Estamos en una edad en la que hay mucho más énfasis en vivir y comer lo más saludable posible. Con eso, muchas personas han evitado el uso de productos químicos. Sin embargo, hay algunos materiales, que están etiquetados como productos químicos, que se derivan de la naturaleza y sirven para fines valiosos. Entonces, ¿qué es la lejía y cómo se usa en la fabricación de jabón? El jabón hecho a mano desde cero no se puede hacer sin lejía y la historia de la lejía en la fabricación de jabón es larga y rica. Sin embargo, para el blog de hoy nos centramos en cómo y por qué se hace la lejía y sus múltiples usos.

La lejía es un álcali, también conocido como base (versus ácido). Los alklais van de débiles a fuertes. El bicarbonato de sodio que se utiliza para hacer pasteles o galletas es un álcali débil. Uno fuerte es el hidróxido de sodio (NaOH) que se ha utilizado como limpiador de desagües. En este caso, el álcali convierte la grasa que bloquea el drenaje en jabón, lo que le permite enjuagarla.

Todo jabón es simplemente eso, una sal alcalina de ácidos grasos. En la fabricación de jabón, toda la lejía se consume en el proceso de saponificación y no hay restos residuales. El moderno proceso de fabricación de jabón ha sido revolucionado por artesanos, utilizando solo los mejores y más nutritivos ácidos grasos (aceite de oliva, por ejemplo) para crear barras saludables, hidratantes y amantes de la piel.

¿Cómo se hace la lejía hoy en día?

El hidróxido de sodio (NaOH) se elabora utilizando el proceso de cloralcali. En realidad, la lejía es una forma convertida de SAL, hecha de cloruro de sodio (NaCl) o sal de mesa. Hoy en día, la lejía se produce al pasar una corriente eléctrica a través de una solución de cloruro de sodio (NaCl). Mediante el uso de una membrana especial, se permite que la solución de NaOH (lejía)resultante salga de la célula y se recoja mientras los otros productos permanecen atrás. La lejía se reduce aún más y se vende en forma de escamas, perlas o pellets.

Hay dos tipos, Grado industrial / Técnico y Grado alimenticio.

La lejía industrial se utiliza cuando el interés principal es el poder cáustico. Se utiliza en la fabricación de textiles, papel y detergentes. Algunos productos domésticos comunes que utilizan lejía son limpiadores de horno y desagües. La lejía del Diablo rojo fue la versión más famosa, que se encontró en las ferreterías durante muchos años. Red Devil fue retirado del mercado debido a los riesgos para la salud de las impurezas de metales pesados.

La lejía de grado alimenticio se utiliza para curar muchos tipos de alimentos, como aceitunas, Lutefisk, maíz dulce, mandarinas enlatadas y pretzels. También se utiliza en la fabricación de fideos ramen japoneses. En orden para que sea utilizado en alimentos, deben cumplir con los estrictos requisitos de pureza de los requisitos establecidos por el Food Chemical Código (FCC), escrito por la Administración de Alimentos y Medicamentos. La lejía de grado alimenticio es altamente procesada con muy, muy pocas impurezas. La lejía de grado alimenticio es el único tipo que se debe usar en la fabricación de jabón.

¿Por qué es importante la lejía?

Históricamente, la lejía era un ingrediente importante en el hogar a finales de 1800 y principios de 1900. El siguiente extracto está tomado de «Babbitt’s in the Home», un folleto publicado en 1923 por B. T. Babbitt, un fabricante de lejía. En la sección de avance del folleto, la introducción dice:

» Casi todos los principales expertos en el hogar y maestros domésticos recomiendan que el ama de casa moderna use lejía. Dicen que ninguna casa es realmente limpia e higiénica a menos que se use lejía. La lejía es a la vez un desinfectante y un limpiador. La lejía es especialmente adecuada para matar gérmenes y bacterias, así como para limpiar la superficie de recipientes de alimentos, recipientes de habitaciones, la superficie de lavabos, etc. Otros usos desinfectantes son el lavado de pisos y paredes, y un uso muy importante es mantener el cubo de basura limpio y dulce. La lejía es probablemente uno de los desinfectantes más eficientes y económicos conocidos por los científicos y permitirá a una mujer mantener su hogar y la salud de su familia a salvo de enfermedades.»

El folleto describe la lejía como el limpiador deseado para refrigeradores (y prácticamente todo lo demás) al usar ½ cucharadita llena de agua a un galón de agua, «manteniendo el área escrupulosamente limpia y segura para los comestibles.»Hoy en día, la mayoría de las personas usan una solución diluida de lejía (hipoclorito de sodio – NaCIO) para desinfectar, limpiar y blanquear. Sin embargo, históricamente, es útil darse cuenta del importante papel que una vez jugó la lejía en el hogar de los primeros estadounidenses.