Los malvaviscos, suaves y llenos de aire, tal como los conocemos, son una delicia bastante antinatural (aunque deliciosa). Sin embargo, resulta que los dulces aptos para fogatas se originaron hace miles de años con los ingredientes más básicos.

Comience con el hecho de que el malvavisco es en realidad una planta. Se encuentra principalmente en Europa y Asia occidental, Althaea officinalis crece hasta seis pies de altura y brota flores de color rosa claro. Un miembro de la familia de la malva, crece principalmente en áreas húmedas o pantanosas, y por lo tanto, «pantano» se encuentra con «malva».»

Comenzando alrededor del siglo IX a. C., los griegos usaban malvaviscos para curar heridas y aliviar dolores de garganta. A menudo se aplicaba un bálsamo hecho de la savia de la planta para el dolor de muelas y las picaduras de abeja. Los usos medicinales de la planta se hicieron más variados en los siglos siguientes: los médicos árabes hicieron una cataplasma de hojas de malvavisco molidas y la usaron como antiinflamatorio. Los romanos descubrieron que los malvaviscos funcionaban bien como laxantes, mientras que muchas otras civilizaciones descubrieron que tenían el efecto opuesto en la libido de uno. En la Edad Media, los malvaviscos servían como tratamiento para todo, desde malestar estomacal hasta resfriados en el pecho e insomnio.

Los antiguos egipcios fueron los primeros en hacer un dulce de la planta, cuando combinaron la savia de malvavisco con nueces y miel. El plato no se parecía a los malvaviscos de hoy en día, y estaba reservado para la nobleza. Los dioses eran supuestamente grandes fans, también.

Durante siglos, la planta sirvió como fuente de alimento solo en tiempos de hambruna. En contraste con el caramelo de malvavisco, la planta de malvavisco es dura y muy amarga. En la Francia del siglo XIX, los pasteleros casaron el lado medicinal de la planta con las cualidades indulgentes reveladas por los egipcios. El paté de guimauve era un postre esponjoso y suave hecho de batir raíces de malvavisco secas con azúcar, agua y claras de huevo. Vendido como un regalo saludable en forma de pastilla y barra, el guimauve, como se le conocía, se convirtió rápidamente en un éxito. Sólo había un problema: Secar y preparar el malvavisco estiró la producción a uno o dos días. Para reducir el tiempo, los pasteleros sustituyeron la gelatina por el extracto de la planta.

Con la producción simplificada, los malvaviscos llegaron a los Estados Unidos a finales de 1800. Poco después de llegar, la receta se ajustó para hacer crema de malvavisco (que, de acuerdo con los orígenes saludables de la comida de malvavisco, una vez se publicitó como una crema para arrugas). En 1927, el Manual de Girl Scouts salió con una receta para » Un poco más.»Instruyó a los lectores a» tostar dos malvaviscos sobre las brasas a un estado pegajoso crujiente y luego ponerlos dentro de una galleta graham y un sándwich de barra de chocolate.»El nombre se acortó pronto, y los s’mores han sido una tradición estadounidense de fogatas desde entonces.

El siguiente salto para los malvaviscos llegó en la década de 1950, cuando el fabricante Alex Doumak desarrolló un proceso llamado extrusión que forzaba la mezcla de malvaviscos a través de tubos metálicos, formándola en cuerdas largas que luego se cortaban a un tamaño uniforme. El proceso dio a los malvaviscos su forma cilíndrica y bombeó aún más aire en ellos, dándoles la calidad suave pero firme que asociamos con el tratamiento hoy en día. El eslogan «Jet Puffed» de Kraft cambió la marca de este proceso, que somete la mezcla de malvavisco a explosiones de gas a 200 libras por pulgada cuadrada.

Gracias a las maravillas del procesamiento industrial, los estadounidenses de hoy consumen más de 90 millones de libras de malvaviscos cada año. Las empresas ahora fabrican malvaviscos totalmente naturales con gelatina vegana y edulcorantes alternativos. También puede hacer sus propios malvaviscos con un poco de jarabe de maíz, azúcar granulada, gelatina y algunos otros ingredientes.

Si tienes tiempo y el equipo adecuado, incluso puedes hacer malvaviscos a la antigua usanza, usando raíz de malvavisco. Paso uno: «Asegúrate de que las raíces de malvavisco no estén mohosas o demasiado leñosas.»Buena suerte con eso!