«Los lobos son depredadores de vértice que viajan en manadas y son esenciales para la salud de la mayoría de los ecosistemas.»

Los lobos son algunos de los depredadores más icónicos del reino animal. Aparecen en canciones, leyendas e incluso películas modernas. Aunque el lobo gris es el más reconocible, hay más de 30 subespecies distintas que se extienden por todo el hemisferio norte. Estos animales de carga dedicados cazan juntos, vagan juntos y juegan juntos, todo mientras mantienen un papel importante en su ecosistema local.

Un Animal Increíble: 4 Hechos de lobos

• Descendientes de perros: El nombre latino para perros es Canis lupus familiaris. Esto significa que, de acuerdo con las normas de clasificación de animales, todos los perros son en realidad solo un tipo de lobo.
• Boca llena de dientes: El lobo promedio tiene un total de 42 dientes en su boca. Sus dientes pueden medir hasta 2,5 pulgadas de largo.
• Sprints rápidos: Cuando vagan en manada, los lobos tienden a viajar a una velocidad de 5 millas por hora. Sin embargo, cuando un lobo quiere correr, puede correr tan rápido como 38 millas por hora.
• Relaciones a largo plazo: Muchas especies de lobos se aparean de por vida.

Nombre científico del lobo

El nombre científico de los lobos es Canis lupus. «Lupus» es el nombre latino para «lobo», mientras que» canis «es el nombre latino para»perro». Los lobos pertenecen a la familia Canidae junto con perros domésticos, coyotes, mapaches y muchas otras especies carnívoras.

Hay más de treinta subespecies diferentes de estos animales que se pueden encontrar en todo el hemisferio norte. Algunos de los tipos más icónicos de lobo incluyen:

• Canis lupus lupus: El lobo eurasiático es el tipo más común en Europa y Asia. Puedes reconocer a los lobos eurasiáticos por el brillo oxidado de su pelaje gris pizarra.
• Canis lupus albus: El lobo de la tundra se encuentra en toda Rusia y el norte de Europa. Son particularmente grandes y tienen pelaje esponjoso y de color claro.
• Canis lupus rufus: El lobo rojo solía extenderse por toda la mitad oriental de los Estados Unidos. Hoy en día, esta subespecie distintiva todavía se puede encontrar en Carolina del Norte.
• Canis lupus occidentalis: El lobo del noroeste es una subespecie icónicamente grande, de color gris claro que deambula por las tundras árticas. Encontrará este animal en Alaska, Columbia Británica y todos los territorios del noroeste.

Lobo: La Apariencia del animal & Comportamiento

Los lobos son mamíferos carnívoros grandes de cuatro patas. Tienen orejas puntiagudas, hocicos alargados y colas tupidas que se enrollan detrás de ellos como medio de expresión. Aunque hay muchas subespecies diferentes con su propio color único, la mayoría de los lobos comparten el mismo pelaje grueso y áspero con un patrón gris o beige. En muchos casos, el color natural del animal coincidirá con el paisaje con el que necesita mezclarse.

El lobo promedio generalmente pesa entre 80 y 160 libras. Las hembras son generalmente más pequeñas que sus contrapartes masculinas, a menudo hasta 40 libras. La mayoría de los lobos miden entre 4 y 6 pies de largo y miden aproximadamente 2 o 3 pies de alto. Uno de los lobos más grandes capturados fue asesinado en Alaska en 1975; pesaba un impresionante total de 175 libras.

Los lobos son animales sociales que viven y cazan juntos en una manada. La mayoría de los paquetes contienen entre 4 y 8 adultos, pero se sabe que existen paquetes de hasta 30 en algunas partes de Alaska. Los paquetes mantienen territorios entre 25 y 100 millas de ancho. En la mayoría de los casos, los lobos son los únicos carnívoros prominentes dentro de su territorio elegido.

Hábitat de lobo: Un animal que necesita Espacio

Los lobos son animales nativos del hemisferio norte y se pueden encontrar en Europa, Asia y América del Norte. Les gusta vivir en hábitats con mucho juego, cobertura y espacio para vagar. Sin embargo, no se limitan a ningún tipo de terreno; es por eso que verás lobos en tundras árticas, montañas, bosques, llanuras y casi cualquier otro tipo de entorno del norte. Debido a su gran tamaño y el grosor de su pelaje, la mayoría de los lobos prefieren vivir en climas fríos, por lo que es poco probable que alguna vez vea uno en la parte sur de sus respectivos continentes.

La mayoría de los lobos pasan su tiempo recorriendo su territorio y buscando presas. Cuando se alimenta a la manada, se les puede encontrar explorando en busca de amenazas o durmiendo en una cueva, un claro u otras guaridas improvisadas. Aunque a algunas especies les gusta vivir en un solo lugar, la mayoría de los lobos se duermen en una parte diferente de su territorio cada noche.

