El libro de prosa latina más antiguo del siglo I a. C. incluye instrucciones para preparar jamón, por lo que es seguro decir que la humanidad, y especialmente los occidentales, han disfrutado del jamón durante mucho tiempo.

El jamón, un tipo de cerdo, se puede conservar y preparar de diversas maneras. Comprar el mejor jamón puede ser abrumador, ya que encontrará muchas etiquetas y descripciones que pueden hacer que desee tener un diccionario culinario a la mano. Vamos a desmitificar este delicioso corte de carne explicando las etiquetas que es probable que vea y cómo debe preparar el jamón que elija.

¿Cómo Se Hace el Jamón?

Los jamones se cortan de la pata trasera de un cerdo. La excepción a esto es el jamón de picnic, que en realidad no es jamón en absoluto. Estos «jamones» se cortan de la pata delantera. Si se cocinara inmediatamente un corte de carne en la pierna trasera, simplemente sabría como cualquier otro asado de cerdo. Puedes comprar jamones frescos de carnicerías, pero en la mayoría de los casos, los jamones pasan por un proceso de curado y un proceso de horneado o ahumado, lo que ayuda a darles su sabor y textura característicos antes de ser vendidos.

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Los jamones se pueden curar mediante el uso de sal, un proceso conocido como curado en seco, o una solución de curado líquida, o salmuera, conocida como curado húmedo. Los jamones curados en seco también pueden envejecerse para obtener un sabor rico e intenso. Los jamones curados en seco pueden durar mucho tiempo porque han sido drenados de la humedad que de otro modo generaría bacterias. Esto también significa que los jamones curados en seco se pueden mantener a temperatura ambiente.

Ya sea curado húmedo o seco, los jamones se pueden vender después de curarse, o se pueden ahumar o cocinar de otro modo. Fumar es especialmente común, ya que se suma a la conservación y el sabor del jamón. Los jamones curados, o curados y ahumados, están listos para comer. Cuando compre jamón en rodajas en el mostrador de delicatessen, puede comerlo frío, directamente del paquete. Sin embargo, un jamón que pretende servir como plato principal de la cena debe calentarse, aunque está precocinado.

Todo, desde la región donde se crían los cerdos hasta la dieta de los cerdos y la forma en que se conserva y saborea el jamón, influye en el sabor de este famoso y delicioso corte de carne cuando lo sirvas en la mesa de la cena. Por supuesto, los pasos que tomes para preparar el jamón también influirán en la humedad y el sabor del jamón, pero todo comienza con la elección de un jamón de gran calidad.

Tipos de jamones y Cómo se cocinan

Cuando estés pidiendo un jamón o comprando uno en el supermercado, querrás saber qué significan las etiquetas para que termines con un jamón que se ajuste a tus gustos. Veamos algunas distinciones básicas que se usan para etiquetar diferentes tipos de jamones y hablemos de cómo se debe cocinar cada uno de estos tipos para maximizar el sabor y la textura únicos.

Jamón de ciudad Vs. Jamón de campo

Un conjunto de términos que probablemente encontrará al pedir jamón de un menú de restaurante o al comprar uno para preparar en casa es «jamón de ciudad» y «jamón de campo».»La distinción entre jamón de ciudad y de campo es cómo se cura la carne.

Los jamones curados en húmedo se denominan jamones urbanos. La mayoría de los jamones que encontrará en su supermercado local son jamones de la ciudad. Además de ser curados en húmedo, generalmente se fuman. Los jamones urbanos están precocinados, lo que significa que todo lo que necesita hacer para preparar el jamón en casa es calentarlo gradualmente en un horno a baja temperatura. También puede cortar un trozo de jamón y comerlo frío o freírlo en una sartén.

Los jamones de campo se curan en seco y también se pueden ahumar. Los jamones de campo no son tan comunes como los jamones de ciudad en los Estados Unidos, especialmente en áreas más urbanas. Los jamones de campo se pueden comer tal y como están, ya que se conservan. Tienen un sabor muy salado y una textura más seca en comparación con los jamones de ciudad. En otras palabras, se parecen más a las carnes en conserva que al jugoso jamón que puede imaginar para una comida navideña.

Puede calentar estos jamones para servirlos como lo haría con un jamón de ciudad, pero primero debe remojarlos durante al menos cuatro horas y hasta 24 horas para agregar humedad y eliminar parte de la sal. Luego puedes hervir el jamón para calentarlo, agregar tu glaseado favorito y terminarlo en un horno caliente.

