Crecer en la Familia Real es una experiencia muy diferente a la infancia que muchos (si no todos) tuvimos. Aunque el príncipe Carlos tuvo la suerte de tener a sus dos padres en su vida, ambos estaban bastante ausentes de su educación. Esto se debió tanto al hecho de que mamá y papá son Su Majestad la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe, como al hecho de que la Reina estaba asustada por la dura niñera Helen Lightbody, y se mantendría alejada de la guardería mientras ella estaba allí.

En el momento en que Helen fue despedida, Charles era mayor, también se había unido a su «Abuelo Honorario», el Almirante de la Flota Louis Francis Albert Victor Nicholas Mountbatten, 1er Conde Mountbatten de Birmania, más conocido como Lord Mountbatten. Lord Mountbatten fue tío del príncipe Felipe y primo segundo de la Reina Isabel. Pero aparte de estar relacionado con el futuro Rey, ¿qué experiencia tuvo Mountbatten al criar al joven Príncipe?

Mountbatten aconsejó a Charles en muchas cosas, la más famosa de su vida amorosa. Fue Mountbatten quien organizó la visita del Rey Jorge VI y la Reina Isabel al Real Colegio Naval de Dartmouth el 22 de julio de 1939. En estos planes se incluían las princesas Isabel y Margarita, que serían entretenidas por su sobrino, el príncipe Cadete Felipe de Grecia, mientras sus padres recorrían el colegio. El primer encuentro de la entonces Princesa Isabel y el príncipe Felipe, de 13 años de edad.

Jugando de casamentero una vez más, Mountbatten habló con Charles en 1974 sobre un posible matrimonio con su nieta, Amanda Knatchbull, Charles siguió su consejo y escribió a la madre de Amanda, Lady Brabourne (también madrina de Charles), sobre el posible matrimonio. Lady Brabourne apoyó el combate, pero le pidió a Charles que esperara, ya que Amanda aún era demasiado joven para ser cortejada. Mountbatten también sugirió a Charles que debería «sembrar avena salvaje» antes de establecerse, ya que la esposa perfecta y futura Reina no será la mujer con la que un niño de 20 y tantos años desea tener encuentros románticos. Para asegurarse de que los asuntos de Carlos se mantuvieran alejados de los medios de comunicación, Mountbatten ofreció su hogar como un medio de comunicación para el príncipe.

Doce años antes, Mountbatten habló en una entrevista a Brain Connell de una futura novia potencial diciendo: «Tienes que elegir a alguien con mucho cuidado, creo, que pueda cumplir con este role…it tiene que ser alguien muy especial». Aconsejado por Lord Mountbatten, Charles debía buscar una esposa sin «un pasado» que los medios pudieran desenterrar, una categoría en la que Lady Diana caería años después.

Mountbatten consiguió una invitación para él y su nieta, Amanda, para unirse a Charles en su próxima gira por la India que tendrá lugar en 1980. Ambos padres vetaron la idea, ya que la reacción del público a Mountbatten eclipsaría a Charles y el escrutinio de la prensa sería demasiado para el romance en ciernes entre Charles y Amanda. Los planes fueron cambiados para que Charles viajara solo, pero Mountbatten nunca vivió hasta la fecha de salida prevista. Más tarde ese año, Charles le propuso matrimonio a Amanda, pero ella rechazó la oferta, no para sorpresa de Charles.

Cuando Lady Diana Spencer se convirtió en parte de Charles life en julio de 1980, su mayor confidente no estaba allí para guiarlo. Entre la presión de la prensa y una carta del príncipe Felipe diciéndole a Carlos que se decidiera por su bien y la reputación de Diana, Carlos le propuso matrimonio a Diana a pesar de estar listo. Admitió a un amigo que aún no la amaba, aunque creía que un día podría. Si Mountbatten todavía hubiera estado vivo, podría haber sido capaz de guiar a Charles a través de la complicada época personalmente (no en papel como la carta que su propio padre le había enviado), la aprensión de Charles e incluso la de Diana que Charles no pudo ver habrían salido a la luz y el trágico matrimonio entre los dos nunca habría tenido lugar. Sin embargo, por supuesto, todo eso es especulación.

La muerte de Lord Mountbatten por una bomba del IRA el 27 de agosto de 1979 mientras estaba en su casa de verano en Mullaghmore, Condado de Sligo, Irlanda, llegó demasiado pronto y nunca sabremos cómo el consejo de su «abuelo honorario» podría haber cambiado la historia tal como la conocemos.