La legendaria batalla de las Termópilas en las Puertas Calientes de Grecia 480 a. C.

En el 490 a. C., después de la derrota de los persas en Maratón por los atenienses y sus aliados, el rey Darío comenzó a reunir un ejército para conquistar Atenas y toda Grecia en busca de venganza. Escogiendo a los mejores hombres de todas las provincias del Imperio persa y entrenados específicamente para esta campaña.

Las termópilas, también conocidas como Puertas Calientes, son una pequeña región en el centro de Grecia, que lleva la leyenda y el valor de un gran y conmovedor momento de la historia griega.

Además, en Laconia, el rey Leónidas de Esparta estaba entrenando hombres por la misma razón: para contrarrestar un posible ataque incluso a los persas en Grecia. Por esta misma razón, hizo campaña para reunir aliados y prepararlos para la guerra inminente.

La anticipación y esta intensidad duraron 10 años. Mientras tanto, el rey Darío murió y fue sucedido por su hijo Jerjes, quien continuó el reclutamiento de hombres del imperio con tasas más altas.

Alrededor del año 484 a. C., el rey Jerjes comenzó desde Asia Menor a conquistar a los griegos y destruir Atenas. Cuando llegó al Helesponto, construyó un puente con sus barcos de la flota para permitir el paso del resto del ejército y la caballería.

La Batalla de las Termópilas

En un concilio organizado en Corinto, los griegos decidieron enviar un pequeño equipo a las Termópilas para enfrentar a los persas y detener su marcha hacia el sur hasta que estén mejor preparados para una larga batalla. Así, en el año 480 a. C., el ejército aliado de 7.000 soldados griegos que estaban dirigidos por 300 espartanos y el rey Leónidas alcanzó el Paso de las Termópilas, que en ese momento tenía solo 12 metros de ancho.

Según Heródoto, los persas tenían 5.283.220 hombres. Los números son probablemente exagerados y que los persas contaban entre 200.000 y 1.700.000 hombres.

En el Estrecho, los griegos aliados restauraron una antigua muralla que fue construida para proteger el viejo sur. Los espartanos fueron los mejores luchadores del mundo antiguo, ya que desde muy temprana edad los niños pequeños fueron entrenados en el arte de la guerra.

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Los espartanos de todos modos habían participado en muchas batallas durante ese período. Esto resultó en una perfecta cooperación entre los versos de la falange. Su valentía y coraje fueron tales que cuando alguien dijo que había visto al ejército persa y que los arqueros lanzarían flechas que ocultarían el sol, un espartano conocido llamado Dienekis dijo lacónicamente: «Bueno, entonces lucharemos a la sombra.»

El rey Jerjes, que había establecido su trono en una colina, había enviado un representante al rey Leónidas para decirles que renunciaran a sus armas y aceptaran una oferta según la cual Jerjes haría a los espartanos dominantes en Grecia después de la victoria de los persas. Leónidas respondió con el famoso «Molon lave» (ven a buscarlos).

El comienzo de la Batalla en las Termópilas

Debido a la estrechez del paso, Jerjes no pudo enviar a todo el ejército para destruir a los griegos, pero solo 1000 cada vez. La batalla fue feroz con muchas víctimas del lado de los persas.

Los persas tenían armas demasiado ligeras, casi sin armadura ni escudo, pero los griegos tenían armadura pesada. Solo sus ojos miraban por debajo de las hendiduras del casco y el resto del cuerpo estaba cubierto por el pecho, chicharrones, brazaletes y un enorme escudo de bronce. La armadura de los griegos era superior a sus oponentes.

Al final del primer día, los persas habían perdido 2000 hombres y los aliados griegos alrededor de 100.

El fin de la batalla en las Termópilas

La Batalla de Las termópilas normalmente deberían durar unas pocas horas, según los números, pero duraron 3 días completos con terribles pérdidas de los persas.

Finalmente, un traidor griego llamado Efialtes mostró a Jerjes un pasaje secreto y muy estrecho desde el que podía flanquear a los griegos. Esa noche Jerjes envió de nuevo a la guardia real, los 10.000 «Inmortales», que llegaron a la retaguardia de los griegos por la mañana. Mientras tanto, durante la noche los espías de Leónidas le habían advertido sobre el movimiento de Jerjes.

Leónidas decidió expulsar a todos los aliados permitiendo que solo los espartanos se quedaran y murieran en el campo de batalla honrado. Según Heródoto, Leónidas había recibido un oráculo de Delfos que decía que Esparta sería destruida o perdería a su rey. Leónidas eligió su muerte en lugar de la destrucción de su ciudad. El final de la batalla fue trágico.

Se dice que los griegos después de romper todas sus armas comenzaron a luchar con sus dientes y uñas. El rey Leónidas murió en la batalla. Cuatro veces los persas trataron de obtener su cuerpo, pero los cuatro fueron protegidos por los espartanos que lograron recuperar el cuerpo de su rey. Finalmente, los persas mataron a los 300 espartanos.

Después de esto, en el campo de batalla de las Termópilas, se ha erigido un letrero que decía:

Extraño, anuncia a los Lacedemonios (espartanos) que aquí estamos tumbados (muertos), fieles a la sagrada tarea que nos ha sido confiada.