Frank Oz es literalmente la voz-o voces-de múltiples generaciones. El oso Fozzie, Miss Piggy, el Monstruo de las Galletas, Bert, Grover, Animal y Sam el Águila son solo algunos de los personajes estrafalarios y entrañables que concibió junto al visionario creador de los Muppets, Jim Henson. (También diré «Yoda» y lo dejaré así.)

Ha dirigido una docena de largometrajes a lo largo de tres décadas: Little Shop of Horrors, Dirty Rotten Scoundrels,What About Bob?, Bowfinger, La Partitura, infundiendo a cada uno ingenio, optimismo y un espíritu despreocupado que recuerda a su trabajo con los Muppets. También ha dirigido para el teatro, producido, escrito y actuado, habiendo aparecido en pequeños papeles en un puñado de películas del director John Landis.

Ahora, casi 11 años después de su último largometraje, Death at a Funeral, Oz añade otro título a su ya abarrotado currículum: documentalista. Desde la Conferencia South by Southwest del año pasado, donde la nueva película de Oz, Muppet Guys Talking: Secrets Behind the Show que todo el Mundo Vio, tuvo su estreno mundial, los fanáticos han tenido una nueva película que esperar de algunos de los arquitectos de los Muppets.

La película de 65 minutos, que estará disponible para streaming y descarga el 16 de marzo (solo en el sitio web de la película), es exactamente lo que el título implica. Oz se sentó en un loft de la ciudad de Nueva York con otros cuatro artistas de Muppets originales y filmó una conversación íntima que revela historias nunca antes escuchadas de trabajar con los títeres icónicos y, lo que es más importante, el espíritu amable, creativo y generoso de Henson.

Es imposible no sonreír viendo a Oz, Dave Goelz (Gonzo, Bunsen Honeydew, Boober Fraggle), Fran Brill (Prairie Dawn, Zoe, Betty Lou), Bill Barretta (Pepé el Camarón Rey, Bobo el Oso, Johnny Fiama) y el difunto Jerry Nelson (el Conde, Snuffleupagus, Gobo Fraggle) todos sentados en una habitación juntos riffeando como lo hicieron con sus homólogos de los Muppets. Sus historias de trabajar en los dos programas ganadores del Premio Emmy de Henson, The Muppet Show y Sesame Street, en algunas de las primeras películas de Muppets son divertidas, conmovedoras, inspiradoras e incluso un poco tristes debido a la muerte prematura de Henson.

Quince años después de hacer café y preparar bagels en una cocina de oficina de producción mientras trabajaba como asistente en el remake de Oz de 2004 de The Stepford Wives, me volví a conectar con el director por teléfono desde Nueva York. El hombre de la voz inimitable me contó sobre el desarrollo de Muppet Guys Talking, el estreno de la película en South by Southwest, sus colaboraciones con Steve Martin, unirse a Twitter, las diferencias entre rodar en Los Ángeles y Nueva York, y cuándo veremos una nueva película de Frank Oz. (Esta conversación ha sido editada ligeramente para mayor longitud y claridad.)

¿De dónde surgió la idea de que los Muppets Hablaran?

Vino de mi esposa, Victoria, que es una de las productoras. Ella vio cómo en la cena nos riffeábamos el uno con el otro, siendo Dave y Jerry Nelson y Frannie y Bill. Cuando estamos juntos nos riff uno con el otro, se burlan unos de otros, pero nos apoyamos los unos a los otros. Victoria nunca había visto esa cultura antes, ese tipo de forma de trabajar con los demás, así que sugirió que, ¿por qué no lo grabamos? Y dije que no. Y dije que no porque cuando me uní tenía 19 años y eso es todo lo que sabía, así que para mí era muy aburrido. Pensé, ¿Quién demonios va a querer ver esto? Esto es lo que hacía todos los días.

Finalmente, después de aproximadamente un año, me convenció y parte de la razón fue mostrarle al mundo cómo fue una experiencia laboral extraordinaria, una experiencia laboral de apoyo y una experiencia laboral colaborativa con Jim. Y la otra razón era que podía mostrarle a mis amigos, mis hermanos y hermanas, a quién la gente no conoce.

