Este artículo y la guía fotográfica adjunta describen los tipos de lesiones que puede encontrar durante los exámenes de la cavidad oral y los diagnósticos correspondientes.

Esté atento a las afecciones no odontogénicas que pueden requerir tratamiento urgente

Existen varias afecciones no odontogénicas agudas poco frecuentes que afectan la cavidad oral y que, cuando son graves, pueden requerir atención médica urgente y una posible hospitalización.

La infección por el virus herpes simple primario 1 (VHS-1) generalmente es subclínica, pero algunos pacientes desarrollan una enfermedad oral significativa, llamada gingivostomatitis herpética primaria, que se caracteriza por ulceraciones dolorosas, difusas, irregulares, similares a un cultivo en toda la cavidad oral y los lipos1 (FIGURA 1). La encía está afectada casi universalmente, lo que distingue a esta afección del eritema multiforme y la estomatitis aftosa, que se describen a continuación. La incidencia es mayor en niños, seguidos de adolescentes y adultos jóvenes.2

Eritema multiforme. Esta reacción de hipersensibilidad mucocutánea se puede limitar a la cavidad oral y los labios, sin lesiones de la piel acompañantes. Los síntomas similares a la gripe, como fiebre y escalofríos, van seguidos de la aparición aguda de ulceraciones orales difusas que generalmente se limitan a la mucosa no queratinizada y no afectan a la encía (FIGURA 2).3 Es común la ulceración y la formación de costras en los labios.

la estomatitis aftosa. La estomatitis aftosa recurrente (RAS) es una afección inflamatoria mediada por el sistema inmunitario común que se caracteriza por «aftas bucales» o pequeñas úlceras redondas/ovoides con un halo eritematoso bien definido (FIGURA 3). Las lesiones afectan casi exclusivamente a la mucosa no queratinizada (y nunca al bermellón labial) y se curan en 7 a 10 días, aunque las lesiones «mayores» (>0,5 cm) pueden persistir mucho más tiempo (FIGURA 4). Un patrón herpetiforme con múltiples úlceras coalescentes imita de cerca el VHS.

Pequeños subgrupos de pacientes desarrollan «complejo» RAS, que se caracteriza por la continua y a menudo múltiples ulceraciones que se puede extender hacia el esófago, asociada con el dolor crónico y comprometida de la ingesta.2 El RAS asociado a condiciones sistémicas se revisa a continuación.

Cómo detectar signos de enfermedades dentales comunes

En 2010 en los Estados Unidos, cerca de 1.4 millones de visitas al departamento de emergencias y alrededor de billion 1 mil millones en cargos hospitalarios se debieron a problemas dentales.4 Aproximadamente el 40% de estas visitas fueron realizadas por personas sin seguro.4 Debido a la falta de seguro dental, los pacientes pueden presentarse a un profesional médico en lugar de a un profesional dental. Además, las personas sin seguro pueden descuidar su problema dental hasta que se convierta en una emergencia médica. Los médicos de familia deben reconocer las enfermedades dentales y ser capaces de proporcionar un manejo básico de las emergencias.5

Absceso dental. Un absceso dental puede surgir de una infección pulpar (debido a la progresión de la caries) o una infección periodontal (debido a la progresión de la enfermedad periodontal). Los síntomas de dolor son variables; sin embargo, el dolor cíclico intenso y espontáneo generalmente es característico de un absceso dental de etiología pulpar, mientras que un absceso periodontal puede tener síntomas menos obvios. La hinchazón intraoral o extraoral indica la propagación de una infección localizada (FIGURA 5).

La infección grave y la hinchazón pueden limitar la apertura y el funcionamiento de la boca, y en casos extremos pueden obstruir la deglución e incluso la respiración (por ejemplo, angina de Ludwig). Los dientes afectados pueden o no demostrar hallazgos obvios de enfermedad dental avanzada, como caries macroscópica, fractura, depósitos de cálculos pesados o pérdida marcada de la unión periodontal. El examen oral puede revelar un parulis (hinchazón eritematosa focal de la encía adyacente con un tracto sinusal de drenaje central) (FIGURA 6) y la percusión del diente afectado generalmente es dolorosa.

Pericoronitis es la infección y la inflamación de los tejidos gingivales que rodean a un diente, normalmente en asociación con un parcial erupción del tercer molar. Los signos y síntomas incluyen dolor, molestias al comer y tragar y apertura bucal limitada. El examen demuestra inflamación gingival alrededor de un diente, con o sin purulencia (FIGURA 7).

La gingivitis ulcerosa necrotizante aguda (ANUG) y la periodontitis (ANUP) son afecciones graves que se asocian típicamente con estrés psicológico, malnutrición grave e inmunosupresión en pacientes con gingivitis o periodontitis preexistentes.6 ANUG se asocia con dolor gingival intenso, halitosis, eritema generalizado y destrucción de la papila gingival, a menudo con sangrado.7 ANUP es una afección más avanzada asociada con daño y pérdida del periodonto (incluido el hueso), a menudo con dientes flojos (FIGURA 8).8