P: ¿Cómo ha afectado la guerra al personal médico en hospitales y clínicas?

A: Muchos de nuestros profesionales de la salud abandonaron el país por miedo o para buscar pastos más verdes. Esperamos que algunas de estas personas regresen ahora que hay paz. Realmente tenemos una grave escasez de recursos humanos. Nos las arreglamos con los pocos que tenemos. El compromiso y la dedicación del personal son extraordinarios y seguimos recibiendo el apoyo de la comunidad internacional y los asociados.

P: ¿Cuáles son algunos de los problemas de salud más apremiantes de Sierra Leona?

A: Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Sierra Leona ocupa el tercer lugar en el Índice de Desarrollo Humano. Nuestros índices son algo de lo que avergonzarse. Nuestras tasas de mortalidad infantil y en la niñez se encuentran entre las más altas del mundo. Hay muchas causas, a saber, enfermedades diarreicas, infecciones respiratorias agudas, paludismo y otras. Ello ha llevado al Gobierno a instituir una política de atención de la salud gratuita para los niños menores de cinco años, las mujeres embarazadas y las madres lactantes. Se espera que esto aliente a esas personas a utilizar los servicios de salud. Solo llevamos dos meses en ese proceso, así que tenemos que esperar y ver el impacto que creará en la mejora de nuestros índices de salud. Creo que los problemas son muchos, pero no se puede decir que sean insuperables.

P: ¿Por qué la Sociedad de la Cruz Roja de Sierra Leona ha hecho especial hincapié en el desarrollo de la juventud?

A: En la década de 1990, muchos niños participaron en actividades rebeldes y participaron activamente en la guerra. Muchos otros se vieron afectados porque fueron víctimas y aún más perdieron a sus padres. Elaboramos un programa para rehabilitar a los niños afectados por la guerra. Algunos de estos niños no tuvieron la oportunidad de ir a la escuela. Hemos podido capacitar a casi 1.000 de estos niños desde que el programa comenzó en 2000. Estos niños son llevados a la Cruz Roja, entrenados y determinado las aptitudes y el apoyo de nueve meses a un año. Antes de que regresen a casa, tratamos de asegurarnos de que sus padres o comunidades estén preparados para aceptar a estos niños, porque la guerra causó mucha separación. Nos pareció que teníamos que ofrecer algún tipo de proceso de curación para tratar de reunir a familias.

P: ¿Cuál es el papel de los organismos donantes en el apoyo al sistema de atención de la salud del país?

A: Casi el 60-70% de la atención de la salud en Sierra Leona se ha prestado con el apoyo de donantes. Las organizaciones no gubernamentales han colaborado con organismos de las Naciones Unidas como la Organización Mundial de la Salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el PNUD para apoyar los esfuerzos del Gobierno de Sierra Leona y, en particular, del Ministerio de Salud. Sin ellos, el sistema de salud colapsaría. Pero el sueño del gobierno es que un día podamos manejar nuestros problemas de salud nosotros mismos. Con la política de atención de la salud gratuita que estamos adoptando, avanzamos hacia ese objetivo.

Q: ¿Cómo trabaja la Cruz Roja de Sierra Leona junto con el gobierno nacional?

A: La Cruz Roja de Sierra Leona es auxiliar del Gobierno. Todas las clínicas de la Cruz Roja funcionan de la misma manera que las pertenecientes al Ministerio de Salud. Apoyamos plenamente las iniciativas del Gobierno y trabajamos para complementar sus esfuerzos. Pero los desafíos son enormes. Todos los» asesinos » están ahí: infecciones respiratorias agudas, malaria, VIH, y ahora estamos viendo un resurgimiento de la tuberculosis en los niños. Pero creo que dentro de poco veremos un panorama diferente. Seguiremos necesitando mucho más apoyo para mejorar. Agradecemos el apoyo que el Gobierno de Sierra Leona ha recibido de la comunidad internacional y la resistencia del pueblo de Sierra Leona a lo largo de esta terrible experiencia.