Este es un artículo de opinión de la colaboradora de Allure, Marilyn La Jeunesse.

Lápiz labial rojo y feminismo blanco van de la mano. Imagínese a un grupo de mujeres vestidas con batas blancas con fajas sufragistas atadas al pecho y sombreros de ala ancha sobre sus cabezas adornados con flores y plumas por igual. Marchan lado a lado por la famosa Quinta Avenida de Nueva York, pasando por el recién inaugurado salón propiedad de la leyenda de los cosméticos Elizabeth Arden, que marchó junto a los sufragistas. Allí, se repartieron tubos dorados de lápiz labial rojo de Arden a las sufragistas como símbolo de empoderamiento femenino.

A partir de ese momento, el lápiz labial rojo se convirtió en un símbolo no oficial del movimiento sufragista, al menos para las mujeres blancas. Pero si bien la Enmienda 19 dio a las mujeres el derecho a votar, debido a múltiples leyes estatales que requerían impuestos electorales y exámenes de alfabetización, muchas mujeres negras no pudieron ejercer verdaderamente ese derecho hasta 1965 con la aprobación de la Ley de Derecho al Voto. Y las mujeres de minorías lingüísticas fueron discriminadas por los mandatos estatales hasta las enmiendas a la Ley del Derecho de Voto en 1970 y 1975. Por lo tanto, las mujeres de color estaban en gran parte ausentes de esta poderosa muestra de unidad para el mejoramiento de las mujeres estadounidenses. A pesar de que las mujeres negras y morenas lideraban sus propios movimientos hacia la igualdad y el lápiz labial rojo desde hace más de 5,000 años, los tubos de lápiz labial rojo que significaban unidad y desafío estaban fuera del alcance de estas sufragistas no blancas.

» Las únicas mujeres de color que usaban lápiz labial en ese momento eran artistas en clubes nocturnos», le dice a Allure la historiadora de cosméticos y fundadora de Bésame Cosmetics, Gabriela Hernández. «Otras mujeres que trabajaban en ese momento probablemente no habrían estado usando lápiz labial, ni se lo habrían podido permitir.»

En las décadas de 1940 y 1950, las mujeres negras todavía estaban excluidas de la industria de la belleza, con pocos salones que las atendieran. En 1951, la empresaria Carmen Murphy comenzó su propia línea de cosméticos, Carmen Cosmetics, debido a la falta de productos disponibles para mujeres de piel oscura. Los historiadores creen que Murphy creó una de las primeras líneas de propiedad negra para atender a mujeres de todos los tonos de piel.

Pero, a pesar de que comenzaron a surgir líneas cosméticas para mujeres de color, los viejos estereotipos de los siglos XVIII y XIX de labios rojos reservados exclusivamente para prostitutas aparentemente se extendieron para WOC en el siglo XX que se atrevían a pintarse los labios rojos. Muchos estereotipos en los labios rojos continúan persistiendo hoy en día.

» Siempre he notado cómo un labio rojo en una mujer blanca tiende a percibirse como clásico, pulido y elegante. En una latina, un labio rojo se percibe como algo totalmente diferente: picante, ‘étnico’, ruidoso, abiertamente sexual y, a veces, incluso hortera», cuenta a Allure Regina Merson, fundadora de la marca de cosméticos Reina Rebelde. «La primera vez que tuve el coraje de usar un labio rojo para ir al trabajo fue cuando era un joven abogado, y recuerdo la reacción predecible que recibí de la gente al respecto, especialmente de los hombres.»

Merson, que dice que las vendedoras de tiendas de cosméticos la alentaron a evitar usar colores rojos brillantes porque era «demasiado ruidoso» con su tono de piel, dice que tiene un cajón lleno de rojos marrones apagados y rojos de ladrillo que estos detractores la convencieron de comprar.

«Quiero prender fuego por lo que representan», dice sobre los lápices labiales rojos sin usar ocultos del mundo. «No hay nada como la sacudida que se obtiene al usar el rojo energético adecuado. Te paras más alto, te sientes más desafiante, y la gente presta atención a lo que dices…incluso si no les gusta.»