Jamón de extremo de vástago Vs. Extremo de extremo de vástago

Una distinción importante que verás al comprar jamones es que algunos son jamones de extremo de vástago mientras que otros son jamones de extremo de extremo de vástago. También puedes comprar jamones enteros, pero estos cortes de carne pueden pesar 20 libras o más. Si estás buscando servir a una familia en lugar de a un ejército, es probable que quieras elegir un jamón parcial. Dado que los jamones parciales se cortan de un jamón entero, terminas teniendo en cuenta dos mitades principales del todo.

Una mitad se conoce como el extremo del vástago. Este es el extremo inferior de la pata del cerdo. Los jamones con extremo de vástago son lo que probablemente imagines cuando piensas en un jamón de Navidad o Pascua. Son lo suficientemente bonitos como para ser una pieza central para una cena navideña, además de ser el plato principal. Sin embargo, la carne de un jamón de extremo de caña tiende a ser más grasa y menos tierna que la carne que encontrarás en un jamón de extremo de culata. El extremo de la culata es delgado y es más fácil de tallar, ya que solo tiene un hueso.

Ya sea que elija un jamón entero, un extremo de caña o un extremo de culata, la mayoría de las personas hornean su jamón en el horno o en un tostador. El tamaño del jamón será el mayor factor determinante en cuánto tiempo debe cocinar. Con los jamones que vienen completamente cocidos, solo querrás calentarlos sin cocinarlos demasiado. Los jamones parcialmente cocidos tendrán que pasar más tiempo en el horno.

Algunos cocineros eligen marcar la parte exterior del jamón en un patrón de diamantes y glasearlo para que sea más atractivo y sabroso. Para un look tradicional, pruebe a decorar su jamón con clavos enteros o anillos de piña y cerezas al marrasquino para su próxima cena de jamón.

Jamón Deshuesado vs. Jamón deshuesado

Otra distinción que verás es entre jamón deshuesado y jamón deshuesado. Un jamón con hueso tiende a ser húmedo y tiene un sabor rico y agradable que proviene del hueso, pero tallarlo puede ser un poco difícil ya que tienes que trabajar alrededor del hueso. Una vez que termine de tallar un jamón con hueso, el hueso se puede usar para condimentar frijoles de sopa, berza y otros clásicos sureños.

Un jamón deshuesado se hace para que sea más fácil de tallar. En lugar de trabajar alrededor de un hueso, puedes hacer pases limpios a través del jamón para crear rebanadas uniformes. La desventaja es que los jamones deshuesados se procesan, lo que significa que no solo pierdes el hueso, sino que pierdes parte del rico sabor y textura del jamón. Esto es generalmente cierto para muchos jamones deshuesados que se encuentran en el supermercado, pero no debería ser el caso de los jamones deshuesados de calidad.

Otra opción a considerar es un jamón sin hueso. Con un jamón sin hueso, todavía tienes la facilidad de tallar que obtienes con un jamón deshuesado, pero verás más del delicioso marmoleado en todo el jamón que verías con un jamón sin hueso. Esta tercera opción es un gran compromiso para las personas que no pueden decidir entre el atractivo tradicional de un jamón con hueso y la comodidad de un jamón deshuesado.

Los tiempos de cocción para jamones deshuesados, deshuesados y deshuesados son similares, ya que el objetivo es simplemente calentar el jamón. En los jamones que compre en la tienda de comestibles, la etiqueta debe incluir una guía sobre cuánto tiempo debe calentar el jamón. Por lo general, quieres que el horno esté a baja temperatura para que el jamón no se seque, especialmente si estás arreglando un jamón deshuesado.

Corvejones de jamón

Una discusión sobre el jamón también debe prestar atención a los corvejones de jamón, también llamados mangos o, a veces, nudillos de cerdo. Aunque los corvejones de jamón en realidad no son parte de un jamón, se toman de la parte de la pierna justo debajo de donde se detiene el jamón, al final del vástago. Esencialmente, esta es la zona de un ternero de cerdo. Los corvejones de jamón contienen mucho colágeno, que se descompone a medida que se cocina para que la carne se vuelva tierna y deliciosa.

Los corvejones de jamón son una base excelente para sopas y caldos aromatizantes. También puede arreglarlos como plato principal a través de métodos como estofado, asado o cocción lenta. Puedes comprar corvejones de jamón crudos, curados o curados y ahumados. Al igual que con los jamones curados o curados y ahumados, estos corvejones de jamón precocinados están listos para usar y solo necesitan calentarse, pero los corvejones de jamón crudo deben cocinarse a una temperatura interna de 145 grados Fahrenheit.

