Los libros de texto médicos se basan en datos que ahora tienen más de cuarenta años. Una nueva investigación de investigadores de la Universidad de Oxford, y publicada en BMC Medicine, incluye datos mucho más recientes. Los nuevos hallazgos muestran que los cambios en la presión arterial y la frecuencia cardíaca de las mujeres durante el embarazo no son tan sorprendentes como se pensaba.

Tradicionalmente, los libros de texto médicos han enseñado a los estudiantes que la presión arterial disminuye de 10 a 15 mmHg durante la mitad del embarazo. Estos libros de texto se basan en datos antiguos y en un número bastante pequeño de mujeres embarazadas. Este análisis más nuevo y mucho más grande muestra que las presiones sanguíneas diastólicas más bajas observadas a mediados del embarazo son en promedio solo 1-2 mmHg más bajas que las mediciones más tempranas que se tomaron en aproximadamente la semana 10. Esto es mucho menos que una gota de lo que se sugiere en los libros de texto. El análisis también muestra que, en promedio, la presión arterial sistólica aumenta muy ligeramente durante el embarazo.

La presión arterial en mujeres embarazadas ha aumentado ligeramente cada año desde 1967. El aumento constante de la presión arterial a lo largo del tiempo desde 1967 puede ser el resultado de que las mujeres embarazadas son mayores y pesan más. La presión arterial es similar para las mujeres embarazadas con su primer bebé que para las que ya tienen hijos.

El análisis también incluyó medidas de frecuencia cardíaca de poco más de 8000 mujeres. El aumento de la frecuencia cardíaca durante el embarazo también es mucho menor de lo que se pensaba. En lugar del aumento del 20-30% (~15-20 latidos por minuto) sugerido en publicaciones anteriores, los datos más recientes sugieren que la frecuencia cardíaca aumenta solo en 7-8 latidos por minuto. Esto está más cerca de un aumento del 10%.

Todas las mujeres embarazadas deben someterse a un control de la presión arterial y la frecuencia cardíaca cuando ingresan en el hospital. Esto ayuda al personal clínico a tomar decisiones sobre cuándo los pacientes necesitan tratamiento adicional. La mayoría de los hospitales del Reino Unido comparan los resultados de cada paciente con una Puntuación de Advertencia Obstétrica Temprana (MAULLIDOS) Modificada para controlar a las mujeres durante el embarazo. Esta es una versión de la Puntuación Nacional de Alerta Temprana utilizada en todo el NHS que se ha ajustado para tener en cuenta los cambios fisiológicos durante el embarazo. Sin embargo, los maullidos difieren entre los hospitales y usan umbrales de advertencia para la presión arterial y la frecuencia cardíaca según la opinión de expertos en lugar de la evidencia. Este nuevo informe proporciona rangos confiables de presión arterial y frecuencia cardíaca basados en evidencia para permitir que las mujeres con un empeoramiento de la salud se identifiquen de manera más rápida y precisa durante todo el embarazo.

La Dra. Lucy Mackillop, Médica Obstétrica Consultora y una de las autoras, dijo: «Este es un estudio importante que desafía la opinión generalizada de los cambios esperados en los signos vitales durante el embarazo. Esto pone de relieve la importancia de la medicina basada en la evidencia para apoyar y planificar la atención clínica. Se necesitan con urgencia puntuaciones de alerta temprana basadas en evidencia específicas para mujeres embarazadas y este estudio debe informar su desarrollo.»

El Dr. Peter Watkinson, médico consultor de cuidados intensivos y codirector del tema de investigación en Tecnología y Salud Digital del Centro de Investigación Biomédica de Oxford del NIHR, dijo: «Es realmente importante que entendamos cuáles son los cambios normales durante el embarazo. Este nuevo análisis nos permite identificar y tratar la pequeña proporción de embarazos en los que los cambios de presión arterial están fuera del rango normal.»

El artículo completo, «Tendencias de la presión arterial y la frecuencia cardíaca en embarazos normales: Una revisión sistemática y meta-análisis», se puede leer en BMC Medicine.