lizabeth Barrett Moulton-Barrett nació el 6 de marzo de 1806 en Durham, Inglaterra. Su padre, Edward Moulton-Barrett, hizo la mayor parte de su considerable fortuna de las plantaciones de azúcar de Jamaica, y en 1809 compró HopeEnd, una finca de 500 acres cerca de Malvern Hills. Elizabeth vivió una infancia privilegiada, montando su pony por los jardines, visitando a otras familias del vecindario y organizando producciones teatrales familiares con sus once hermanos y hermanas. Aunque frágil, aparentemente no tuvo problemas de salud hasta 1821, cuando el Dr. Coker le recetó opio para un trastorno nervioso. Su madre murió cuando tenía 22 años, y los críticos marcan signos de esta pérdida en Aurora Leigh.

Elizabeth, una niña consumada, había leído una serie de obras de Shakespeare, partes de las traducciones Homéricas de Pope, pasajes del Paraíso Perdido y las historias de Inglaterra, Grecia y Roma antes de la edad de diez años.Era autodidacta en casi todos los aspectos. Durante su adolescencia, dirigió a los principales autores griegos y latinos y el Infierno de Dante, todos textos en los idiomas originales. Su voraz apetito por el conocimiento la obligó a aprender suficiente hebreo para leer el Antiguo Testamento de principio a fin. Su disfrute de las obras y el tema de Paine, Voltaire, Rousseau y Wollstonecraft fue expresado más tarde por su preocupación por los derechos humanos en sus propias cartas y poemas. A la edad de doce años había escrito un poema «épico» que consistía en cuatro libros de coplas de rimas. Barrett later se refirió a su primer intento literario como, » Homero de Papa hecho de nuevo, o más bien deshecho.»

A sus veinte años, Barrett se hizo amigo de Hugh Stuart Boyd, un erudito ciego de mediana edad, que reavivó el interés de Barrett en los estudios griegos. Durante su amistad Barrett absorbió una asombrosa cantidad de literatura griega — Homero, Píndaro, Aristófanes,etc. – pero después de unos años, la afición de Barrett por Boyd disminuyó.

Su fascinación intelectual por los clásicos y la metafísica se equilibró con una obsesión religiosa que más tarde describió como «no la profunda persuasión del cristiano suave, sino las visiones salvajes de un entusiasta.»(Ver Metodismo para las connotaciones de » entusiasmo.») Su familia asistía a los servicios en la capilla Disidente más cercana, y el Sr. Barrett era activo en sociedades Bíblicas y Misioneras.

A partir de 1822, los intereses de Elizabeth Barrett tendieron cada vez más a lo académico y literario. Sr. Las pérdidas financieras de Barrett a principios de los años 30 lo obligaron a vender Hope End, y aunque nunca fue pobre, la familia se mudó tres veces entre 1832 y 1837, estableciéndose en el 50 de Wimpole Street en Londres. En 1838, El Serafín y Otros poemas aparecieron, el primer volumen de la poesía madura de Elizabeth en aparecer bajo su propio nombre. Ese mismo año, su salud la obligó a mudarse a Torquay, en la costa de Devonshire. Su hermano favorito Edward la acompañó; su muerte por ahogamiento a finales de ese año fue un golpe que la postró durante meses y del que nunca se recuperó por completo. Cuando regresó a la calle Wimpole, se convirtió en una inválida y una reclusa, pasando la mayor parte de los siguientes cinco años en su habitación, viendo solo a una o dos personas además de su familia inmediata.

Una de esas personas era John Kenyon, un rico y agradable amigo de las artes. Sus poemas de 1844 la convirtieron en una de las escritoras más populares de la tierra, e inspiró a Robert Browning a escribirla, diciéndole cuánto amaba sus poemas. Kenyon arregló que Browning viniera a verla en mayo de 1845, y así comenzó uno de los cortejos más famosos de la literatura. Seis años mayor que él y inválida, no podía creer que el vigoroso y mundano Browning la amara tanto como él profesaba, y sus dudas se expresan en los sonetos del portugués que escribió durante los siguientes dos años. El amor conquistó todo, sin embargo, y Browning imitó a su héroe Shelley llevando a su amada a Italia en agosto de 1846. Sin embargo, como eran victorianos propiamente dichos, se casaron una semana antes.