Como mujer panameña negra, la artista discográfica y curadora DioMara le dice a Allure que evitó los colores brillantes, incluido el rojo, cuando estaba creciendo porque le dijeron que no favorecía su tez y que estaba conectada con mujeres más promiscuas. «Usar cualquier tono de lápiz labial rojo se supone que hace que una mujer se sienta empoderada, ya que el color representa precisamente eso. Fuerza, pasión, determinación son solo algunos de los adjetivos utilizados para representar el color rojo sin embargo, las mujeres negras han sido vistas como exactamente lo contrario cuando lo usan.»

Al igual que los iconos blancos como Marilyn Monroe y Taylor Swift han hecho del lápiz labial rojo una parte de su aspecto característico, las personas de color también están empezando a abrazar el color, asegurándose de que finalmente se incluyan en un movimiento que los ha excluido deliberadamente durante tanto tiempo. Solo en las últimas dos décadas se ha convertido en un juego de poder para las latinas, con íconos latinx como las artistas fallecidas Selena Quintanilla y Celia Cruz, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez vistiendo audazmente el color en la televisión en vivo. Las mujeres de América Central y del Sur han reivindicado el color como símbolo de protesta, como lo hicieron las sufragistas hace más de 100 años. En 2018, hombres y mujeres por igual publicaron fotos de sí mismos vistiendo lápiz labial rojo con la etiqueta #SoyPicoRojo en las redes sociales para protestar por las acciones autoritarias del presidente Daniel Ortega en Nicaragua. Esta protesta fue creada por la activista Marlen Chow, quien fue arrestada después de manifestarse contra la corrupción del gobierno de Ortega y su intento de consolidar el poder. Cuando fue arrestada, Chow le dijo a la policía que representaba al grupo «Pico Rojo».»Su declaración se hizo famosa en todo el mundo después de que se convirtiera en un poderoso movimiento social contra la opresión. Vimos un uso similar de lápiz labial rojo a finales de 2019, cuando miles de mujeres chilenas marcharon por las calles con los ojos vendados y lápiz labial rojo para denunciar la violencia sexual en su país.

Para las mujeres trans y las mujeres de color, el acto de usar lápiz labial rojo, o maquillaje en general, puede incluir una capa adicional de complejidad. No es un medio de protesta, sino un método en el que pueden expresarse y expresar su identidad, incluso si a menudo se encuentra con hostilidad.

La actriz y escritora Eva Reign recuerda su complicada relación con el lápiz labial rojo. Cuando era más joven, se ponía el lápiz labial rojo Revlon de su madre, una imitación de cariño y aprecio.

» Como alguien asignado al varón al nacer, esto fue increíblemente mal visto. Un día me atraparon. Lo que siguió fue súper traumático. Me castigaron de inmediato y me dijeron que mis acciones estaban equivocadas», le cuenta a Allure. «Cuando crecí y comencé a dar pasos hacia mi transición, compré mi propio lápiz labial rojo y recuperé mi poder en su aplicación. Me sentí poderoso, pero también sentí una inminente sensación de perdición. Sabía que mi transición no sería bien recibida como una mujer trans negra que vivía en el medio Oeste. Comencé a analizar la mejor manera de navegar por el mundo de una manera segura y positiva.»

Ella explica que, cuando comenzó a experimentar con el uso de maquillaje en el exterior, eligió un brillo de labios» atenuado», específicamente la bomba de brillo de Fenty Beauty, sobre el lápiz labial rojo brillante que una vez fue castigada por usar. Pero, a lo largo de los años, ha comenzado a recuperar el color y desempacar su relación con él, desgastándolo en clubes pre-pandémicos y comenzando a sentirse empoderada una vez más.

«Definitivamente invita a llamadas de gato y atención injustificada de los hombres», dice sobre el color rojo que elige usar ahora. «Tiene un toque sexual inherente que una vez me asustó, pero ahora lo abrazo. Acepto la atención que atrae porque ya no busco mezclarme. Estoy orgulloso de destacarme.»

Hernández describe la elección de usar lápiz labial rojo, especialmente como mujer de color, para crear la propia imagen. Es un mensaje que está enviando al mundo, una protesta de muchas maneras a las etiquetas que se le han colocado a las que se niega a adherirse.

estratega de medios Sociales y escritora Danielle Odimar conoce este sentimiento muy bien. Al crecer, asoció el lápiz labial rojo con ser poderosa, segura y audaz, pero reconoció un doble rasero flagrante entre ella, una filipina, y las mujeres blancas que llevaban los mismos labios brillantes.

