En este Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, un experto líder comparte cuatro consejos importantes para las mujeres negras sobre su salud mamaria.

Para las mujeres negras, el cáncer de mama es el cáncer más diagnosticado y la segunda causa de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón, según la Sociedad Americana del Cáncer. Si bien las mujeres negras y las mujeres blancas tienen cáncer de mama aproximadamente a la misma tasa, las mujeres negras tienen un 40% más de probabilidades de morir a causa de la enfermedad, según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

«Este es un hecho revelador que muestra que existen disparidades dentro de la salud de las mamas», dice la Dra. Vivian Bea, jefa de sección de oncología quirúrgica de mamas en el NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital y profesora asistente de cirugía en Weill Cornell Medicine. «Pero no podemos relacionarlo exactamente con una cosa.»

Dr. Bea, que está comprometida a eliminar las disparidades a través de iniciativas de investigación e salud, dice que muchos factores contribuyen a las disparidades del cáncer de mama, que van desde los determinantes sociales hasta la genética y la biología tumoral. Habló con Health Matters sobre lo que las mujeres negras deben saber sobre su riesgo de cáncer de mama y su salud, y disipa mitos sobre el diagnóstico de cáncer de mama.

Conozca los hechos.

Los investigadores están trabajando para comprender mejor por qué existe una disparidad tan grande en los resultados del cáncer de mama entre las mujeres blancas y negras. El acceso a la atención médica es un problema, pero otros factores incluyen la genética y la biología tumoral, dice el Dr. Bea. «Solíamos creer que las disparidades en los senos se debían principalmente a la falta de acceso a la atención médica, y luego se implementaron políticas que en realidad mejoraron la detección por mamografía y la disponibilidad de seguros, y sin embargo, la disparidad aún existe», dice.

La investigación indica que la genética puede desempeñar un papel en esta disparidad de riesgo más alta, y el riesgo puede variar según la ascendencia de una mujer negra, específicamente en casos de cáncer de mama triple negativo. Las mujeres negras tienen más probabilidades de tener cáncer de mama triple negativo, una forma más rara pero más agresiva que no responde al tratamiento hormonal. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de mama triple negativo es aproximadamente el doble de común en las mujeres negras que en las mujeres blancas en los Estados Unidos, y contribuye a la menor tasa de supervivencia de cáncer de mama entre las pacientes negras. «Es importante que las mujeres negras conozcan su riesgo de cáncer de mama, para que puedan educarse y ser proactivas sobre su salud», dice la Dra. Bea.

hacerse las pruebas de detección y traiga a un amigo.

La detección temprana es la mejor protección. «A pesar de que las mujeres negras tienen más probabilidades de tener cáncer de mama triple negativo, si detectamos a estas mujeres en la etapa más temprana de ese cáncer de mama, hay una mejor posibilidad de supervivencia», dice la Dra. Bea.

La Sociedad Americana del Cáncer dice que las mujeres deben tener la opción de comenzar las pruebas de detección con mamografías anuales a los 40 años de edad, si así lo desean, y recomienda que las mujeres comiencen a hacerse mamografías anuales a los 45 años, que pueden cambiar cada dos años a partir de los 55 años. Si tiene antecedentes familiares, debe comenzar las pruebas de detección antes. «Las mujeres negras tienen más probabilidades de ser diagnosticadas a una edad más temprana con el subtipo de tumor más agresivo, por lo que recomiendo ir anualmente a partir de los 40 años», dice la Dra. Bea.

Si estás nerviosa por hacerte una mamografía, el Dr. Bea recomienda ir con un amigo para que puedan responsabilizarse mutuamente y tener apoyo moral. «Entiendo que no es pan comido para todos y puede ser estresante», dice. «Tal vez haga un día de spa o un día de chicas después para aliviar el estrés y la ansiedad en torno a la cita. Tome el foco de la mamografía y hacer todo un ritual.»

