Un período sensible es un fuego ardiente de interés en algo, durante el período de tiempo en que un niño adquiere una nueva habilidad específica. ~Mary Ellen Maunz

María Montessori descubrió los secretos–diez para ser exactos. Por suerte para nosotros, Mary Ellen Maunz, M. Ed., fundador y Director de Programas de Age of Montessori, está dispuesto a compartir el tesoro de información dentro de estos secretos, y a explicar exactamente lo que pueden significar para usted y sus hijos. Con estos diez secretos, obtendrá una rica comprensión del marco debajo del Método Montessori. Maria Montessori desarrolló más que un método educativo revolucionario; descubrió el verdadero funcionamiento interno de la mente del niño. Estos diez secretos se basan en su vida de observar a los niños y reconocer lo que realmente necesitan para prosperar.

Secreto # 4: Períodos sensibles

A través de sus años de estudio y observación, Maria Montessori descubrió lo que llamó «períodos sensibles».»Los períodos sensibles son ventanas de oportunidad de desarrollo durante las cuales el niño puede aprender conceptos específicos más fácil y naturalmente que en cualquier otro momento de sus vidas. Un niño en medio de un período sensible mostrará un interés o inclinación especialmente fuerte hacia ciertas actividades o lecciones.

Es esta sensibilidad la que permite a un niño entrar en contacto con el mundo externo de una manera particularmente intensa. Cada esfuerzo marca un aumento en el poder. ~ Maria Montessori

Esta es una gran razón por la que el método Montessori se basa en el aprendizaje «dirigido por niños». Permitir que los niños sigan sus intereses e instintos es maximizar el poder de estos períodos sensibles. Por el contrario, si se pierde la oportunidad de los períodos sensibles, nunca se podrá volver a capturar. Afortunadamente, sabemos cuándo es probable que haya ciertos períodos sensibles, gracias a la sabiduría de Maria Montessori. Saber qué esperar y cuándo, nos permite a nosotros (padres, maestros, abuelos y cuidadores) anticipar y proporcionar el entorno necesario para satisfacer las necesidades del niño.

Observé a los niños pequeños; sentí sus necesidades; traté de satisfacerlas; a eso lo llaman el Método Montessori. ~ Maria Montessori

Maria Montessori reconoció y categorizó once períodos sensibles básicos de desarrollo:

• Movimiento
• Patrones matemáticos
• Control emocional
• Orden
• Interés en objetos pequeños
• Vocabulario
• Sensaciones
• Formas de letras y sonidos
• Música
• Escritura
• Lectura

Movimiento: Los niños nacen con un control limitado del movimiento, pero ganan rápidamente en áreas de control de la motricidad gruesa y fina. A medida que aprenden a usar sus cuerpos, los niños también están desarrollando habilidades cognitivas.

Las manos son los instrumentos de la inteligencia del hombre. ~ Maria Montessori

Patrones matemáticos: Por increíble que parezca, los bebés nacen con mentes matemáticas. Montessori descubrió que los bebés vienen a este mundo naturalmente programados para aprender matemáticas.Control emocional: Los bebés aprenden sobre las relaciones, la comunicación y el control emocional desde el momento en que nacen.

Necesidad de orden: Los niños muy pequeños (de 6 meses a 3 años) tienen una necesidad innata de orden. Es una necesidad psicológica profunda. Muchos padres no se dan cuenta de que está ahí, y con una buena razón. Ciertamente, la mayoría de nosotros, los padres, hemos visto a nuestros pequeños comportarse de maneras que parecen todo menos ordenadas. Pero los montessorianos han demostrado, una y otra vez, que una vez que se establece el estándar, el deseo interno de orden del niño se activa. Además, algunas de las rabietas indisciplinadas que presenciamos son en realidad el resultado de que el sentido de orden del niño se interrumpe.

Interés en objetos pequeños: Los niños de uno a cuatro años de edad están experimentando un período de sensibilidad intenso para objetos pequeños. Este interés conducirá en última instancia al desarrollo del control de la motricidad fina y el agarre de la pinza. Estos son los fundamentos para escribir y muchas otras habilidades importantes.

Vocabulario: Los niños vienen a este mundo cableados para aprender idiomas. Esta tendencia innata hace que la adquisición del lenguaje sea especialmente fácil para los niños menores de seis años.

Hablar está en la naturaleza del hombre. ~ Maria Montessori

Época especial para la sensación: Los niños aprenden más fácil y eficazmente a través de la sensación física práctica que simplemente viendo o escuchando una lección. Esto se debe al período sensible que Montessori llamó la «época especial para la sensación».»

Formas de letras y sonidos. Los niños también se vuelven muy sensibles e interesados en las formas y los sonidos de las letras. Entre las edades de dos años y medio y cinco años, los niños se sienten atraídos por actividades como trazar letras texturizadas (papel de lija) con los dedos y correlacionar el sonido de la letra con su forma.

Las Letras son un estímulo, que ilustran el lenguaje hablado ya en la mente del niño. ~Maria Montessori

Música: Alrededor de los tres años, los niños experimentan un período sensible para aprender ritmo, tono, melodía y más. La música desarrolla el cerebro, lo que conduce al crecimiento académico, social y emocional.

Escritura y lectura: El desarrollo temprano de la alfabetización se trata de la preparación de la mente del niño. Los niños pequeños están abiertos a la información correcta en el momento adecuado. Cuando a los niños se les dan lecciones, materiales y actividades a medida que están listos para ellos, aprender a leer es una progresión natural y continua. Esta es una de las ventajas del Método Montessori. En el ambiente preparado Montessori, los niños eligen entre los materiales apropiados en función de sus propios intereses y preparación.