¿De dónde viene la cifra de 500kcal?

La primera sugerencia de calorías dada durante la lactancia parece haber sido en 1950, donde un informe sugirió que la lactancia requería 1000kcal adicionales por día. Esta cifra se revisó a 800kcal en 1957, lo que indica que a algunas mujeres les resulta difícil consumir 1000kcal adicionales. Esto no es sorprendente, ya que 1000kcal es mucha comida. Estas recomendaciones se elaboraron a partir de cálculos de la leche producida. El bebé promedio a las 6 semanas de edad (cuando la producción de leche debe estar a todo volumen mientras amamanta exclusivamente) bebe alrededor de 28 oz/850 ml al día. El contenido calórico de la leche generalmente se considera un promedio de 22kcal por oz. Esto significa que matemáticamente hablando, al amamantar, necesita producir alrededor de 600kcal de leche. En el momento de los primeros informes, la eficiencia de la producción de leche se estimaba en un 60%. En otras palabras, comer 100kcal permitiría que 60 de esas calorías se produjeran como leche. Los otros 40kcal se utilizaron en el proceso de producción. Usando esta cruda cifra llegaron a 1000 calorías.

En un estudio de 1970 (Thomson, Hytten, & Billerwicz) esto cambió a la cifra de 500kcal que se usa a menudo actualmente. En ese momento, se sabía que la eficiencia de la producción de leche era mucho mayor, y el estudio sugería que la producción de leche podría ser 90% eficiente, o que por cada 100kcal ingerido, 90kcal se convertía en leche y solo 10kcal se perdía en la producción. Con esta figura el estudio sugiere:

El suministro adicional de 600 kcal en la dieta diaria debería ser suficiente para apoyar la lactancia y una»cifra redonda»de 500 kcal diarias puede considerarse razonable en las cantidades recomendadas oficiales

Nuestros cuerpos se preparan para la lactancia durante el embarazo

Así que desde una perspectiva matemática simple podemos tomar algunas cifras promedio sobre la ingesta de leche y las calorías de la leche y puede llegar a una cifra de 500kcal que un cuerpo puede usar para apoyar la lactancia. ¿Significa esto que necesitamos comer 500kcal extra por día? Demos un paso atrás y veamos a los humanos hace unos miles de años, y a los mamíferos en general.

Comencemos con una mujer humana que dio a luz en una sociedad de cazadores/recolectores hace unos miles de años. Los seres humanos estaban a merced del medio ambiente, el clima, la disponibilidad de alimentos. ¿Podría una mujer de repente reunir un 25% de calorías adicionales en un momento en que tiene que cuidar de un recién nacido vulnerable? Incluso si su tribu le proporcionara comida, ¿estaría disponible un 25% extra? Tiene sentido que la evolución hubiera tenido que encontrar una solución a este problema.

¿Qué pasa con otros mamíferos? Qué tal un gato grande solitario (por ejemplo, un guepardo) dando a luz. En un momento en que necesita recuperarse del nacimiento y cuidar intensamente a su recién nacido, ¿podrá cazar un 25% más o tendrá un 25% más de éxito en la caza? ¿Cómo puede proteger a su recién nacido de los depredadores si está ausente un 25% más de lo que incluso dio a luz?

La realidad es que nuestro cuerpo se prepara para esta necesidad extra de calorías mientras estamos embarazadas. Durante el embarazo, la grasa se acumula en los muslos y las áreas suprailíacas. Las áreas supra ilíacas son el área de la espalda baja, lo que en mi parte del mundo se conocería como sus «ancas». Esta grasa se deposita para que pueda liberarse y usarse como reservas de energía/calorías para crear leche durante la lactancia. El NHS considerar 22-26lbs de aumento de peso normal durante el embarazo y el 15-30% de esto puede ser de grasa. Eso es quizás 6 libras de grasa, que tiene el potencial de liberarse en aproximadamente 24500 kcal. A 500kcal al día, lo que proporcionaría 48 días. No es interesante que nos lleve a 7 semanas, cuando se considera que la lactancia materna está establecida y, por lo general, sentimos que podemos salir un poco más. Obviamente, algunas personas ganan cantidades significativamente diferentes que el promedio recomendado del NHS, pero es una ilustración útil que si tenemos un aumento de peso normal en el embarazo, ya tenemos las reservas de calorías en nuestros cuerpos para establecer la lactancia materna sin necesariamente comer calorías adicionales. Liberar estas calorías causaría pérdida de peso después del parto de la grasa ganada en el embarazo.

¿Qué dice la investigación sobre la pérdida de peso durante la lactancia materna?

Sabemos que nuestros cuerpos depositan grasa en preparación para la lactancia materna y a menudo se les dice a las mujeres que volverán a perder este peso cuando amamanten. Muchos encuentran que el peso desaparece con bastante rapidez y facilidad. Otros no. Algunos encuentran que aumentan de peso. Entonces, ¿qué está pasando con esto? ¿Qué dice la investigación?

