(Primavera de 2018) Otra droga está subiendo de rango cuando se trata de abuso: la gabapentina. Se ha recetado durante más de dos décadas para combatir la epilepsia y aliviar el dolor nervioso (y fuera de etiqueta para la ansiedad, el trastorno bipolar y las migrañas). Ahora su uso ilegal está aumentando. Más abusadores pueden estar gravitando hacia ella porque la gabapentina se puede obtener fácilmente y aumenta el impacto de otras drogas. A menudo se mezcla con alcohol, opioides o benzodiacepinas, pero la combinación puede ser letal.

En este momento la gabapentina no es una sustancia controlada por el gobierno federal. Sin embargo, debido a un aumento en las muertes relacionadas con la gabapentina, Ohio, Kentucky y Virginia Occidental han pasado a incluir la droga como sustancia controlada a nivel estatal. Otros estados están reconociendo el creciente problema de abuso de la gabapentina y, por lo menos, han ordenado que se incluya en sus programas de monitoreo de medicamentos recetados.

Un informe reciente encuentra que entre el 40 y el 65% de los pacientes con gabapentina prescrita legalmente hacen un uso indebido de ella, y alrededor del 20% de las personas con problemas de adicción a los opioides también la abusan. Los autores del estudio sugieren que los médicos estén más informados sobre los peligros del medicamento y recomiendan que los médicos eviten escribir recetas para un opioide y gabapentina al mismo paciente.

Desde el punto de vista del lugar de trabajo, los empleados que abusan de gabapentina pueden quedar sin identificar, ya que el medicamento generalmente no forma parte de un panel de detección.

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