No podía dejar de sonreír cuando veía la película y no solo por las historias, sino porque era genial verlos a todos juntos. ¿Con qué frecuencia se ven?

Nos vemos cada cuatro, cinco, seis meses, pero nunca, nunca nos hemos reunido en una habitación y hemos hablado entre nosotros . Cuando nos reunimos, simplemente hacemos payasadas y contamos historias, pero nunca hemos profundizado en cada uno de nuestros sentimientos y reacciones en las historias. Es la primera vez que sucede.

¿Cuáles fueron sus reacciones cuando te acercaste a ellos para hacer esta película?

Ni siquiera era una película en ese momento. Solo dije, » Hey, chicos, Victoria tiene esta idea.»Y venían a Nueva York, por cierto. Era demasiado tacaño, no iba a pagar.

Venían a Nueva York a hacer algo en el Carnegie Hall, así que funcionó. Alquilamos el loft y mientras estaban en Nueva York grabamos esto durante unas diez horas en el loft.

estamos tan cerca. Dijeron: «Sí, hablemos.»Así que confían en mí y acabamos de hacerlo. No sabíamos qué íbamos a hacer con él. Solo quería hacerlo como referencia histórica, pero al final tuvo tanta popularidad, así que lo aceptamos.

Cortesía de Vibrant Mud LLC

¿tienes ciertos temas que sabías que querías tocar o fue solo una conversación bastante orgánica?

Fue sobre todo una conversación orgánica. Nadie sabía de qué íbamos a hablar. Sabía una cosa: quería hablar de creatividad y de cómo crearon a sus personajes y a mis personajes también. Sabía que quería hablar de eso. Victoria quería hablar de cómo era trabajar en ese tipo de estructura colaborativa y de apoyo que Jim lideraba. Fuera de eso, solo hicimos un riff.

Es este el único documental que has hecho en tu carrera?

Primera vez, sí. Me ha enseñado mucho.

Después de hacer una docena de largometrajes, ¿qué aprendiste sobre el proceso de filmación al hacer esto?

La gran diferencia es que, cuando me disparan una característica tengo un guión y una historia y disparar y lo edito. Pero en un documental, simplemente filmo y luego, en la edición, tengo que averiguar la historia y es una gran, gran diferencia. Cuando filmo una película, la edito en mi mente. Ya sé cómo está editado. Con un documental, se tarda mucho en explorar hasta que la historia te encuentra.

La película toca—y esto me pareció muy interesante—el aspecto de diseño de los personajes con el constructor de Muppets, Don Sahlin. Me pregunto, a lo largo de los años, ¿alguno de los Muppets fue diseñado para reflejar los atributos físicos de las personas que los interpretaban?

Solo una vez. Hicimos un show de Perry Como. Tenía unos 20 años y diseñamos, o Jim diseñó, más bien, tres personajes para cantar una canción de Jim Croce y un personaje se parecía a Jim, un personaje se parecía a Jerry y un personaje se parecía a mí. Fue la única vez que se hizo. También fue muy divertido.

En la película Jerry habla del hecho de que podría no haberse dado cuenta de todo su potencial de no haber sido por Jim y trabajar en los Muppets, que básicamente desbloqueó parte de su creatividad. Para ti, ¿qué podría haber quedado encerrado si no hubieras trabajado con Jim Henson?

Bueno, esto es tan cierto de todos nosotros. Es tan cierto porque Jim acaba de confiar en nosotros. Como vieron en el documental, era un ambiente tan singular y Jim siempre trabajaba para obtener alta calidad y esperaba cosas de nosotros, para cumplir. Nunca hubiéramos encontrado esas cosas sin Jim. Lo que Jerry dice bien de todos. Parece que Jim es como un gurú y estamos en este culto. Pero en realidad no lo es. Jim era un individuo extraordinario que podía sacar lo mejor de todos.

¿Hay algo en particular para ti, sin embargo, que salió?