Dieta del lobo: Un Animal Carnívoro

Estos animales son carnívoros y comerán casi cualquier tipo de presa que puedan atrapar. Dicho esto, por lo general se alimentan de grandes mamíferos con pezuñas como ciervos, alces, alces, ovejas, cabras y bisontes. Cuando no hay presas grandes disponibles, es probable que los lobos atrapen mamíferos más pequeños como conejos o castores.

Un adulto necesita comer entre 5 y 7 libras de carne todos los días para mantener un peso saludable. Normalmente, un paquete de matar a un solo mamífero grande y sobrevivir de la carne para varios días antes de pasar a la siguiente oportunidad. El lobo promedio come el equivalente a 15 ciervos en todo un año; es por eso que las manadas necesitan mantener territorios tan grandes para sobrevivir.

Depredadores de lobos y amenazas: Animales en la parte superior de la Cadena alimentaria

Estos animales son depredadores máximos, lo que significa que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria dentro de sus territorios designados. Aún así, se pegan en manadas por una buena razón; hay muchos animales más grandes y malos que están dispuestos a considerarlos como presas. En general, estos animales necesitan estar atentos a los osos y gatos grandes como tigres o leones de montaña. Cuando trabajan juntos, una manada puede derribar a un oso polar – pero un lobo solo podría no tener tanta suerte.

La mayor amenaza real para cualquier lobo es la interacción humana. A menudo son disparados por cazadores furtivos, cazadores autorizados y agricultores que intentan proteger a su ganado. Estos animales también sufren el cambio climático causado por la deforestación. Cuando los humanos entran, su territorio se hace más pequeño, reduciendo sus opciones de presas y dificultando la supervivencia. La presencia humana a menudo se acredita como la razón de la drástica disminución de la presencia de lobos en América del Norte en los últimos cien años.

Reproducción de lobos, Bebés y Vida útil: La Raza de Animales Dominantes

Cada manada contiene un macho dominante y una hembra dominante. Si la manada es pequeña, estos dos son los únicos que se reproducirán. Sin embargo, en paquetes más grandes, algunas de las otras hembras también pueden optar por llevar crías. Estos animales tienen un período de gestación de alrededor de 3 meses y, por lo general, nacen en camadas de 4 a 6. La temporada de cría se produce a principios de primavera, lo que permite que las crías nazcan en la parte más cálida del año.

Los cachorros nacen con los ojos cerrados y la nariz atrofiada. Al nacer, muchas crías solo pesan menos de 1-2 libras. Sin embargo, las crías se desarrollan rápidamente, ganando hasta 3 libras a la semana durante la temporada de verano. Por lo general, las crías tienen los ojos abiertos y caminan dentro de las dos semanas posteriores a su nacimiento.

El animal es capaz de cazar junto a la manada después de sobrevivir a su primer año. El pequeño tamaño de la mayoría de las manadas refleja las sombrías estadísticas de supervivencia; solo una o dos crías pueden salir de cada camada. Si sobreviven más cachorros, es probable que se dispersen a nuevos territorios con más caza. Cuando hay una nutrición adecuada, la mayoría sigue creciendo y alcanzará su tamaño completo alrededor de los 2 años de edad.

El promedio de vida de estos animales en la naturaleza es de unos 4-8 años. Sin embargo, se sabe que los animales en cautiverio viven durante 15 años, y es posible que algunos lobos salvajes puedan sobrevivir durante tanto tiempo. El lobo más antiguo jamás registrado se llamaba Madadh; vivió hasta los 19 años con la ayuda de sus cuidadores. A medida que estos animales envejecen, pueden sufrir problemas en las articulaciones, lesiones de combate y los efectos de la hambruna.

Población de lobos: Un gran Número de Animales

La actual población mundial de lobos se sitúa en torno a los 300.000 individuos. Aproximadamente 16.000 de estos animales viven en América; la mayoría de ellos se encuentran en Alaska, y alrededor de 5.000 lobos viven en los estados contiguos. Mientras tanto, más de 60.000 de ellos viven en Canadá. El resto de la población mundial habita en el norte de Europa y Asia.

Después de una disminución dramática y angustiosa en la población a finales de la década de 1900, la mayoría de los conservacionistas de animales se complacen en informar que las poblaciones se han mantenido estables durante la última década. Los lobos, y especialmente los lobos grises, se consideran actualmente de menor preocupación. Algunas especies, como el lobo rojo, siguen en peligro crítico.

Animales en el Zoológico: Dónde encontrar al lobo

Estos animales son una exhibición popular en casi todos los zoológicos de los Estados Unidos. Puede encontrar paquetes en el Zoológico de San Diego, el Zoológico Nacional del Smithsonian y la mayoría de los zoológicos locales de la ciudad. Si desea ver al lobo rojo en peligro de extinción en persona, visite el Zoológico Lincoln Park en Chicago.

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