La siguiente especia que veremos más de cerca en nuestra serie Historia de las Especias es la Nuez Moscada.

Nombre común: Nuez moscada
Nombre científico: Myristica fragrans, Myristicaceae
Otros nombres: Jaiphal, Jatisasyya, Jatiphala

Descripción
La especia de nuez moscada proviene de la semilla / hueso de la fruta que crece en el árbol de nuez moscada, Myristica fragrans, un árbol de hoja perenne originario de Indonesia. Myristica fragrans es nativa solo de las pequeñas Islas de Banda de Indonesia, que a veces se llaman Islas de las Especias. La semilla de nuez moscada tiene forma de huevo y la capa exterior se usa para hacer maza, mientras que la porción interior se muele en forma de polvo para convertirse en nuez moscada. La palabra nuez moscada proviene de la palabra latina nux, que significa nuez, y muscat, que significa almizclado.

Historia
La nuez moscada se considera una de las especias más trágicas de la historia. Se han librado guerras sangrientas por el control de esta especia y muchos han muerto en un intento de obtener el control de su producción. Fue considerado un ingrediente muy raro y precioso durante un largo período de tiempo. El emperador Enrique VI esparció nuez moscada por todas las calles de Roma antes de su coronación para crear un ambiente de olor dulce. La nuez moscada estaba de moda entre los ricos porque se creía que inducía alucinaciones. Los caballeros ricos usarían moledores de nuez moscada para moler esta especia en bebidas alcohólicas. La nuez moscada también se horneaba en los pasteles, pasteles y pasteles.

Solo un pequeño grupo de comerciantes sabía de dónde era realmente la especia y la vendieron por sumas muy grandes. Muchos querían encontrar las misteriosas «Islas de especias» donde se cultivaba la nuez moscada. En 1512, los españoles finalmente descubrieron la ubicación en las Islas Banda donde crecía toda la nuez moscada del mundo.

Durante el siglo XVII, los holandeses libraron una guerra sangrienta para obtener el control de la producción de nuez moscada. Llevaron grandes cantidades de esta especia a Holanda y la almacenaron en un almacén gigante para mantener el control de la distribución. De hecho, los holandeses intercambiaron la isla de Manhattan, como parte del Tratado de Breda, con los británicos para mantener el control del comercio de especias de la nuez moscada.

Durante su ocupación de las Indias Orientales, los británicos tomaron plántulas de nuez moscada de las Bandas y las plantaron en áreas bajo control colonial británico. A medida que estas plantaciones de nuez moscada comenzaron a florecer, el precio de esta especia comenzó a caer. Con el paso del tiempo, la clase media ahora también podía disfrutar de esta especia, no solo los ricos.

Hoy en día, Indonesia y Granada son los principales productores y exportadores de esta especia.

Usos culinarios

La nuez moscada es un ingrediente común en platos de postre y bebidas calientes. También funciona bien en recetas saladas.

Usos medicinales
La nuez moscada es alucinógena. Moler y comer una nuez tendrá un efecto y, por lo general, te hará sentir enfermo y con náuseas. En realidad, se considera venenoso en grandes cantidades, por lo que solo debe usarse en pequeñas cantidades. La nuez moscada no tiene ningún valor medicinal probado, aunque hay algunas pruebas anecdóticas de que ayuda con la indigestión, el mal aliento, la depresión y puede actuar como ayuda para dormir.