoartritis, pero nuestra revisión encontró que el vínculo no es concluyente. Sin embargo, está claro que el desgaste frecuente tiende a ser más perjudicial para la salud a largo plazo, mientras que los talones más altos y estrechos son los que están más relacionados con lesiones graves, como fracturas de tobillo.

Un elemento del uso de tacones altos que a menudo se ignora en el debate sobre la salud pública de los tacones altos, pero que tomamos en cuenta en nuestro estudio, son los beneficios psicológicos que aportan a los usuarios. Nos guste o no, los tacones altos son un símbolo de la sexualidad femenina moderna (heteronormativa).

Encontramos evidencia consistente de que el uso de tacón alto ofrece beneficios a las mujeres en términos de cómo perciben su propia belleza, cuán atractivas eran para los hombres y también la disposición de los hombres a ayudarlos, por ejemplo, completar un cuestionario o recuperar un guante caído. Por lo tanto, hay un dilema potencial que enfrentan las mujeres: usar tacones altos puede aumentar su atractivo, pero también puede ser perjudicial para su salud.

Libertad para elegir

Es importante que las mujeres tomen sus propias decisiones bien informadas con respecto a si usar tacones altos y con qué frecuencia. Nuestra esperanza es que, al aumentar la conciencia pública sobre los aspectos positivos y negativos de usar tacones altos, las personas puedan tomar una decisión informada.

Para hacerlo, tendrán que navegar por los elementos dominantes de la cultura que promueven el uso de zapatos de tacón alto como moda o una parte esperada de un código de vestimenta. La libertad de elección de las personas siempre se ve afectada por las expectativas sociales. Pero, gracias a la investigación y la promoción, se ha avanzado en alejarse de la idea de que los tacones altos son la única opción para las mujeres en situaciones profesionales o sociales inteligentes.

Dada la evidencia de que el uso más frecuente es peor para la salud de la mujer, es especialmente importante que las mujeres no estén obligadas a usar tacones altos en el trabajo. Por supuesto, pueden optar por hacerlo si lo desean (a menos que existan razones profesionales específicas que no lo permitan, como en una fábrica).

Ha habido claros progresos en cuanto a que las empresas ya no requieren tacones altos y, de hecho, los medios de comunicación han informado de cambios de política por parte de las principales empresas. Sin embargo, si las empresas pueden o no exigir legalmente a las mujeres que usen tacones altos como parte de un código de vestimenta, sigue siendo un punto de confusión. La jurisdicción de la Columbia Británica en Canadá introdujo legislación que prohíbe específicamente a los empleadores exigir al personal que use tacones.

En el Reino Unido, el gobierno rechazó una propuesta similar. Pero esto no hace legal que las empresas exijan que las mujeres usen tacones altos para trabajar. De hecho, la declaración emitida por el gobierno en ese momento indicaba claramente que se oponía al uso obligatorio de tacón alto en el trabajo, pero consideraba que la Ley de igualdad de 2010 vigente excluía esta práctica en la mayoría de las circunstancias. Dejó en claro que es ilegal discriminar por motivos de género, lo que generalmente incluiría el requisito de que las mujeres usen algo que sea malo para su salud si los hombres no tienen que hacerlo.

Sin embargo, muchas personas no lo saben. Por lo tanto, nos beneficiaríamos de una mayor aclaración sobre cómo la Ley de Igualdad se relaciona específicamente con el uso de zapatos de tacón alto o la introducción de legislación específica para evitar el uso obligatorio de zapatos de tacón alto en los lugares de trabajo. La claridad en este asunto es importante para salvaguardar la salud de las mujeres, y de hecho de cualquier usuario de tacones altos.