El Sr. Barrett la desheredó (como hizo con cada uno de sus hijos que se casaron sin su permiso, y nunca dio su permiso). A diferencia de sus hermanos y hermanas, Isabel había heredado algo de dinero propio, por lo que los Browning estaban razonablemente cómodos en Italia. En 1849, tuvieron un hijo, Robert Wiedeman Barrett Browning.

Por insistencia de su marido, la segunda edición de sus poemas incluyó sus lovesonnets. Ayudaron a aumentar su popularidad y la alta consideración crítica en la que los victorianos tenían a su poetisa favorita. (A la muerte de Wordsworth en 1850, fue considerada seriamente para el Premio, que fue para Tennyson. Su creciente interés en la lucha italiana por la independencia es evidente en Casa Guidi Windows (1851) y Poemas antes del Congreso (1860). En 1857 se publicó la novela en verso Aurora Leigh,

Todavía no está claro qué tipo de aflicción tuvo Elizabeth Barrett Browning, aunque los eruditos médicos y literarios han disfrutado especulando. Fuera lo que fuera, el opio que se prescribía repetidamente probablemente lo empeoró; y Browning casi con seguridad alargó su vida llevándola al sur y por su solícita atención. Murió en sus brazos el 29 de junio de 1861.

Entre los lectores cultos de los Estados Unidos e Inglaterra, ninguna poetisa tuvo una mayor estima que Elizabeth Barrett Browning durante el siglo XIX. La poesía de Barrett tuvo un impacto inmenso en las obras de Emily Dickinson, quien la admiraba como mujer de logros.

El tratamiento de Barrett de la injusticia social (el comercio de esclavos en América, la opresión de los italianos por los austriacos, el trabajo de los niños en las minas y los molinos de Inglaterra, y las restricciones impuestas a las mujeres) se manifiesta en muchos de sus poemas. Dos de sus poemas, Ventanas de Casa Guidi y Poemas Antes del Congreso, se referían directamente a la lucha italiana por la independencia. La primera mitad de Casa Guidi Windows (1851) estaba llena de esperanza de que los movimientos liberales recién despertados se movieran hacia la unificación y la libertad en los estados italianos. La segunda mitad del poema, escrita después de que el movimiento del liberalismo fuera aplastado en Italia, está dominada por su desilusión. Después de una década de tregua, los italianos una vez más comenzaron a luchar por su libertad, pero se vieron obligados a aceptar un armisticio que dejaría Venecia bajo control austriaco. Los poemas de BarrettBrowning Ante el Congreso (1860) respondieron a estos acontecimientos criticando al gobierno inglés por no proporcionar ayuda. Uno de los poemas de esta colección, «Una maldición por aNación», que atacaba la esclavitud, había sido publicado previamente en una revista abolicionista en Boston.

Aurora Leigh también se ocupó de la injusticia social, pero su tema era la subyugación de las mujeres al hombre dominante. También comentó sobre el papel de una mujer como mujer y poeta. La popularidad de Barrett disminuyó después de su muerte, y los críticos victorianos tardíos argumentaron que aunque gran parte de su escritura sería olvidada, sería recordada por «The Cry of the Children», «Isobel’s Child», «Bertha in the Lane» y, sobre todo, por los sonetos de los portugueses. Virginia Woolf argumentó que la heroína de Aurora Leigh, » con su apasionado interés en las cuestiones sociales, su conflicto como artista y mujer, su anhelo de conocimiento y libertad, es la verdadera hija de su edad.»El elogio de Woolf a esa obra es anterior a la reevaluación crítica moderna de Elizabeth Barrett Browning, y hoy en día atrae más atención que el resto de su poesía.

Creado en 1987; última modificación el 6 de abril de 2002