La Muerte de Mark Twain

Samuel L. Clemens murió el 21 de abril de alterar de una breve enfermedad, a la edad de setenta y cuatro. Una gran carrera, característicamente americana, se cerró entonces. La literatura, el humor, el humanitarismo, el progreso intelectual y moral sufrieron una severa pérdida. Muchos homenajes brillantes han sido pagados a Mark Twain desde su muerte por hombres y mujeres de distinción, tanto de Europa como de América. Es una fuente de satisfacción saber que en su más bien triste vejez, un período de duelo personal y soledad, Mark Twain sabía que tenía el afecto, la gratitud y la admiración de legiones de lectores, jóvenes y viejos. Había sido honrado por Oxford y los cuerpos literarios y educados ingleses; había ganado un amplio reconocimiento no como un» simple humorista», sino como uno de los hombres de letras más originales y talentosos de América.

El humor de Mark Twain, rico y delicioso como era, siempre fue fundamentalmente serio. Era el humor de un pensador profundo, un observador amable pero penetrante, un filósofo que amaba a la humanidad mientras veía todas sus debilidades. Mark Twain era atrevido, juguetón, caprichoso, extravagante; pero nunca fue culpable de grosería deliberada, y como el presidente Taft ha comentado, » nunca escribió una línea que un padre no pudiera leerle a una hija.»Y esto a pesar del hecho de que escribió mucho sobre hombres ásperos, condiciones duras y primitivas, pioneros, la domesticación de la naturaleza y los elementos inferiores en el hombre. Era alegre, vital, franco, coloquial, » occidental;»pero la civilización, las ideas y los modales que expresó y expuso eran esencialmente sólidos. Genialidad, caridad, desinterés, informaba e inspiraba cada expresión.

Mark Twain escribió en varios estilos y contribuyó a varias formas de literatura. Es mejor conocido, quizás, por sus primeros trabajos, «Aventuras de Tom Sawyer», «Huckleberry Finn», «Rana saltadora», etc., y ciertamente sus estudios de la naturaleza de la bahía son maravillosamente agudos y entretenidos. Pero escribió una excelente historia, biografía, crítica, filosofía disfrazada. «Is Shakespeare Dead? el último trabajo, trataba de la controversia sobre la autoría de las obras atribuidas a «el bardo inmortal», y era agudo y sugerente, si no original o académico. «Juana de Arco» y «Ciencia Cristiana» fueron libros notables de sus respectivas clases. Era imposible que Mark Twain no fuera humorístico, estimulante, inimitable, pero en sus momentos de alegría más exuberantes e irreprimibles no era un bufón bullicioso.

La causa de la moral política, la libertad, la igualdad humana, el gobierno honesto, la democracia tenía en él un defensor acérrimo y valiente. Se interesó profundamente en las reformas sociales e industriales de la época, y apoyó teatros para niños, asentamientos sociales y trabajos de bienestar similares. Era enemigo del esnobismo, la pedantería solemne, el peralte y la corrupción en la vida pública y comercial. Su muerte eliminó una fuerza benéfica y saludable, una personalidad rara, si no única.