A algunos padres les preocupa que sus hijos nazcan con una enfermedad rara o un trastorno genético oculto. Otros padres, sin embargo, se preguntan si sus hijos poseerán algo más obvio: el pelo rojo.

Una compañía de ascendencia británica, BritainsDNA, ahora ofrece a los padres la oportunidad de ver si sus hijos podrían heredar el llamado «gen jengibre», informa the Telegraph. La prueba explorará el ADN de cada padre en busca de signos del llamado gen MC1R que causa la cabeza roja.

«A través de una simple prueba de saliva para determinar la ascendencia profunda, podemos identify identificar si un individuo es portador de cualquiera de las tres variantes comunes de pelirrojas en el gen MC1R», dijo el Dr. Jim Wilson, científico jefe de BritainsDNA, citado en el Huffington Post.

El gen del cabello rojo es recesivo, por lo que una persona necesita dos copias de ese gen para que aparezca o se exprese. Eso significa que incluso si ambos padres portan el gen, es probable que solo uno de cada cuatro de sus hijos resulte ser pelirrojo. Como resultado, las familias que no tienen pelirrojas durante décadas pueden descubrir de repente un techo de carro en su medio.

«Las familias pueden llevar una variante durante generaciones, y cuando un portador tiene hijos con otro portador, un bebé pelirrojo puede aparecer aparentemente de la nada.»Dijo Wilson, como se cita en el Daily Mail.

Aunque no hay evidencia científica de que las pelirrojas merezcan su reputación de tener temperamentos ardientes, algunos informes recientes sugieren que tener el cabello rojo está asociado con una serie de problemas de salud. Un estudio de la revista Nature encontró que el pigmento feomelanina, que es responsable del cabello rojo, también puede hacer que las pelirrojas sean aún más susceptibles al melanoma que las rubias de piel clara, según Los Angeles Times.

Y un estudio ampliamente reportado de la Revista de la Asociación Americana de Odontología encontró que las pelirrojas son más sensibles al dolor y requieren anestesia adicional durante la cirugía, según ABC News.

Pero también puede haber algunas ventajas de tener el cabello rojo, EverydayHealth.com informes. La piel pálida que suelen tener las pelirrojas es más eficiente para absorber la luz solar — y la luz solar es necesaria para que el cuerpo produzca vitamina D, un nutriente esencial.

En todo el mundo, el cabello rojo es bastante raro, y poco más del 0,5 por ciento, o una de cada 200 personas, son pelirrojas, lo que equivale a casi 40 millones de personas, informa el Daily Mail.

En Irlanda, se estima que el 10 por ciento de la población tiene el pelo rojo, aunque alrededor del 40 por ciento de los irlandeses portan el gen recesivo. En Escocia e Inglaterra, el 13 por ciento y el 6 por ciento, respectivamente, son pelirrojos, según el Daily Mail.

La prueba de ADN será ofrecida por BritainsDNA en una exposición de genealogía y ascendencia llamada Who Do You Think You Are, asociada con el popular programa de televisión de NBC y programada para celebrarse en Londres el próximo mes.

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