En la prehistoriaeditar

El lobo gris (Canis lupus) es un canino del orden Carnivora, un depredador máximo que se alimenta en gran medida de ungulados.

La fecha de radiocarbono más temprana para los restos de lobos irlandeses proviene de sitios excavados en cuevas en Castlepook Cave, al norte de Doneraile, Condado de Cork, y se remonta al 34.000 a. C. Los huesos de lobo descubiertos en varios otros sitios de cuevas, particularmente en los condados de Cork, Waterford y Clare, indican la presencia de lobos a lo largo de la edad de hielo de Midland, que probablemente alcanzó su pico entre los años 20.000 a.C. y 18.000 a. C.

Alrededor del año 14.000 a. C., Irlanda se separó de Gran Bretaña, que, a su vez, todavía formaba parte de la Europa continental, para convertirse en una isla. Los lobos fueron una de las pocas especies de animales terrestres en Irlanda que sobrevivieron a través del estadio Nahanagan, un período frío que ocurrió entre 10,800 AC y 9500 AC.

Los lobos eran una parte importante de la fauna postglacial de Irlanda, como lo demuestra su prominencia en mitos y leyendas irlandeses antiguos, en varios nombres de lugares (tanto irlandeses como ingleses), en sitios arqueológicos, junto con un número considerable de referencias históricas. Los ringforts, una característica común del paisaje irlandés, se construyeron en parte como defensa contra los lobos y para proteger al ganado, durante el período 1000 a.C. a 1000 d. C.

Evolucióneditar

Según los Anales del Lago Cé, el poeta Cúán úa Lothcháin (fallecido en 1024) fue «asesinado por los hombres de Tethfa. Dios realizó un ‘milagro de poeta’, manifiestamente, en la parte que lo mató, porque ellos murieron de una muerte malvada, y sus cuerpos no fueron enterrados hasta que lobos y pájaros se apoderaron de ellos.»

Una de las primeras referencias históricas a lobos atacando a personas en Irlanda se encuentra en los Anales de Tigernach en el año 1137 d .C.: The Blind one of… es decir, Giolla Muire, fue asesinado por lobos.

En el año 1420 DC en Annála Connacht está la declaración » Los lobos mataron a mucha gente este año.»

In AD 1571, as a result of its comprehensive destruction by «James Mac Maurice … (y) … las tropas guerreras de los Clann-Sweeny y Clann-Sheehy», Kilmallock «se convirtieron en el receptáculo y morada de los lobos» En 1573, las secuelas de la batalla de Bel-an-Chip fueron descritas: «Ruidosos eran los cuervos y cuervos carroñeros, y otras aves voraces del aire, y los lobos del bosque, sobre los cuerpos de los nobles muertos en la batalla de ese día.»En 1581, William Odhar O Carroll fue puesto» implacablemente a filo de espada, y detestaba (la idea de) mostrarle cuartel o misericordia. Lo mataron, y dejaron su cuerpo bajo las garras de cuervos y las garras de lobos.»En las secuelas de la rebelión de Desmond, el cuerpo de un Dr. Saunders fue encontrado en Desmond a principios de 1583 que pereció miserablemente, después de haber caído víctima de la hambruna y los efectos de la exposición al clima, y cuyo cuerpo fue descubierto parcialmente devorado por lobos (pp.72-73,) En las secuelas del naufragio de la Armada Española en 1588, Francisco de Cuellar se volvió para comprobar a un compañero solo para encontrarlo muerto. Allí yacía en el suelo con más de seis cientos de cadáveres que el mar de fundición, y los cuervos y los lobos devoró, sin que exista una enterrarlos. (p. 23,)

Los libros portuarios de Bristol registran una media anual de entre 100 y 300 pieles de lobo exportadas desde Irlanda a lo largo de la década de 1500 y un total de 961 pieles en un solo año. Pilib Ó Súilleabháin Béirre (c. 1590 – 1660), escritor de Irlanda y particularmente de Munster después del final de la Guerra de los Nueve Años, describió las consecuencias: ASÍ la guerra terminó. Irlanda fue devastada y destruida casi por completo, y la terrible necesidad y el hambre oprimieron a todos, de modo que muchos se vieron obligados a comer perros y cachorros: muchos murieron sin tener ni siquiera estos. Y no solo los hombres, sino incluso las bestias tenían hambre. Los lobos, saliendo de los bosques y montañas, atacaron y destrozaron, hombres débiles por necesidad. Los perros arrancados de las tumbas carcasas podridas en parte descompuestas. Y así no había nada más que abundancia de miseria …

