puede ser en cualquier lugar de enero a abril, con la hembra alfa teniendo solo cinco a siete días de celo. Durante este tiempo, el par alfa puede salir temporalmente del paquete para evitar interrupciones por parte de otros miembros del paquete. También la pareja alfa es casi siempre la única pareja que se aparea, para evitar la sobrepoblación.

Generalmente el macho alfa tiene dominio sobre todo el pack que incluye la hembra alfa. Pero esto no siempre es cierto. Durante la temporada de apareamiento, la hembra alfa toma el dominio total incluso mientras las crías todavía están en la guarida. Esto es para que el resto de la manada sepa que ella es la que debe servir. También decide dónde será la guarida. Con esto en la mente de las manadas, van en busca de comida y la traen de vuelta a la guarida, ya sea para la hembra hambrienta y laboriosa o para los cachorros.

Aunque en casos raros una pareja no alfa se apareará, según un estudio, «del veinte al cuarenta por ciento de las manadas contienen al menos dos hembras adultas que producen dos camadas».

La cría que no sea la pareja alfa

Depende de ciertas condiciones:

• Cómo dominan la pareja alfa:
  – A veces la hembra alfa se volverá agresiva con las otras hembras de la manada
  – Otros machos que se aparean pueden ser perseguidos de la manada por un macho alfa muy dominante
• las camadas significan más posibilidades de supervivencia.)
• Interrupción de la jerarquía de paquetes:
– cuando el orden social de la manada cambia, algunos investigadores han observado que en algún momento las hembras subordinadas pueden aparearse.

Cortejo y unión

Cuando los dos están a punto de aparearse, se unen, duermen cerca y se tocan más y más. Se acercarán unos a otros haciendo silenciosos sonidos de lloriqueo, se harán bocanadas, se tocarán las narices y tocarán los cuerpos juntos. Puede haber aseo mutuo y mordisqueo de los abrigos del otro y los dos pueden caminar apretados juntos. El Macho puede inclinarse ante la hembra, mover e inclinar la cabeza, y colocar sus piernas sobre su cuello en lo que solo podría describirse como una forma de coqueteo. Los dos pueden incluso dormir uno al lado del otro.

A medida que el cortejo progresa, el macho olerá la región genital de la hembra para determinar su disposición para aparearse, su lengua entrando y saliendo, probando el aire en busca de rastros de sus hormonas sexuales, Si no es sexualmente receptiva, repelerá al macho con gruñidos y chasquidos de sus mandíbulas.

Copulación

Justo antes de la copulación, la pareja alfa podría actuar jubilosa al acariciar, batir colas en las caras de los demás e incluso orinar. Aquí es cuando la felicidad real llega cuando la hembra alfa libera sus hormonas sexuales.Todos los machos de la manada reaccionan a esto, incluso los cachorros machos. Como ya sabrán, los lobos copulan como perros, el macho monta a la hembra por detrás. Durante el apareamiento, se produce un lazo físico real causado por la hinchazón en el pene del macho alfa y la constricción en la pared vaginal de la hembra. Después de unos cinco minutos, el macho se detendrá y girará para que los dos estén de extremo a extremo. (Esto puede ser donde el intercambio real de esperma es.) Los dos seguirán en empate hasta media hora.

Después del Apareamiento, los pares continuará a ser cariñosos. Aunque los lobos a menudo tienen vínculos duraderos con sus parejas, si un lobo muere, la pareja viuda puede reproducirse con otro lobo. Además, algunos machos pueden unirse a diferentes hembras en diferentes años, destruyendo el mito de la «pareja de por vida».

Período de gestación

El período de gestación para los lobos es de cincuenta y nueve a sesenta y tres días.

Visite la Sección de cachorros de lobo para obtener más información sobre la siguiente etapa del ciclo reproductivo