Las mujeres en la menopausia experimentan ‘abstinencia’ de estrógeno real

Por Jeanne Millsap Para The Herald-News 10 de enero de 2012 8:06 PM
Todos hemos escuchado, o tal vez incluso experimentado, los efectos de la abstinencia de alcohol, tabaco o drogas. Cuando una mujer pasa por la menopausia, los cambios amplios y a veces drásticos que siente en todo su cuerpo son los efectos de otro tipo de abstinencia: la abstinencia de estrógenos.
La pequeña hormona estrógeno se produce en los ovarios y tiene una función reproductiva definitiva, pero hay receptores para el estrógeno en todo el cuerpo.La hormona afecta los niveles de colesterol por sus acciones en el hígado, desencadena la multiplicación de ciertas células mamarias, prepara el útero para el embarazo, preserva la fuerza ósea, afecta la distribución de grasa y los equilibrios de agua y sal y el crecimiento del vello corporal, influye en la elasticidad de la piel y los vasos sanguíneos, y afecta funciones cerebrales como la memoria y el comportamiento sexual y materno.No es de extrañar que cuando el cuerpo deja de producir estrógeno, los síntomas pueden ser muchos.»La mayoría de los tejidos en el cuerpo de una mujer dependen del estrógeno para su mantenimiento», explicó el ginecólogo y obstetra del Silver Cross Hospital, el Dr. Francisco Garcini. «Las células tienen diferentes tipos de receptores de estrógeno y el estrógeno afecta el cerebro, los huesos, la piel, la vagina y varios otros tejidos. Algunos de los efectos de la menopausia pueden ser dificultad para dormir, cambios de humor, sofocos y sudores y escalofríos nocturnos.»
Efectos para todo el cuerpo
Cada tipo de célula en el cuerpo que tiene un receptor de estrógeno, dijo Garcini, responde al estrógeno de una manera diferente. Los huesos, por ejemplo, usan estrógeno para mantener un equilibrio entre la formación ósea y la descomposición ósea. Cuando los niveles de estrógeno bajan, como en la menopausia, ese equilibrio se altera y las mujeres pueden tener que tomar suplementos de calcio y vitamina D.Los síntomas de la menopausia son el resultado de los niveles de estrógeno que disminuyen naturalmente en el cuerpo alrededor de los 50 años, pero Garcini dijo que tomar píldoras de estrógeno no es la forma recomendada de combatir los síntomas. Tan útil como la hormona es para las mujeres más jóvenes, también puede tener algunos efectos dañinos, como causar cáncer, accidente cerebrovascular y enfermedades cardíacas.»En los viejos tiempos», dijo Garcini, » las mujeres en la menopausia recibían terapia de reemplazo hormonal. Ahora sabemos que el reemplazo de estrógeno o el tratamiento con estrógeno y progesterona no es la panacea que una vez pensamos que era.»Hoy, dijo, los médicos tratan los síntomas individuales de la mujer, como la prescripción de ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) para la depresión y la ansiedad.»En niveles más bajos», dijo Garcini, » los ISRS pueden eliminar muchos de los efectos secundarios de la menopausia, como los sofocos, el insomnio y los escalofríos.»
Opciones de tratamiento
Garcini recomienda a las mujeres que tienen los síntomas mentales de la abstinencia de estrógenos que primero intenten hacer ejercicio. Mantenerse físicamente activo puede combatir muchos de los síntomas, dijo. También ha visto mejorar algunos de los síntomas de la menopausia cuando sus pacientes beben batidos hechos con proteína de soja en polvo y yogur. La soja contiene un estrógeno natural, pero Garcini dijo que la leche de soja no contiene suficientes hormonas para hacer la misma diferencia que la proteína de soja.Algunas mujeres pasan por la menopausia sin un solo síntoma, dijo, mientras que otras sufren. Algunos pueden tener síntomas durante uno o dos años, mientras que otros los sienten durante 10 años o más. Cuando todo lo demás falla, Garcini dijo que considerará la terapia de reemplazo hormonal.»El reemplazo hormonal siempre está al final de la lista», dijo. «Es excelente para los síntomas,pero puede tener muchos efectos secundarios adversos.»Se puede obtener más información en la Sociedad Norteamericana de Menopausia, www.menopause.org, o en el consultorio médico de Garcini, www.promotingwomenshealth.com.