Un solo encuentro con la cultura japonesa, tan diferente de la de Europa, es suficiente para invocar nuestro interés y curiosidad. Japón tiene muchas costumbres y tradiciones que estimulan nuestra imaginación. Dar nombres puede ser un buen ejemplo ya que es un proceso mucho más complejo y complicado que, por ejemplo, en Polonia. Los padres japoneses no dejan esto al azar porque los nombres expresan la calidad deseada de carácter o apariencia de su hijo.

Dar nombres en Japón

Muchos japoneses creen que un nombre puede determinar el carácter de un niño o incluso influir en su éxito en la vida y en los contactos con otros. Los nombres a menudo se combinan con ciertas cualidades, por ejemplo, si un niño se ríe mucho o tiene el cabello rubio, esto puede reflejarse en su nombre. Los nombres japoneses se pueden dividir en masculinos y femeninos, pero también hay un vasto grupo de nombres que no se asignan a ningún sexo. La mayoría de los nombres se escriben usando caracteres kanji, y algunos usando hiragana, katagana, o incluso una combinación de kanji y kana. El Ministerio de Justicia de Japón regula las leyes de dar nombres con caracteres kanji para que sean fáciles de leer y escribir por otros.

Nombres masculinos japoneses y sus significados

Es una tradición que un nombre debe tener un significado. Hasta hace poco, los padres querían que el nombre reflejara las cualidades que deseaban para sus hijos. En los últimos años se puede observar que se presta cada vez más atención no solo al significado, sino también al sonido del nombre. Los nombres masculinos a menudo incluyen personajes como hiro («ancho»,» vasto»), ki («árbol»,» de pie») y ta («grande»,»gordo»). Pueden terminar con hiko, por ejemplo Katsuhiko (Kat), suke, por ejemplo Keisuke (Ke) o hei, por ejemplo Junpei (Jun). Los nombres que terminan con o y shi generalmente también son masculinos, por ejemplo, Teruo (Ter), Akio (At), Atsushi, Takashi o Kiyoshi.

Los nombres masculinos más populares y sus significados

Las tendencias de nomenclatura siguieron cambiando a lo largo de los años. En la década de 1950, los nombres más comunes de los niños eran Shigeru (floreciente, lujoso), Hiroshi (generoso, bendición), Takashi (digno de alabanza), Osamu (disciplinado, aprender), Minoru (crecer). En la década de 1970, los nombres populares eran: Makoto (honestidad, verdad), Tsuyoshi (fuerte, valiente), Kenichi (sabio ken ,chi – primero), Daisuke (excelente ayudante). En la década de 1990, los padres con mayor frecuencia nombraban a sus hijos Shota (volar, abundancia), Takuya (desarrollo), Kenta (Ken – salud, ta – abundancia), Tsubasa (ala). Actualmente, los nombres más populares son: Yuma (durabilidad, verdad), Ren (lotos), Hiroto (tener grandes aspiraciones) y Shota y Sho (volar).

Los nombres femeninos japoneses y sus significados

Los nombres femeninos a menudo terminan con la sílaba «ko», que significa un niño, o mi (belleza), así como yo, na y ka. En el pasado, se le dio una gran importancia al nombre que tenía un significado específico y una larga tradición. Hoy en día, podemos observar que los japoneses eligen cada vez más nombres que les suenan bien, incluso si su significado es vago. Los nombres más populares en la década de 1950 fueron: Kazuko (kazu-habitación, ko – niño), Youko (Tú – mar, ko – niño), Keiko (Kei – bendición, ko – niño), Sachiko (sachi – felicidad, ko – niño). En la década de 1970, las niñas se llamaban con mayor frecuencia Youko (Tú – sol, ko – niño), Tomoko (Tomo – conocimiento, ko – niño), Yuuko (Yuu – riqueza), Mayumi (Ma – verdad, yu – libertad, mi – belleza), Junko (Jun – inocencia, ko – niño). Populares en la década de 1990 fueron: Misaki (Mi – belleza, saki – flor), Ai (amor), Mai (danza), Aya (colorido). Los nombres más populares en los últimos años han sido: Yuina (Yui-atar, atar, na-vegetal, verde), Hina (Hi – sun, light, na – vegetal, verde), Aoi (malva), Yua (Yu – atar, a – love), Yui (Yu – atar/excelencia, i – ropa).

Los significados de los nombres japoneses

Los caracteres kanji utilizados para anotar los nombres generalmente tienen más de un significado. Esto dio lugar a la aparición de diccionarios especiales que explicaban cómo leer los símbolos contenidos en los nombres. Tener el nombre leído correctamente es increíblemente importante en los contactos sociales, por lo que cada vez que los japoneses se presentan, a menudo explican qué caracteres kanji se utilizan para escribir su nombre y apellido.