¡Oh, dios mío, sí. En primer lugar, actuar, porque hice marionetas de niño y fui a ver a Jim y empecé a hacer marionetas de mano. Me llevó varios años incluso trabajar al estilo de los Muppets. No hice voces durante cuatro años. Estaba demasiado asustada. Así que Jim hizo las voces y yo interpreté los personajes con Jim, y Jim me obligó, finalmente, a hacerlo. Si no fuera por Jim, nunca estaría haciendo voces, nunca.

Sin Jim nunca sería director porque Jim me pidió que dirigiera El Cristal Oscuro con él. Era su película, pero sabía que podía ayudarlo en áreas en las que no era tan fuerte. Así que yo era el director ayudándole a dirigir su película. Ahora, eso es como una película de 2 200 millones en estos días, o 2 250 . Fue una manera increíble para mí de aprender, pero si no fuera por Jim preguntándome, no se si alguna vez me hubiera convertido en director y eso es lo que siempre he querido. Abrió las puertas a tanta gente con talento.

Hay una toma detrás de escena en Muppet Guys Hablando de ti interpretando a Grover y llevas un sombrero azul. ¿Fue solo una casualidad o alguna vez vistió los colores de los personajes que estaba interpretando?

nunca pensé en eso! Uso rosa para Piggy. Llevo wear (Risas). No, no, no, no. Jared, no somos tan raros.

¿Hay algo que tomaste del desarrollo de tus propios personajes con los Muppets que aplicaste al trabajo con actores en las películas que dirigiste?

No. Los personajes, tienen mucha más energía y no están en un mundo naturalista. Jim Lo que aprendí mucho de Jim, que no hablaba mucho, lo aprendí a lo largo de los años, lo mejor que se puede hacer como director es callarse la boca. was Eso fue algo grande y cómo sacar lo mejor de la gente.

Noté que en los créditos finales de Muppet Guys Talking, se agradeció al documentalista D. A. Pennebaker. ¿Tuvo algo que ver con esto? ¿Tenía alguna idea?

Victoria estaba en una película de Pennebaker y él y su esposa vinieron porque Victoria los invitó a venir a nuestra sala de estar, nuestro estudio, a ver la película y darnos sugerencias. Así que, sí, dio un par de sugerencias muy agradables, pero ella lo conocía desde hacía mucho tiempo, así que fue muy amable de su parte venir.

Estrenaste la película el año pasado en South by Southwest. Fue tu primera vez?

Eso fue. Es realmente genial. Quiero decir, es un flujo constante de talento y correr y ver gente. El único problema es que no puedes verlo todo. But Pero la sensación en South by Southwest, y he estado muy elegante en Francia y en España, esta es muy divertida, muy fácil. Fue maravilloso.

Robert Rodriguez moderó el Q& A después de proyectar la película.Robert y yo somos amigos. Estaba en un festival de cine en el que él estaba y me esperaba la muerte en un Funeral. Estaba en for creo que estaba en lo que hizo con Tarantino . was Fue en una hermosa zona justo en la frontera de España y el festival de cine es maravilloso, pero éramos chicos malos porque nos invitaron a esta cena con todo el mundo y solo hablamos entre nosotros. Nos dimos cuenta de que no estábamos siendo groseros; nos llevábamos muy bien. Desde entonces he visitado Austin y él ha visitado aquí y el espectáculo off-Broadway que hice. Nos hicimos amigos. Es un tipo muy, muy bueno.

¿Es un gran fan de los Muppets?

Sí. Le envié un libro de los Muppets con todas las firmas de los Muppets. Estaba emocionado. Cada personaje tiene su propia firma.

Te uniste a Twitter en diciembre. Recuerdo haberte visto aparecer allí y desde entonces te has vuelto bastante activo en la plataforma. ¿Qué te hizo querer saltar a esa arena?

