Se habla mucho sobre los antojos de alimentos derivados de deficiencias nutricionales, pero las investigaciones no han demostrado que esto sea cierto. Si alguna vez te has sentido tentado a culpar de tus impulsos de chocolate a una deficiencia de magnesio, Kimberly Snyder, nutricionista clínica y autora de The Beauty Detox Power, rogaría que no estuviera de acuerdo. Ella afirma que su deseo por el chocolate es más probable que provenga de un lugar emocional que biológico.

«Creo que es importante escuchar a tu cuerpo y sentir qué alimentos te atraen de forma natural», dice Snyder. «Sin embargo, en general, muchos antojos comunes están vinculados a causas emocionales. A menudo anhelamos alimentos con texturas específicas, crujientes, suaves, cremosas o suaves, y estas texturas corresponden a emociones particulares.»

«Hay dos tipos de hambre», explica Amy Gorin, RDN, de Amy Gorin Nutrition, en el área de la ciudad de Nueva York. «Hambre homeostática, o la necesidad física de comer, y hambre hedónica, el deseo de comer alimentos por placer.»Por ejemplo, señala,» es posible que tengas antojo de sal cuando tu cuerpo realmente la necesita, como después de un entrenamiento duro durante el cual perdiste sal a través de la sudoración. O es posible que desee la comida salada como un alimento reconfortante, ya que los alimentos que tienden a ser salados también son más ricos en grasa, como las papas fritas, que es lo que anhelamos a veces durante el hambre hedónica.»

No es difícil comprender el componente psicológico de los antojos de alimentos y cómo hemos estado condicionados, desde la infancia, a querer ciertos alimentos en este momento. Por ejemplo, los dulces. «La mayoría de nosotros crecimos con dulces que se presentaban como una recompensa», dice Snyder. «La mera anticipación de una recompensa desencadena el neurotransmisor dopamina en nuestro cerebro y los estudios muestran que el consumo regular de azúcar estimula la dopamina, el químico para sentirse bien, que es muy adictivo.»

O tal vez no tenga un diente dulce fuera de control, pero aún así se encuentra con ganas de buscar el cartón de helado de masa para galletas. Snyder ve a los clientes con antojos de alimentos grasos como helados y platos cargados de crema durante tiempos extremadamente ocupados, cuando se los tira en diferentes direcciones. «Durante estos tiempos, la grasa se puede sentir estabilizadora. Es pesado en el estómago y tarda un tiempo en digerirse, lo que puede parecer que te está aterrizando», dice.

Los diferentes antojos también parecen tener consecuencias diferentes. Un estudio publicado en diciembre de 2015 en la revista Eating Behaviors analizó la relación entre los antojos de alimentos y la alimentación adictiva. Los investigadores descubrieron que los antojos de dulces y otros alimentos ricos en carbohidratos pueden estar más estrechamente relacionados con las atracones y otros comportamientos alimentarios adictivos, mientras que los antojos de grasas parecen estar más estrechamente asociados con el aumento del índice de masa corporal.

Los antojos se anuncian claramente, pero lo que hay detrás de ellos es complejo y entran en juego varios factores. Si bien los antojos no siempre están vinculados a la alimentación emocional, antes de llegar a ese pedazo de pastel o tazón de pasta, verifique si sus emociones pueden ser las culpables y aprenda las formas inteligentes de combatir los antojos.

Informe adicional de Deborah Shapiro.