Tony Starkman, CEO de la Asociación Australiana de la Industria del Árbol del Té, llama al estudio «ciencia pobre».»Dijo que la cantidad de aceites contenidos en los productos era demasiado pequeña para tener un efecto.

«El hecho es que el aceite de árbol de té no estaba presente en absoluto en dos de los tres productos aplicados tópicamente; por lo tanto, vincular la ginecomastia con el aceite de árbol de té es, en el mejor de los casos, tentativo y, en el peor, incompetente», escribe en una declaración a WebMD.

Un año después del estudio NIEHS, el Instituto de Investigación de Materiales de Fragancia Inc. hizo su propio estudio con ratas. No encontraron evidencia de que el aceite de lavanda o de árbol de té afectara a las hormonas. En 2013, completó un segundo estudio, y de nuevo no encontró ningún efecto.

Más recientemente, el pediatra Alejandro Díaz, MD, publicó un estudio que culpó a una colonia a base de lavanda popular en la comunidad latina, Agua de Violetas, por el crecimiento anormal de los senos en dos de sus pacientes varones jóvenes. Basó los resultados en un análisis químico de la colonia.

El experto en aromaterapia y consultor de la industria Robert Tisserand, que da conferencias ampliamente sobre aceites esenciales, sugirió que los contaminantes en los aceites pueden haber producido un efecto estrogénico en los pacientes jóvenes de Díaz.

» Creo que es un verdadero rompecabezas lo que realmente sucedió. Hay muchas toneladas métricas de aceites de lavanda y árbol de té que se usan en productos de consumo cada año. No sabemos cuántos se usan para niños, pero lo que vemos no es una reacción epidémica. Lo que vemos representa un número muy pequeño de casos», dice Tisserand.

Los estudios sobre la lavanda y el aceite de árbol de té no son concluyentes, dice Trevor Cates, ND, un médico naturista que practica en Park City, UT.

«Hay muchos factores que pueden desempeñar un papel (en el crecimiento de los senos y la pubertad temprana)», dice, y la cantidad de fitoestrógenos en la lavanda y el aceite de árbol de té son demasiado pequeños para provocar ginecomastia. Los niños pueden haber estado expuestos a otras toxinas ambientales que causaron el problema, o pueden tener una predisposición genética a la afección, dice.

Dice que le gustaría ver un estudio que asegure que los aceites estén libres de contaminantes potenciales, como pesticidas o productos químicos del empaque.