Bueno, la investigación nos dice que durante la lactancia, si perdemos peso, mantenemos peso o aumentamos de peso, se ve afectado por los mismos factores que cuando no estamos amamantando (p. ej. gasto en calorías vs ingesta de calorías). Un estudio de Texas (Butte et al1984) encontró que las mujeres que amamantaban y consumían más calorías perdían menos peso. Un estudio del Reino Unido (Goldberg et al 1991) encontró que al amamantar, los participantes consumían 300 kcal más de calorías por día a través de la dieta y, además, usaban 200 kcal menos en la actividad física. Aquí puede ser de donde proviene la cifra de 300kcal en algunos sitios del NHS. Obv 300 calorías más combinadas con 200kcal menos requisito crea la figura de 500kcal. Basado en esto, Stubbe (2009) sugiere:

cuando se dispone de una nutrición suficiente, las mujeres compensan el aumento de la demanda de energía aumentando la ingesta y disminuyendo el gasto de energía en lugar de movilizar las reservas de grasa.

Básicamente, en las sociedades ricas y bien alimentadas, tendemos a comer más y a movernos menos en las primeras semanas después del parto, por lo que no cambiamos el peso del bebé. Sin embargo, después de los primeros 3 meses, esto tiende a cambiar y, a los 3-6 meses, los padres que amamantan pierden más peso que los que alimentan con leche de fórmula. En esta etapa, parece que es más probable que empecemos a consumir esas reservas de grasa. Por qué no está claro. Tal vez seamos más activos físicamente. Tal vez comamos menos. De cualquier manera, se ha encontrado que este es el patrón en varios estudios.

Dewey et al (1993) no encontraron diferencias significativas en la pérdida de peso en los primeros 3 meses, pero después los que amamantaron durante al menos 12 meses perdieron 2 kg más que los que amamantaron durante 3 meses o menos. Ohlin & Rossner (1990) encontró más pérdida de peso en mujeres lactantes de 2,5 a 6 meses después del parto. En un estudio de 1996, los mismos autores encontraron que las personas que picaban 3 o más veces al día no perdían peso al amamantar. Una vez más, esto muestra la naturaleza de la pérdida de peso en la lactancia de las calorías que entran y las calorías que salen.

Variación individual

El siguiente problema que encontramos con la idea de un número estándar de calorías es el de la variación individual. Hay tantos factores que pueden variar en esta imagen. Tome las calorías de la leche producida para empezar. Por lo tanto, para obtener los 500 kcal, las 2 cifras utilizadas son una ingesta promedio de alrededor de 28 oz/850 ml al día a 22 kcal por oz. No todos los bebés beberán 28 oz/850 ml al día. Un bebé que amamanta exclusivamente puede tomar 25 oz / 750 ml. Otro puede tomar 35 oz/1000 ml y aún así ser considerado en el rango normal. Eso es solo lactancia materna exclusiva. Donde vivo y trabajo, la mayoría de los bebés amamantados probablemente reciben alimentación combinada después de los primeros días/semanas. Por lo tanto, un bebé puede estar tomando solo 10 oz/300 ml de leche materna y 18 oz/550 ml de fórmula. Suponiendo 22kcal por oz (la cifra estándar), la persona que produce 10 oz de leche materna puede necesitar 250kcal de consumo de energía adicional, mientras que la persona que produce 1000 ml/35 oz puede necesitar 850 kcal de energía adicional.

Ese estándar de 22kcal por oz también es problemático. Esto supone unos pocos «promedios». Supone que la leche contiene alrededor de un 3-5% de grasa. De hecho, la grasa es extremadamente variable dependiendo de la persona individual, de la frecuencia con la que se alimenta el bebé, de la hora del día, etc. Los estudios sugieren que el contenido de grasa de la leche puede ser significativamente más alto en algunas personas, y 1 oz de leche podría variar de 13 a 35 kcal/oz. Eso es casi un 300% de diferencia. Aplique ese rango a la figura» estándar » de 28 oz. Ahora, alguien que produce leche a 13kcal con una eficiencia del 90% requeriría alrededor de 400kcal, mientras que alguien que produce leche a 35kcal con una eficiencia del 90% requeriría 1000kcal. En realidad, no tenemos un contenido de grasa estándar. Cada uno de nosotros tiene un rango, pero potencialmente algunas personas, incluso con su menor contenido de grasa, pueden ser más altas que la leche con mayor contenido de grasa de otra persona.

Además de esto, tenemos que agregar el metabolismo individual y el IMC previo al embarazo. Algunos de nosotros somos delgados y no tenemos mucha grasa corporal. Algunas mujeres, que tal vez tuvieron hiperémesis, no depositaron reservas de grasa durante el embarazo. Algunos son muy activos incluso inmediatamente después del nacimiento. Es posible que estas mujeres necesiten comer mucho más para satisfacer las necesidades calóricas de la lactancia materna. Otras ganaron mucho durante el embarazo o ya tenían sobrepeso antes de quedar embarazadas. Estas personas pueden tener buenas reservas de grasa que se pueden liberar y, por lo tanto, no necesitan comer muchas calorías adicionales.

Finalmente tenemos el destete. A medida que un bebé pasa a los sólidos, su ingesta de leche disminuye. Por lo tanto, el gasto calórico en la producción de leche disminuye. Una persona que amamanta a un niño pequeño no debería tener que gastar las mismas calorías en la producción de leche que una persona que amamanta exclusivamente a un niño de 8 semanas.