Tocino canadiense

El tocino canadiense puede no tener la palabra «jamón» en el nombre, pero tiene más en común con el jamón que con el tocino. La principal diferencia entre el tocino canadiense y el jamón es que, en lugar de provenir de la pierna y la grupa, el tocino canadiense proviene principalmente del lomo, el área detrás del hombro del cerdo. Es interesante notar que, mientras que los estadounidenses llaman a este tocino canadiense favorito para el desayuno, los canadienses generalmente se refieren a él como» tocino de peameal «o simplemente » tocino trasero».»

A diferencia de un lomo de cerdo estándar, el tocino canadiense es curado húmedo y ahumado, lo que agrega a su sabor y apariencia de jamón. Como la mayoría de los jamones, el tocino canadiense normalmente viene precocinado y listo para comer. Dado que el tocino canadiense se disfruta tradicionalmente con el desayuno, un gran método para prepararlo es cortar rodajas y freírlas en una sartén en la estufa.

Variedades especiales de jamón

Más allá de las distinciones básicas que vimos anteriormente, hay muchos tipos diferentes de jamones procedentes de lugares de todo el mundo y con texturas y perfiles de sabor específicos que los hacen únicos. Vamos a cubrir algunos de los tipos de jamón especializados más comunes, incluidos los jamones americanos y europeos.

• Jamón Smithfield: Los jamones etiquetados como jamones Virginia son simplemente jamones country de Virginia, pero los jamones Smithfield, VA son de un tipo específico. El jamón Smithfield es un término legalmente regulado para un jamón de campo hecho en Smithfield a partir de cerdos que tenían cacahuetes en su dieta. Estos jamones, que tienen un color rojo intenso y sabor salado, pasan por un régimen de curado y procesamiento específico, que incluye una crianza de al menos seis a 12 meses.
• Jamón ahumado de nogal americano: El nombre lo dice todo con un jamón ahumado de nogal americano. Esta etiqueta significa que el jamón se curó y luego se colgó para ahumar sobre chips de nogal americano, que imparten un sabor distintivo. Si bien este es el método tradicional, algunos jamones etiquetados como ahumados de nogal americano pueden obtener el sabor de un humo líquido en lugar del método tradicional de ahumado.
• Jamón curado con miel: Un jamón curado con miel se cura con miel. Para que esta etiqueta sea precisa, el agente endulzante de la cura debe consistir principalmente o en su totalidad en miel. La miel utilizada debe ser al menos de grado C en términos de calidad. La miel da sabor al jamón, haciendo que los jamones curados con miel sean tan dulces como suenan.
• Jamón curado con azúcar: Otro jamón dulce que encontrarás en el mercado es un jamón curado con azúcar. Estos jamones utilizan azúcar de caña, de remolacha o ambos para endulzar el jamón. El azúcar de caña y/o remolacha debe ser el agente principal para endulzar, pero también se pueden agregar otros edulcorantes. Los jamones curados con azúcar son ideales para las personas que aman que su jamón sea dulce en lugar de salado.
• Jamón de la Selva Negra: El jamón de la Selva Negra, en sentido estricto, se elabora en la región de la Selva Negra de Alemania. Se caracteriza por un exterior ennegrecido y un perfil de sabor que proviene de las hierbas que se agregan a la cura. En los Estados Unidos, este jamón se hace típicamente en Estados Unidos, pero imita la apariencia y el sabor de un verdadero jamón de la Selva Negra.
• Prosciutto: El Prosciutto es un jamón italiano que también es popular en los Estados Unidos. Está curado en seco, lo que significa que no es necesario cocinarlo antes de servirlo. Cuando se sirve crudo, se conoce como jamón crudo. Sin embargo, se puede cocinar para agregar un sabor delicioso y salado a los platos. El proscuitto cocido se conoce como prosciutto cotto. El jamón de Parma es uno de los tipos de jamón más famosos y se produce en Parma, Italia. El jamón a menudo aparece en tablas de charcutería.
• Jamón serrano: El jamón serrano proviene de España, donde se llama Jamón serrano. Está curado en seco, por lo que está bien conservado y se sirve de una manera similar a la del Proscuito: en rodajas finas. La principal diferencia entre el jamón serrano y el Proscuitto es que el jamón serrano contiene menos grasa y humedad, lo que significa que tiene un sabor fuerte y concentrado.
• Jamón de Bayona: El jamón de Bayona proviene de Francia, y es un jamón deshuesado curado en seco que también se asemeja al jamón. Este jamón envejece durante seis meses antes de alcanzar su sabor característico. El Consejo de Jamones de Bayona, que representa a las granjas de cerdos, unidades de curado y otros involucrados en la producción de jamón de Bayona, tiene como objetivo exportar más jamón de Bayona a los EE.UU.

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