Bueno, ya sabes, es raro. Nunca me gustaron las redes sociales. No veo Facebook; no quería entrar en Twitter; simplemente no tenía ningún interés en él en absoluto. Tengo suficientes amigos. Pero debido a que los Tipos de los Muppets que hablan dijeron: «Tal vez sea bueno ir a Twitter y luego puedes decirle a la gente sobre los Tipos de los Muppets que hablan.»Dije,» OK, claro.»Así que recuerdo que el primer Tweet que envié es de Victoria y yo, y estábamos en la limusina de camino al estreno de Star Wars en Los Ángeles. Ese fue el primer Tweet, y lo que ha pasado es que desde entonces disfruto relacionándome con la gente. Disfruto hablando con ellos y ya no hablo en absoluto de los tipos de los Muppets Hablando. Solo disfruto escupiendo.

Hace años, algunos padres estaban preocupados por el vocabulario y la sintaxis de Cookie Monster. Un entrevistador me preguntó si pensaba que la forma de hablar de Cookie podría estar corrompiendo a los niños. Dije que no preví que un niño creciera, se convirtiera en abogado y dijera: «Yo quiero representarte».

— Frank Oz (@TheFrankOzJam) 12 de febrero de 2018

Noté en tu cuenta de Twitter que hubo un par de pequeñas discusiones en ciertos intercambios y alguien te respondió básicamente diciendo: «Estoy muy feliz de que estés aquí, Frank, pero no te preocupes por estas personas, se llaman trolls, y no tienes que responder a las personas que dicen cosas desagradables.»

Casi era muy protector, ¿no? Fue muy agradable y estoy muy contento de que tantas personas que vinieron, no muy diferente de South by Southwest cuando Robert y todos nosotros hicimos el Q& A, y esto habla del afecto de los Muppets: la mayoría de la gente no hizo preguntas. Simplemente se acercaron y nos dieron las gracias y lo están haciendo en línea; me están dando las gracias a mí. Por supuesto, represento a Jim y a todos los demás personajes. En realidad no están hablando solo de mí, están hablando de todo. Resulta que soy el tipo en el centro de atención, pero es realmente algo tener tanto afecto de la gente hacia los personajes. Es maravilloso.

¿Había dirigido teatro antes de su actual espectáculo off-Broadway, En & De Sí mismo?

Sí, hice un espectáculo tipo off-Broadway en Londres hace unos años, y años y años atrás dirigí un pequeño taller para el Público . fue muy especial porque lo hicimos en Los Ángeles, de hecho, en Hollywood. Lo hicimos allí durante muchos meses y luego llegamos al Geffen y fue un gran éxito allí. Luego lo trasladamos a Nueva York y se extiende hasta agosto, por lo que estará allí casi un año y medio.

¿Te gusta trabajar en Los Ángeles?

Oh, sí, me ha encantado. He hecho mucho trabajo en L. A. He hecho postproducción en L. A., he rodado en L. A., me he preparado en L. A. Me encanta y tengo muchos amigos por ahí.

Cortesía de Warner Bros.

¿Podemos hablar de su película Bowfinger por un minuto?

¡Claro!

Quería mencionarlo porque siento que fuera de las películas de Muppets que has hecho, Bowfinger es el lugar donde esos personajes podrían ser personajes de Muppets. Bowfinger (Steve Martin) es casi como Kermit tratando de vender su espectáculo de Broadway en The Muppets Take Manhattan.

Eso es muy perceptivo porque esta película en particular que Steve escribió, Steve tiene una forma de escribir que no es naturalista, aunque ha escrito naturalista antes, pero las películas que he hecho con él no son tan naturalistas. Bow Bowfinger ciertamente no fue escrito de forma naturalista, así que al igual que los personajes, hay más energía para ello. La verdad es un tipo diferente de verdad. The La verdad no está en nuestro mundo y los personajes que habitan en ese mundo tienen el mismo tipo de energía que los Muppets. Tienes razón.

¿Recuerdas si fue difícil encontrar el lugar para la escena en la que Eddie Murphy corre a través de la autopista en Bowfinger?

Oh, Dios mío, fue difícil. ‘t No se lo que hizo nuestro gerente de ubicación. Creo que vendió a su primogénito para conseguir esta autopista. Si no me equivoco, creo que era una parte de la autopista Glendale. Todo lo que sé es que seguí preguntándole, » ¿Cómo va la autopista? ¿Cómo va la autopista?»(Risas) worked Trabajó en eso durante un par de meses y finalmente lo consiguió. Fue un gran problema.

