Las hojas de eucalipto son venenosas para los niños.

Sin embargo, el uso de eucalipto en remedios para la tos y el resfriado producidos comercialmente confunde el problema de la toxicidad.

Complicando aún más el problema, las hojas están disponibles para su uso en té de hierbas medicinales. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el eucalipto históricamente tiene muchos usos y se necesita más investigación con respecto a sus propiedades medicinales.

Identificación

Hay más de 700 especies de eucaliptos, que toman la forma de árboles o arbustos altos. Los árboles son nativos de Australia, y también crecen en el norte de California y el Mediterráneo. Las variedades altas como la goma azul pueden alcanzar los 230 pies.

La mayoría de los eucaliptos son árboles de hoja perenne, y las hojas tienen glándulas sebáceas.

Las hojas son brillantes y largas, y el árbol también florece y produce frutos leñosos que contienen semillas. La corteza es a menudo áspera, con un aspecto manchado. Las hojas tienen un olor fuerte.

Todas las partes del eucalipto son inflamables, y se sabe que los árboles estallan en llamas. En climas cálidos, el aceite de las hojas puede vaporizarse en el aire y formar una neblina.

Historia

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El aceite destilado de las hojas del eucalipto se utilizó en la medicina aborigen australiana. El aceite se aplicó tópicamente para curar heridas.

Las hojas se hicieron en un té y se usaron para tratar la fiebre.

En la Inglaterra del siglo XIX, los hospitales aprovecharon las propiedades antibacterianas del aceite para esterilizar catéteres urinarios. El aceite y las hojas también tienen propiedades expectorantes.

Uso moderno

Hoy en día, el eucalipto se utiliza en pastillas para la tos y enjuagues bucales comerciales.

El aceite se utiliza externamente para frotar destinados a aliviar la congestión.

Las hojas están ampliamente disponibles como un remedio a base de hierbas para usar en el té para tratar la congestión de los senos paranasales, la bronquitis y la gripe. Estos productos no están diseñados para niños.

Síntomas

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Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, las hojas y la corteza del eucalipto se consideran venenosas en grandes cantidades. Si se ingiere demasiado, pueden producirse náuseas, vómitos y diarrea. Es posible que una sobredosis cause un coma. El aceite nunca debe ingerirse en ninguna cantidad, ya que es altamente tóxico. El aceite de las hojas puede causar irritación de la piel, pero esto no se considera grave.

Advertencia

Los niños no deben ingerir eucalipto en ninguna forma, incluso en gotas para la tos. Si el niño tiene más de dos años, los frotamientos de eucalipto pueden ser seguros, pero úselos solo si lo indica un médico.

Los adultos deben consultar a un profesional de la salud calificado antes de ingerir tés hechos de hojas de eucalipto. Las hojas son tóxicas si se ingieren en grandes cantidades. El uso externo es seguro para adultos.