Un hombre se toma la nariz en casa

Enseñamos a los niños a no hacerlo. Es antihigiénico. Es asqueroso de ver.

Seamos realistas, sin embargo. La mayoría de nosotros elegimos nuestras narices, un 91% de acuerdo con el único estudio (pequeño y antiguo) que parece haberse realizado sobre el tema, tal vez revelando lo poco que incluso los científicos quieren pensar en él. Mirando alrededor del mundo, sin embargo, no es exactamente raro ver a alguien con un dedo en la nariz, ya sea discretamente o no tanto, como la Reina Isabel II.

Bromas aparte, picarse la nariz es muy serio.

No solo las personas están propagando sus propias bacterias y virus en todo lo que tocan después de un combate de excavación en busca de oro, sino que también «transfieren gérmenes de la punta de sus dedos a la nariz, que es exactamente lo contrario de lo que desea», dijo el especialista en enfermedades infecciosas, el Dr. Paul Pottinger, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle.

Eso significa que puede transmitir el coronavirus a otras personas desde su sesión de extracción de nariz, y también es más probable que traiga ese virus, junto con otros como la gripe o el rinovirus (el resfriado común), directamente a su cuerpo.

Cómo entra el coronavirus en el cuerpo

La nariz es una de las tres formas principales en que los virus pueden entrar en el cuerpo: las otras dos son la boca y los ojos. La nariz tiene una serie de sistemas de defensa para mantener alejados a los patógenos, incluido el vello en la parte frontal de las fosas nasales para bloquear las partículas más grandes y la membrana mucosa.

Ese revestimiento húmedo de la nariz » tiene glándulas microscópicamente pequeñas que pueden secretar moco en las vías respiratorias en respuesta a invasores extraños. Eso incluye cosas grandes como polen, suciedad y polvo, y también cosas microscópicas, que incluirían bacterias y virus», dijo Pottinger.

Un poco de moco es algo bueno y saludable, manteniendo a la mayoría de los invasores fuera. Pero cuando se seca, junto con lo que ha atrapado, se convierte en lo que la mayoría de nosotros llamamos mocos (los científicos los llaman cortezas). Cuando sientes uno en la nariz, es fácil querer elegirlo sin pensar.

Lo que muchas personas no se dan cuenta es lo delicada que puede ser la piel dentro de la nariz. La extracción de nariz puede crear pequeños cortes en los delicados revestimientos epiteliales de la cavidad nasal, dijo el virólogo molecular Cedric Buckley, anteriormente profesor asociado de biología en la Universidad Estatal de Jackson en Mississippi, que ahora desarrolla el currículo STEM.

«Una vez que se rompe esa barrera, estás directamente en un lecho capilar, que se convierte en el conducto para la infección por partículas virales», explicó Buckley, quien también presta servicio en el Grupo de Trabajo sobre Covid-19 de la Ciudad de Jackson. Esta brecha aumenta sus posibilidades de transmitir los gérmenes que estén en sus manos directamente al torrente sanguíneo.

Romper un hábito

Picarse la nariz es algo que debe evitarse, más que nunca durante una pandemia. Pero los hábitos pueden ser difíciles de romper, especialmente los que haces sin pensar.

Picarse la nariz, como morderse las uñas, picarse la piel, masticar los labios y tirar del cabello, es considerado por los profesionales de la salud mental como un «comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo».»Esas son» acciones que se dirigen al propio cuerpo y que a menudo se centran en el aseo o la eliminación de partes del cuerpo», según el Dr. Elias Aboujaoude, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Stanford en California y director de la Clínica para Trastornos Obsesivo Compulsivos de allí.

Estos hábitos de comportamiento pueden ser un trastorno clínico si resultan en daños o impedimentos significativos para la vida personal o profesional de alguien, dijo Aboujaoude por correo electrónico. Para muchos de nosotros, sin embargo, son solo malos hábitos, no trastornos.

La terapia de reversión de hábitos, una forma de terapia cognitiva conductual, es una herramienta que los psiquiatras utilizan para ayudar a las personas con comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo. Este tratamiento » aumenta la conciencia del comportamiento y sus consecuencias, y entrena al individuo para reemplazar el picarse la nariz con una ‘respuesta competitiva'», dijo Aboutjaoude. Eso significa hacer algo menos dañino y más socialmente aceptable con las manos, como hacer un puño y sujetarlo, o apretar una bola de estrés.

Aquí es donde el uso de máscaras puede ser especialmente útil. Además de la eficacia de las máscaras para reducir la transmisión de partículas en el aire que pueden contener coronavirus, también pueden ayudar a reducir la picadura de nariz al bloquear físicamente la acción habitual o inconsciente del dedo a la nariz.

«Si están ansiosos por dejar de picarse la nariz, chico, qué gran oportunidad de aprovechar este momento de la historia humana donde se supone que todos deben cubrirse la cara», dijo Pottinger.

Prácticas recomendadas para la salud nasal

Si descubre que el picarse la nariz no es un hábito sino una reacción a una nariz constantemente incómoda u obstruida, hágalo revisar por su médico o en una clínica local. Su problema podría tener menos que ver con esas costras nasales y más que ver con otro problema que debe abordarse:

«Podría tener un tabique desviado, podría tener inflamación nasal, podría ser propenso a alergias estacionales o crónicas, donde sus membranas nasales están constantemente hinchadas», dijo Buckley.

La mejor manera de deshacerse de los mocos es sonarse la nariz en un pañuelo y luego lavarse las manos, en lugar de extraer las costras.

Las macetas de Neti o los aerosoles salinos son otra opción. «Recuerda, el moco es solo un trozo de moco seco. Si rehidratas el moco, deberías poder soplarlo o hacer que salga por sí solo», dijo Pottinger.

Sin embargo, dijo que todos deberían tener su propio biberón, sin compartir, ni siquiera con parejas íntimas. Debe mantenerse limpio y la punta debe limpiarse regularmente para que los gérmenes no se transfieran a la nariz de un uso a otro. Y si usas una olla de neti, dijo Pottinger, asegúrate de usar agua esterilizada. Los humidificadores para mantener el aire interior hidratado también pueden ayudar a reducir la formación de costras.

Prevenir la COVID — 19 y la pérdida del olfato

Cuidar su salud nasal, que definitivamente incluye no picarse la nariz, reducirá el riesgo de contraer coronavirus y transmitirlo.

Al trabajar con pacientes que la han contraído, Pottinger dijo que un efecto secundario a veces duradero de la infección viral es la anosmia, o la pérdida del sentido del olfato, que también afecta la capacidad de sabor.

Para los pacientes que experimentan esta afección, » están muy, muy deprimidos, desanimados y desalentados porque ya no pueden saborear su comida. Ahora tengo la esperanza de que algunas de esas personas recuperen su sentido del olfato, algunos lo hacen. Para algunos, es una larga recuperación», dijo por correo electrónico. «Si le gusta comer alimentos y le gustaría probar cosas buenas, asegúrese de evitar contraer la COVID-19.»