¿En qué se diferencia rodar en Los Ángeles de rodar en Nueva York?

Es más agradable en el sentido de que si estás al aire libre, el clima es maravilloso. He filmado en ambos lugares. Además, no es tan ruidoso. Estaré en Nueva York, y haré una toma exterior en la calle o en la acera y los actores estarán a tres pies de distancia de mí y no puedo oírlos debido al tráfico. Tengo que llevar auriculares puestos solo para escucharlos desde un metro de distancia. Así que no es lo mismo en Los Ángeles. Hay emoción en Nueva York, pero también hay una sensación maravillosa sobre Los Ángeles. Tengo más amigos en Los Ángeles. que en Nueva York y tengo más amigos en Los Ángeles que en Londres. Me encanta estar allí.

Su último largometraje fue Muerte en un funeral, ¿planea hacer otro largometraje narrativo pronto?

Me gustaría Hollywood pero Hollywood ha cambiado y los guiones que conseguí que la gente quería que hiciera, no me parecían divertidos. Incluso los dramáticos, porque después de hacer la Partitura obtuve guiones dramáticos, pero no pensé que fueran geniales, y los que pensé que eran geniales fueron los que no pudimos financiar. No soy el tipo de persona que pasa cinco años intentando financiar una película. No quiero pasar mi tiempo haciendo eso. Even Incluso una vez que leo los guiones, es mucho más difícil hacerlos porque ahora las compañías son dueñas de los estudios en lugar de una persona y uno tiene que pasar por varios . No estoy diciendo que eso esté mal, para ellos está bien, pero para el creador no es lo mismo. Quiero decir, solía ser cuando Jeffrey Katzenberg me llamaba y me decía: «Oye, escucha, ¿quieres hacer esta película de Bill Murray?»y yo hablaba con Billy, y luego Geffen me preguntaba sobre hacer una pequeña tienda. Siempre era one una persona; no era un comité. Lo mismo con Steve: Steve dijo: «Oye, ¿quieres hacer esta película, Bowfinger?»y yo dije:» Claro.»Eso ya no pasa. Esa es la emoción, para mí.

Están pasando algunas cosas, pero es lo mismo de recaudar fondos, pero una vez que se recauden, voy a tener una pelota en el set. Tendremos que esperar y ver.

Varios de mis directores favoritos han ido a la televisión. ¿Has pensado en eso o no te interesa?

Hice dos programas de televisión, ambos favores para amigos, y lo que fue muy frustrante para mí, me encantaba filmarlos. Fue genial, y preparativo, pero cuando filmo, como la mayoría de los directores, filmo a un ritmo particular que sé que editaré, y lo que me pasó fue que edité lo que filmé, pero luego los productores se hicieron cargo y reeditaron todo a un ritmo diferente. Así que no es divertido hacer eso, ¿sabes? Los productores de televisión son los jefes. Los directores simplemente filman la cosa y luego se supone que no deben estar tan involucrados, pero tengo problemas para trabajar de esa manera. Ese podría no ser el caso con HBO…so ¿quién sabe?

Echo de menos dirigir porque es una experiencia gozosa trabajar con personas con talento. Esa es toda la alegría.

¿Qué es lo que más echas de menos de interpretar a los Muppets?

Echo de menos a mis compañeros intérpretes. Eso es lo que echo de menos. Me encanta trabajar con mis compañeros artistas porque en realidad no son los Muppets juntos, somos nosotros juntos. Porque hemos estado juntos durante muchos años, eso crea los personajes por encima de nosotros y todos son grandes personas y nos lo pasamos de maravilla. No somos muy amables el uno con el otro. Jim fue uno de los más grandes instigadores de bromas y nos jodemos todo el tiempo, pero nos apoyamos al mismo tiempo.

Muppet Guys Talking estará disponible el 16 de marzo en MuppetGuysTalking.com.

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