A través de una subvención multiinstitucional que recibió de la Sociedad Americana contra el Cáncer y Pfizer, Dr. Bea se está enfocando en mejorar el acceso a la mamografía de detección para mujeres negras en la comunidad de Brooklyn al extender el horario en el NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital unas cuantas veces al mes y proporcionar acceso a imágenes mamarias en el NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital.

«También estamos trabajando con navegantes dentro de organizaciones religiosas para ayudar a correr la voz y alentar a las mujeres en su iglesia a recibir su mamografía anual, incluso en la era de la COVID-19», dice.

No creas en mitos.

Es comprensible que haya mucho miedo en torno a un diagnóstico de cáncer de mama, pero es importante estar al tanto de los muchos avances logrados en la atención. Por ejemplo, el Dr. Bea dice que algunos pacientes han expresado su preocupación de que si reciben un diagnóstico de cáncer y se someten a una cirugía, la cirugía podría causar la propagación del cáncer. «Esto es falso», dice.

Las mujeres pueden creer que los cirujanos tendrán que extirpar sus senos, lo que tampoco es cierto. «Podemos ofrecer enfoques modernos para la cirugía mamaria, como la lumpectomía o la cirugía para conservar la mama, que solo extirpa una parte de la mama», dice la Dra. Bea. «Esos mitos, junto con un temor válido a la COVID, pueden estar ampliando la brecha de mujeres que no se hacen mamografías en este momento. Pero es importante recordar que la detección temprana salva vidas.»

Hace hincapié en que las mujeres no deben dejar que el miedo a la COVID les impida hacerse mamografías. «La COVID es real, pero las mujeres deben saber que es seguro ir al hospital para hacerse una mamografía», dice. «Es una situación de riesgo-beneficio. Use una máscara, practique el distanciamiento social y use desinfectante para manos para equilibrar ese riesgo y hacerse una mamografía.»

Conozca sus senos.

El Dr. Bea alienta a las mujeres a hacerse un autoexamen de mama cada mes. «Si hay una anomalía, usted sería el primero en detectarla», dice. Los signos a buscar incluyen secreción del pezón, una masa palpable (un bulto) o cualquier cambio en la piel. «Si nunca has tenido eccema, una afección que te enrojece la piel y te pica, y ves cambios en la piel de los senos, no asumas que es eccema. Vaya a ver a su proveedor», aconseja.

Los exámenes clínicos de mama son importantes al menos una vez al año con un profesional con licencia.

La Dra. Bea espera que al generar confianza con sus pacientes y priorizar la educación, el alcance y el diagnóstico temprano, pueda abordar las disparidades en la comunidad y salvar vidas. «Tengo una voz y es mi deber usarla y estar a la vanguardia de esta conversación.»Dice que está activa en las redes sociales para tratar de llegar a más pacientes.

Igualmente importante es un equipo de atención diverso. «El NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital tiene un equipo multidisciplinario de mujeres negras que tratan el cáncer de mama, que es raro», dice la Dra. Bea. «Si te diagnostican cáncer de mama, es importante recibir atención de alta calidad, que ofrecemos aquí con un departamento multidisciplinario diverso.»

«Me encanta mi posición porque sé que todos los días estoy marcando la diferencia, incluso si toca solo una vida», dice el Dr. Bea. «Cuando alguien que se parece a mí me oye explicar los riesgos del cáncer de mama y relacionarme con ellos, entendiendo desde un punto de vista cultural de dónde vienen, podemos conectarnos y es más probable que me escuchen y confíen en mí. Y esa confianza puede marcar la diferencia en una situación de vida o muerte.»

La Dra. Vivian J. Bea es jefa de sección de oncología quirúrgica de mama en el NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital y profesora asistente de cirugía en Weill Cornell Medicine. Un experto en disparidades de cáncer de mama, el Dr. Bea fue seleccionada como una de las 40 Líderes Menores de 40 Años en Salud de las Minorías por el Foro Nacional de Calidad de las Minorías por su dedicación al alcance comunitario y la investigación de las disparidades del cáncer de mama. Está en Twitter en @IamDrVivian.