Los Misteriosos Orígenes del Beso de Nochevieja
Se está acabando el tiempo para averiguar dónde estarás en el momento en que comience el año nuevo y con quién estarás. De acuerdo con algunas supersticiones, el folclore alemán e inglés obtiene crédito por popularizar la idea de que con quién estás en la víspera de Año Nuevo predecirá cómo irá el año nuevo. Y en estos días, hay una buena probabilidad de que si estás con alguien, planees dar o recibir un beso a medianoche.
Los orígenes exactos de la popularidad de esa costumbre en los Estados Unidos no están claros, pero, al igual que esa superstición, es probable que también tenga orígenes alemanes. Las fiestas de Fin de Año de los inmigrantes alemanes a mediados del siglo XIX habrían ayudado a difundir la idea de sonar en el año con un beso, dice a Alexis McCrossen, un experto en las fiestas y autor de Marking Modern Times: A History of Clocks, Watches, and Other Timekeeper in American Life.
Ella señala que una de las primeras referencias registradas a los besos a medianoche en la víspera de Año Nuevo es en enero. 3, 1863, New York Times report on festivities in New York City. «La víspera de Año Nuevo es un gran momento entre los alemanes, que se reúnen alrededor de la chimenea doméstica, en sus salas públicas, sus casas club, sus teatros, sus salas de conciertos y sus bodegas de cerveza menores, para pasar las horas menguantes del año viejo, con música, canciones, el drama y la farsa, buen humor y alegría», explica el artículo. «A medida que los relojes suenan a medianoche, toda esta festividad se detiene por un momento, para escuchar, y a medida que el último golpe muere en silencio, todos grandes y pequeños, viejos y jóvenes, hombres y mujeres, se empujan unos a otros en brazos, y los besos abundantes giran como rollos de mosqueteros labiales, con la exclamación «¡Neujahr de Prost!»(¡Viva el Año Nuevo! Caballeros y damas en la flor de la juventud aprueban de todo corazón esta costumbre, y sus venerables predecesores también parecen disfrutarla, ¡si solo fuera por el bien de Auld Lang Syne!»
Que tal tradición se extendiera más allá de la comunidad de inmigrantes alemanes de la ciudad no fue una coincidencia.
«Las ciudades comenzaron a hacerse más grandes, cada vez llegan más inmigrantes y los inmigrantes de Europa traen costumbres asociadas con la Víspera de Año Nuevo», dice McCrossen, profesor de historia en la Universidad Metodista del Sur. «Los alemanes tenían una gran influencia sobre la cultura y los rituales estadounidenses.»
Parte de la razón de esa influencia tenía que ver con una verdad más profunda y preocupante sobre la forma en que la sociedad estadounidense veía a los inmigrantes de diferentes naciones. Como dice McCrossen, » Los alemanes eran vistos como más respetables que los italianos y otros grupos.»Cuando se trataba de adoptar las costumbres de los recién llegados del siglo XIX, tal vez una progresión natural para una cultura estadounidense que McCrossen describe como «súper tensa» debido a la influencia puritana residual, se consideró más aceptable copiar las tradiciones alemanas, por lo que esas eran las tradiciones que a menudo se abrían camino más rápidamente hacia la corriente principal.
Poco después de que esos inmigrantes alemanes comenzaran a dar ejemplo en la Víspera de Año Nuevo, otra influencia importante comenzó a extenderse por las ciudades estadounidenses: la electricidad.
Después de que se introdujo la iluminación eléctrica en la década de 1880, las opciones de vida nocturna comienzan a proliferar. Fue solo entonces que se hizo normal que la gente saliera a la ciudad en la víspera de Año Nuevo y se quedara fuera hasta la medianoche. «Es entonces cuando la costumbre de brindar realmente despega», dice McCrossen. Y para los seres queridos que brindaron a medianoche, sería natural compartir un beso. No mucho después de eso, una prohibición de fuegos artificiales de 1907 obligó a los neoyorquinos a encontrar una nueva forma de celebrar, por lo que la caída de bolas se convirtió en una tradición de Año Nuevo. Muy pronto, muchos de los rituales de Nochevieja que reconocemos hoy en día fueron conocidos a nivel nacional e internacional.
E inevitablemente, las películas de Hollywood también han ayudado a popularizar el beso de Nochevieja, desde la confesión de medianoche en When Harry Met Sally, que puede haber ayudado a establecer altas expectativas para este beso, hasta el beso decididamente poco romántico Fredo-Michael Corleone en Godfather II.
El hecho de que no haya una historia de orígenes concreta para la Víspera de Año Nuevo es ciertamente munición para las personas que piensan que el impulso de encontrar a alguien para besar a medianoche en la víspera de Año Nuevo es exagerado y exagerado. Pero para aquellos que realmente quieren seguir lo que ahora es una tradición firmemente asentada, su misteriosa historia parece poco probable que disminuya su atractivo, y de hecho, lo mejora.
Escribir a Olivia B. Waxman en [email protected].
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