Si ambos padres son bajos de estatura, eso limita lo que puede hacer la terapia con hormona de crecimiento. «No podemos modificar su potencial genético», dijo Vuguin.

La familia ficticia en el informe de Allen encaja en ese escenario. La madre medía 5 pies de altura, mientras que el padre medía 5 pies y 6 pulgadas. La altura prevista de su hijo, sin intervención, era de 5 pies y 5 pulgadas, el extremo inferior de «normal».»

» Tienes que pensar, ¿qué tan importante es una pulgada o dos de altura extra en el panorama general?»Dijo Vuguin. «¿ Es tan importante la diferencia entre 5 pies y 5 pulgadas y 5 pies y 6 pulgadas?»

Allen dijo que hay casos en los que los niños sanos son extremadamente bajos, y «es apropiado ayudarlos a crecer.»Pero para la mayoría de los niños, es «razonable» seguir observando su tasa de crecimiento y tranquilizar a los padres.

A menudo, los padres se preocupan de que su hijo (de nuevo, generalmente un hijo) sea objeto de burlas, o, como adulto, se sienta infeliz o incluso se encuentre en desventaja profesional.

Pero los estudios no han confirmado esas preocupaciones, dijo Allen. Los niños y adultos bajos no parecen menos felices que sus compañeros más altos, y no hay pruebas de que el tratamiento de la baja estatura idiopática mejore la calidad de vida.

«Cuanto más investigamos esta’ morbilidad supuesta ‘asociada con la estatura baja, menos encontramos», dijo Allen. «Y ha sido muy difícil demostrar que el tratamiento (baja estatura idiopática) mejora el bienestar de los niños como adultos.»

En cuanto a la seguridad, la hormona del crecimiento «tiene un excelente historial mientras los niños están en ella», dijo Allen. Pero nadie sabe todavía si hay riesgos más adelante en la vida. En teoría, la hormona del crecimiento podría aumentar las probabilidades de padecer diabetes o ciertos tipos de cáncer en el futuro. Pero por ahora, esos son riesgos teóricos, dijo Allen.

El otro gran problema es el costo. Una estimación conservadora es que cada pulgada de altura ganada con la hormona de crecimiento tratamiento anillo al $35,000 a $50,000, Allen dijo.

La hormona del crecimiento no es la única opción para la baja estatura idiopática. A los niños se les pueden administrar dosis bajas de andrógenos u hormonas «masculinas». Esta terapia aumenta la tasa de crecimiento de los niños a corto plazo, pero no hay evidencia de que aumente su estatura adulta, dijo Allen.

«Siempre es razonable decir, ‘Solo veamos esto'», dijo Allen. Al principio, la brecha podría empeorar si los compañeros de un niño bajo llegan a la pubertad antes y su crecimiento despega, señaló. Pero una vez que un «florero tardío» comienza la pubertad él mismo, su crecimiento también se acelerará.