«Las mujeres en su mayoría blancas que vi en las películas con barras de labios rojas eran vistas como fuertes y sexys, pero si llevaba un labio rojo, mi madre y mi abuela insistían en que me veía sucia o incluso cachonda», le cuenta a Allure. «Ahora me doy cuenta de que su perspectiva provenía de una preocupación profunda y tácita de que mi raza se podía percibir de diversas maneras para el ojo desconocido y, por lo tanto, siempre era mejor ir a lo seguro, no llamar demasiado la atención para especular.»

La idea de mezclarse o asimilarse para adaptarse a la idea de una «buena minoría» es psicológicamente dañina, especialmente para una persona joven que desea experimentar con la creación de su propia identidad a través del maquillaje. Encontrar confianza a través de colores llamativos no debería ser algo mal visto, y usar estos colores no debería hacer que alguien se sienta molesto.

«Hasta hace poco, me mantenía alejado de red. Parte de eso se debió a las preocupaciones de mis padres grabadas profundamente en mi cerebro, pero también a mi propia preocupación de que no pertenecía al grupo selecto que usaba lápiz labial rojo y se veía fuerte y hermosa», explica Odimar. «En lugar de eso, estaría en ese otro grupo que no pertenecía ni merecía destacarse. No fue hasta hace unos dos años que descubrí mi amor por el lápiz labial rojo. He aceptado que no me importa tanto si la gente piensa que debería o no usar rojo. Cuando lo uso, me siento poderoso.»

El lápiz labial rojo sigue siendo un poderoso símbolo de protesta, pero como el escritor Darian Harvin explica a Allure, también se ha convertido en una forma para que las mujeres de color se expresen y, al hacerlo, desafíen las expectativas de lo que es apropiado que usen, especialmente en un entorno profesional.

Dejando de lado el lápiz labial, las mujeres negras siguen siendo ignoradas en la industria de la belleza, a pesar de ser uno de los grupos más grandes de consumidores en la categoría. Durante años, las mujeres negras se han visto a sí mismas borradas o totalmente no representadas por los tonos de base, los imprimadores e incluso los protectores solares. Y, cuando se trata de usar productos específicos, como el lápiz labial rojo, la división entre mujeres blancas y mujeres de color se hace aún más evidente. Los lápices labiales con bases y matas blancas no satisfacen al consumidor negro, como señala Hernández.

«Creo específicamente que hay mujeres negras que han utilizado la categoría de lápiz labial como entrada a la industria de la belleza», dice Harvin. «Keyshia Ka’oir Davis se hizo bien conocida por su lápiz labial azul claro que creó con pigmentos de sombra de ojos porque no podía encontrar el tono que quería en las tiendas. Despegó de inmediato, comenzó su propio lápiz labial, y luego maquillaje, línea.»

Harvin señala que Ka’oir no es la única mujer negra que ha creado sus propios productos de belleza debido a la ausencia flagrante de productos para mujeres de piel más oscura.

«Mented Cosmetics fue iniciado por dos mujeres negras que no podían encontrar su tono perfecto en el lápiz labial desnudo», explica. «La fundadora de La Barra de labios, Melissa Butler, ha hablado de cómo el lápiz labial siempre ha sido una herramienta poderosa para ella, pero quería una fórmula socialmente responsable en tonos vibrantes. Así que empezó su propia marca.»

Más de 100 años después de que las sufragistas vistieran por primera vez labios rojos por la Quinta Avenida en un movimiento promocionado por el feminismo, las mujeres y las mujeres de color siguen siendo excluidas de la narrativa. Pero ya no están esperando a que las empresas convencionales satisfagan sus necesidades de belleza. Están tomando el control, creando productos y empresas para sí mismos y para otros que encuentran que la industria de la belleza es deficiente. Incluso cuando se enfrentan a la exclusión, los estereotipos y los dobles estándares sociales, las mujeres de color están utilizando los artículos de belleza que estaban destinados a suprimirlos como formas de expresar su identidad o hacer sus propias declaraciones políticas. Desde los sufragistas hace cien años hasta ahora, el lápiz labial rojo seguirá siendo una poderosa herramienta de protesta, pero esta vez, BIPOC no se borrará.

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