A lo largo de la mayor parte de la primera mitad del siglo XVII, Irlanda tenía una importante población de lobos de no menos de 400 y tal vez hasta 1.000 lobos a la vez. Uno de los apodos utilizados para Irlanda en este momento era «tierra de lobos».

Exterminacióneditar

La primera instancia de legislación contra los lobos irlandeses se remonta a 1584, cuando John Perrot, el Lord Diputado de Irlanda, ordenó a Robert Legge que ideara un plan para fomentar la destrucción de los lobos problemáticos. Otros registros de legislación ocurren en 1610 y 1611. En 1614, a un inglés llamado Henric Tuttesham se le ofreció £3 por cada lobo que matara. La población de lobos en ese momento era lo suficientemente alta como para que Tuttesham estuviera autorizado a mantener cuatro hombres y 24 perros en cada condado durante siete años, un total de 128 hombres y 768 perros.

La mayor parte de la legislación anti-lobo ocurrió durante la década siguiente a la conquista cromwell de Irlanda. Varios escritores de este período sugieren que como resultado de las campañas militares en curso en Irlanda, en particular las guerras de Cromwell de 1641-1652 y la devastación de gran parte del país y, con el creciente número de animales de granja, el número de lobos aumentaba y se veía como una amenaza para los negocios.

El nivel de recompensas y recompensas establecido por el régimen de Oliver Cromwell atrajo a algunos cazadores de lobos profesionales a Irlanda, en su mayoría de Inglaterra. Políticamente, la perspectiva de un número de irlandeses armados vagando por el país cazando lobos no era aceptable, dado el conflicto en curso entre los irlandeses y los nuevos colonos ingleses, por lo que se consideró mucho más seguro para las autoridades inglesas alentar a los hombres de su propio país a lidiar con el problema del lobo. Los problemas causados por los lobos fueron considerados lo suficientemente graves por el gobierno de Cromwell como para imponer una prohibición a la exportación de perros lobo irlandeses.

En 1652, los Comisionados de Ingresos del Gobierno irlandés de Cromwell establecieron recompensas sustanciales para los lobos, £6 para una hembra, £5 para un macho, £2 para un subadulto y 10 chelines para un cachorro. En el mismo año, se tomaron medidas para la destrucción de lobos en la Baronía de Castleknock, condado de Dublín. Se pagó un total de £243 5s 4d por matar lobos en Galway, Mayo, Sligo y parte de Leitrim, anteriormente dentro del recinto de Galway en 1655 o 1665, dependiendo del autor.

Entre el período de julio de 1649 y noviembre de 1656, la cantidad total de recompensas pagadas por la matanza de lobos en Irlanda en su conjunto fue de £3,847 5s. Galway, Mayo, Sligo y parte de Leitrim tenían proporcionalmente más lobos que el resto del país, dado que grandes extensiones de esta área estaban relativamente intactas por los humanos. Un capitán Edward Piers fue arrendado por un período de cinco años en Dunboyne, condado de Meath, con la condición de que matara a 14 lobos y 60 zorros. En la década de 1690, Rory Carragh fue contratado para matar a los dos últimos lobos en una parte del Ulster y fue equipado con un niño y dos perros lobo. La última observación fiable de un lobo en Irlanda proviene del condado de Carlow, cuando un lobo fue cazado y asesinado cerca del Monte Leinster por matar ovejas en 1786.

Reintroducción

Los lobos cautivos residen actualmente en el Zoológico de Dublín y en la reserva natural Wild Ireland en la Península de Inishowen.

En 2019, el líder del Partido Verde, Eamon Ryan, pidió la reintroducción de lobos para ayudar a regenerar el campo y controlar el número de ciervos; sin embargo, el gobierno irlandés no tiene planes de hacerlo en este momento.