En muchas ocasiones he escrito sobre el tema de la reciprocidad en el divorcio. En pocos casos, ambos miembros de la pareja toman la decisión de divorciarse al mismo tiempo. Invariablemente, una de las parejas, tal vez la que tiene un umbral de dolor más bajo, decide que simplemente no puede vivir con el matrimonio por más tiempo, y a pesar de toda la pérdida y dislocación del divorcio, decide que sería mejor que continuar el matrimonio. Aunque el iniciador puede ser y con frecuencia es el marido, es la esposa en aproximadamente el setenta y cinco por ciento de los divorcios la que inicia la terminación del matrimonio. El cónyuge no iniciador puede estar muy cerca y puede acordar rápidamente que el divorcio es la mejor opción. O bien, puede resistirse, argumentando que el matrimonio se puede salvar si solo lo intentan una vez más y un poco más. En algunos casos, la no iniciadora está completamente asombrada argumentando que tienen un matrimonio aceptable y ¿está loca por querer divorciar a la familia?

El tema de la mutualidad es muy importante porque la forma en que se maneja generalmente determina si el divorcio será amistoso o amargo.

Quiero preparar el escenario para una discusión de cómo uno dice si un divorcio es inminente. Mi objetivo es educar al cónyuge que de otra manera se olvida y que se sorprende por el divorcio a pesar de que las señales de advertencia han sido evidentes durante mucho tiempo. No es mi misión explorar por qué los matrimonios fracasan. Mi objetivo se limita a ayudar a las personas a reconocer las señales de advertencia lo antes posible.

Los matrimonios no se rompen; se erosionan con el tiempo. Cada vez que un comentario sarcástico o hiriente no se repara o se disculpa, parte del vínculo que mantiene unida a una pareja desaparece. Cada vez que un cónyuge no identifica una necesidad emocional del otro y la atiende, desaparece un poco más de pegamento. Cada vez que se evita un conflicto porque la pareja se desespera por la discusión constructiva y la resolución, hay más erosión. Y cada vez que se rechaza o evita el sexo porque una de las parejas se siente desconectada emocionalmente, el proceso se acelera.

Hay muchas otras fuentes de erosión, incluido el desplazamiento del tiempo y la atención al matrimonio por preocupaciones obsesivas con la carrera o los hijos. Y a pesar de que puede haber algún evento explosivo precipitante, como un asunto revelado, la mayoría de las veces hay una erosión severa en el momento del descubrimiento. Entonces, ¿cómo se sabe que la erosión ha llevado al matrimonio al punto del divorcio?

La próxima vez que estés en un restaurante busca a la triste pareja cenando en silencio. Hacen poco o ningún contacto visual y tienen poca o ninguna conversación. Están completamente desconectados y simplemente aguantan la comida hasta que pueden terminar y marcharse. Es una pareja a punto de divorciarse. Puede que no suceda pronto y puede que no suceda en absoluto porque hay parejas que se mantienen unidas por nada más que la inercia y el miedo. Pero al menos uno o ambos de estos desafortunados están pensando en el divorcio.

Hay seis señales principales, entre muchas otras, de divorcio inminente:

1. Sin resolución de conflictos

El destacado investigador John Gottman ha argumentado que no es la falta de comunicación lo que hunde un matrimonio, sino, más bien, la falta de resolución efectiva de conflictos. Las parejas que no han desarrollado una forma de resolver las diferencias sin dañar la relación terminan evitando el desacuerdo y el conflicto. Uno o ambos han llegado a un punto de desesperación que no tiene sentido tratar de resolver una diferencia con su pareja. Puede ser que uno o ambos simplemente eviten el conflicto. O uno o ambos pueden considerar cada conflicto como una lucha que se gana intimidando al otro para que se someta. Lo que importa es que alguien se haya rendido. Las diferencias se sumergen, lo que resulta en una pérdida de respeto, un aumento de la distancia y un retiro gradual.

2. Desconexión emocional

El compromiso emocional es un requisito mínimo para el desarrollo y mantenimiento de la intimidad. La discusión voluntaria de los sentimientos, los propios sentimientos y los sentimientos del otro son una parte. El interés en la vida emocional del otro y el compromiso empático de la vida emocional del otro constituyen los elementos necesarios para una relación íntima.

3. La desafección

El compromiso emocional generalmente va acompañado de la retirada del afecto. Si su esposa se ha desconectado emocionalmente de usted, probablemente no sienta mucho amor por usted. Las personas que se divorcian comúnmente dicen que » se han quedado sin amor.»Y dependiendo de lo amarga que se haya vuelto la relación, uno o ambos probablemente no se gusten mucho.

4. Falta de sexo

El sexo expresa y refuerza la conexión emocional. Cuando una pareja no ha tenido relaciones sexuales en mucho tiempo, generalmente es un indicador confiable de que la desconexión emocional está avanzando de manera constante. Es otro indicador más de que los socios no se complacen entre sí y de que los vínculos se están erosionando rápidamente, si es que no están ya en un estado terminal.

5. Mayor enfoque fuera del Matrimonio

Los matrimonios vacíos son muy aburridos. Algunas parejas lo compensan vertiéndose en sus hijos para que la actividad centrada en el niño se convierta en el único contenido de la vida familiar. Otros se dedican más a las carreras trabajando hasta tarde cada noche para que el tiempo con el otro se reduzca al mínimo. Y como la satisfacción emocional se busca exclusivamente fuera del matrimonio, la probabilidad de una aventura aumenta. La mayoría de los asuntos que veo en mi práctica han comenzado con un compañero de trabajo que se interesa y es divertido estar con él.

6. Preparación para una Vida Soltera

Recuerdo una pareja con la que trabajé hace muchos años en la que el esposo, como parte de su planificación para el próximo divorcio, tomó una segunda hipoteca sobre su casa para pagar un trasplante de cabello para mejorar sus perspectivas de citas. Aunque esto fue un poco extremo, es típico que el cónyuge iniciador comience a prepararse para ponerse en forma, perder peso, cuidar el cabello y el vestuario y otras cosas para mejorar la apariencia. Y particularmente con las mujeres que se han quedado en casa, a menudo vemos un nuevo interés en refrescarse o adquirir una carrera para depender menos de los ingresos del marido. También veremos a menudo que el iniciador realiza una actividad como el tenis o el golf sin involucrar al otro cónyuge y generalmente comienza a construir una red social como soltero en lugar de como pareja.

Qué hacer

No intentaría pronosticar el punto de inflexión preciso más allá del cual un matrimonio está absolutamente condenado. Pero puedo decir que estas señales, o al menos la mayoría de ellas, están presentes en casi todos los divorcios en los que intervengo. Si los está experimentando, como mínimo es el momento de una conversación larga y honesta con su cónyuge. Si no puedes tener esa charla sin que se deteriore en culpa y recriminación, sugiere una sesión urgente con un consejero matrimonial o terapeuta familiar. Porque si se dirige al divorcio, cuanto antes enfrenten el problema y planifiquen una separación amistosa, mejores serán sus posibilidades de lograr un divorcio bueno y no destructivo.