La tensión dentro del departamento de Inglés

El conflicto dentro del departamento de Inglés de Wilson High School estaba allí, según Cohn. Algunos empleados de la escuela le escribieron a Cohn que» debería ser controlada», pero Cohn, como la persona más poderosa del distrito escolar, defendió a Gruwell.

Rudy afirma que el retrato de la escuela en Freedom Writers, que mostraba una escuela peligrosa y llena de pandillas con graffiti y grandes peleas todo el tiempo, tiene gente preguntando a Rudy si la escuela es «realmente tan mala».

Otra profesora de Wilson, Sue Westphal, que fue la jefa del departamento de inglés durante el tiempo de Gruwell en Wilson high School, también lamentó que la película retratara a la escuela como «una escuela infestada de pandillas donde a nadie le importa», pero reconoció que durante los disturbios de Rodney King, hubo una pelea que involucró a 20 o más niños en el campus.

Era una escuela grande y urbana, y Westphal dice que en cualquiera de esas escuelas, iban a haber peleas. Pero Westphal dice que los niños se sentían seguros en general. Hall dijo que no le preocupaba que la película dañara la reputación de la escuela porque representaba en gran medida lo que sucedió en el aula de Gruwell sobre lo que sucedió dentro de la escuela.

Un miembro de la junta de Long Beach, Karin Polacheck, dijo que cualquier escuela secundaria urbana grande iba a tener problemas, pero que Gruwell probablemente exageró sus problemas. Polacheck comprendía mejor el hecho de que algunos de los estudiantes de Gruwell habían estado expuestos a pandillas, y que la película no dependía de eso.

Los dos villanos principales de la película, un profesor de honor y el jefe del departamento de inglés, que hicieron comentarios negativos sobre los estudiantes de Gruwell e hicieron comentarios racistas sobre los malos efectos de la integración en la escuela, son un símbolo de la oposición que Gruwell enfrentó dentro de su propio departamento. Pero Gruwell afirma que estos dos personajes son representaciones ficticias de personas que estaban en su contra en la escuela.El profesor de teatro de Wilson, Randy Bowden, dijo que la historia implicaba falsamente que «a nadie le importaban los niños hasta que ella llegó» y que no había escuchado una declaración racista durante 35 años desde que ella llegó a la escuela.

La respuesta de Gruwell fue que se enfrentó a mucha resistencia.

Gruwell afirmó que una maestra le dijo que estaba haciendo que todos los maestros se vieran mal al llevarlos a excursiones. Ella cree que esta resistencia fue enfrentada por el comportamiento lleno de vida de Gruwell, los trajes de negocios y las perlas, e incluso reconoció que había maestros fenomenales en la escuela.

La representación del jefe de departamento en la película era reacia a dar a los estudiantes de Gruwell versiones completas de libros como El Diario de Ana Frank y Romeo y Julieta porque pensaba que los niños podrían perder y dañar los libros.

El verdadero jefe de departamento, Westphal, dijo que a Gruwell se le permitió usar la sala de libros completa y que cuando Gruwell solicitó copias de Night by Elie Wiesel, Westphal lo ordenó al año siguiente. También refutó la afirmación de Gruwell de que su vestido profesional como trajes de negocios llevó a la oposición, diciendo:

«Todo el mundo llevaba trajes y vestidos en ese entonces.»

David Beard, que era el consejero de Wilson durante ese tiempo, dijo que el personaje del jefe de departamento en la película era una » exageración de Hollywood.»El personaje, en sus palabras,» parece ser una combinación de cada cosa negativa que se dijo sobre Erin.»

Cohn dijo que Gruwell no tenía control sobre lo que Hollywood haría y que estas eran solo fórmulas para que las usaran.

La solicitud de Gruwell de mantener a sus hijos los cuatro años fue muy inusual

Como nota final en el artículo de Butler, la solicitud de Gruwell de mantener a sus hijos los cuatro años de escuela no era convencional y generalmente no estaba permitida. Como profesor, sé cómo es: enseñas tu nivel de grado y lo sigues porque otros niños necesitan tu ayuda más allá de la que enseñas en un año determinado. Todos tienen un rol asignado, un nivel de grado y un tema para enseñar.

Beard diría que la solicitud planteó preocupaciones porque era irrespetuoso con otros maestros. Si Gruwell quería el mismo grupo de niños los cuatro años, pero, ¿qué se suponía que debía hacer el maestro de 10º grado cuando Gruwell quería a esos niños de 10º grado? ¿Y la maestra de 11º grado? ¿La maestra de 12º grado?

El departamento hizo el arreglo haciendo que su curso de último año fuera optativo, ya que las jubilaciones y los traslados de la escuela acomodaron los cambios de horario deseados de Gruwell.

En la película, las escenas finales tienen la deliberación de Gruwell para mantener a sus hijos durante sus años junior y senior como temas divisivos y polémicos, pero Beard dice que en realidad, se resolvieron con bastante facilidad y que una reunión dramática entre Cohn, Polacheck y el resto del departamento en realidad no sucedió.

¿Qué hay de los escritores de libertad incalculables que hay?

la Libertad de los Escritores es, probablemente, una película que ha hecho un gran efecto sobre la educación y una película que reafirma la necesidad de dar prioridad a las relaciones con los estudiantes. Cohn espera que se una al debate sobre la reforma escolar, pero personalmente no puedo evitar sentir que Gruwell fue al menos un poco autopromocional e irrespetuoso con otros maestros.

Ella tenía una buena relación con el superintendente de su escuela, que es, en lo que respecta a su posición, al menos tres lugares por encima de su jefe de departamento y muy por encima de su director. Tener a la superintendente en su esquina es un lujo que pocos maestros en cualquier distrito tienen, pero Gruwell dice que la pasó muy mal porque otros maestros la acusarían de haberse acostado con Cohn para ganar esa influencia.

Polacheck dice que entiende por qué los maestros y el personal de la escuela podrían estar molestos. Las clases de Gruwell tenían niños que querían transferirse, y Beard dijo que cuando los estudiantes querían transferir clases, » en realidad no era gran cosa.»Muchos maestros de la escuela realmente pensaron que estaba haciendo un trabajo maravilloso según Beard.

Beard piensa que la razón por la que algunos profesores se pusieron celosos es que Gruwell y sus estudiantes recibieron una amplia atención de los medios y tuvieron suerte.

«Algunos tenían la idea de que’ Oye, uno de los nuestros está recibiendo todos estos titulares y todos estos elogios», dijo Beard. «Y trabajamos tan duro como ella, ¿y quién viene a hablar con nosotros? Y esa fue una reacción humana normal a ese tipo de cosas.»

Y esa mentalidad es natural para cualquier profesor. Todos los educadores se esfuerzan mucho y se preocupan mucho por sus estudiantes. Francamente, en mi experiencia como maestro, nadie tiene el tiempo o la energía para socavar a un compañero maestro si está ocupado planeando y enseñando a sus propios estudiantes.

Gruwell pudo haber encontrado el oro con la atención de los medios tanto que Hollywood quería hacer una película fuera de su aula, pero ¿qué hay de los millones de otras aulas cuyas historias no se escuchan?