La Extraordinaria y Compleja Anatomía de la Columna Vertebral: Regiones y Funciones
Una comprensión básica de la anatomía de la columna vertebral y sus funciones es extremadamente importante para los pacientes con trastornos de la columna vertebral. Este artículo proporciona una visión general directa de la anatomía notable y compleja de la columna vertebral. Comienza proporcionando un «panorama general» de las funciones de la columna vertebral, sus regiones y las curvas principales. A esto le sigue información detallada sobre elementos anatómicos específicos, como estructuras vertebrales, discos intervertebrales, médula espinal y raíces nerviosas, articulaciones, músculos y ligamentos.
Funciones de la columna vertebral
Las tres funciones principales de la columna vertebral son:
- Proteger la médula espinal, las raíces nerviosas y varios órganos internos del cuerpo.
- Proporcionar soporte estructural y equilibrio para mantener una postura erguida.
- Habilita el movimiento flexible.
Regiones de la columna vertebral
Normalmente, la columna vertebral se divide en cuatro regiones principales: cervical, torácica, lumbar y sacra. Cada región tiene características y funciones específicas.
Columna cervical
La región del cuello de la columna vertebral se conoce como Columna Cervical. Esta región consta de siete vértebras, que se abrevian de C1 a C7 (de arriba a abajo). Estas vértebras protegen el tronco encefálico y la médula espinal, sostienen el cráneo y permiten un amplio rango de movimiento de la cabeza.
La primera vértebra cervical (C1) se llama Atlas. El Atlas tiene forma de anillo y sostiene el cráneo. C2 se llama el Eje. Es de forma circular con una estructura en forma de clavija roma (llamada Proceso Odontoide o «guaridas») que se proyecta hacia arriba en el anillo del Atlas. Juntos, el Atlas y Axis permiten que la cabeza gire y gire. Las otras vértebras cervicales (C3 a C7) tienen forma de cajas con pequeños procesos espinosos (proyecciones en forma de dedos) que se extienden desde la parte posterior de las vértebras.
Columna torácica
Debajo de la última vértebra cervical están las 12 vértebras de la Columna torácica. Estos se abrevian de T1 a T12 (de arriba a abajo). T1 es la vértebra torácica más pequeña y T12 es la vértebra torácica más grande. Las vértebras torácicas son más grandes que los huesos cervicales y tienen procesos espinosos más largos.
Además de los procesos espinosos más largos, los accesorios de las costillas aumentan la fuerza de la columna torácica. Estas estructuras hacen que la columna torácica sea más estable que las regiones cervical o lumbar. Además, la caja torácica y los sistemas de ligamentos limitan el rango de movimiento de la columna torácica y protegen muchos órganos vitales.
Columna lumbar
La Columna Lumbar tiene 5 vértebras abreviadas de L1 a L5 (más grandes). El tamaño y la forma de cada vértebra lumbar están diseñados para soportar la mayor parte del peso corporal. Cada elemento estructural de una vértebra lumbar es más grande, más ancho y más ancho que componentes similares en las regiones cervical y torácica.
La columna lumbar tiene más rango de movimiento que la columna torácica, pero menos que la columna cervical. Las articulaciones de la faceta lumbar permiten un movimiento de flexión y extensión significativo, pero limitan la rotación.
Columna sacra
El Sacro se encuentra detrás de la pelvis. Cinco huesos (abreviados S1 a S5) fusionados en una forma triangular, forman el sacro. El sacro encaja entre los dos huesos de la cadera que conectan la columna vertebral con la pelvis. La última vértebra lumbar (L5) se articula (se mueve) con el sacro. Inmediatamente debajo del sacro hay cinco huesos adicionales, fusionados para formar el coxis (coxis).
La pelvis y el Cráneo
Aunque normalmente no se ven como parte de la columna vertebral, la pelvis y el cráneo son estructuras anatómicas que se relacionan estrechamente con la columna vertebral y tienen un impacto significativo en el equilibrio del paciente.
Planos espinales
Para ayudar a comprender y describir mejor la anatomía, los especialistas en columna vertebral a menudo se refieren a planos corporales específicos. Un plano corporal es una superficie imaginaria plana y bidimensional que se utiliza para definir un área particular de la anatomía.
la Tabla 1
| Plazo | que Significa |
| Frontal o Coronal Plano | Divide la parte delantera y trasera de las mitades de todo el cuerpo. |
| Mediana o Plano Sagital | Divide los lados izquierdo y derecho de todo el cuerpo. |
| Plano transversal o axial | Divide el cuerpo en la cintura (mitades superior e inferior del cuerpo). |
Curvas espinales
Cuando se ve desde el frente (Plano Coronal), la columna vertebral sana está recta. (Una curva lateral en la columna vertebral se conoce como escoliosis.) Cuando se observa desde el lado (Plano Sagital), la columna vertebral madura tiene cuatro curvas distintas. Estas curvas se describen como cifóticas o lordóticas.
Una curva cifótica es una curva convexa en la columna vertebral (es decir, convexidad hacia la parte posterior de la columna vertebral). Las curvas en la columna torácica y sacra son cifóticas.
Una curva lordótica es cóncava (es decir, concavidad hacia la parte posterior de la columna vertebral), y se encuentra en los niveles cervical y lumbar de la columna vertebral.
Estructuras vertebrales
Todas las vértebras consisten en los mismos elementos básicos, con la excepción de las dos primeras vértebras cervicales.
La capa externa de una vértebra está hecha de hueso cortical. Este tipo de hueso es denso, sólido y fuerte. Dentro de cada vértebra hay un hueso esponjoso, que es más débil que el hueso cortical y consiste en estructuras de tejido suelto que se parecen un poco a un panal. La médula ósea, que forma glóbulos rojos y algunos tipos de glóbulos blancos, se encuentra dentro de las cavidades del hueso esponjoso.
Las vértebras consisten en los siguientes elementos comunes:
- Cuerpo verterbral: La parte más grande de una vértebra. Si se mira desde arriba, generalmente tiene una forma algo ovalada. Cuando se mira de lado, el cuerpo vertebral tiene la forma de un reloj de arena, siendo más grueso en los extremos y más delgado en el medio. El cuerpo está cubierto de hueso cortical fuerte, con hueso esponjoso en su interior.Pedículos: Son dos procesos cortos, hechos de hueso cortical fuerte, que sobresalen de la parte posterior del cuerpo vertebral.
- Láminas: Dos placas de hueso relativamente planas que se extienden desde los pedículos a cada lado y se unen en la línea media.Procesos
- : Hay tres tipos de procesos: articular, transversal y espinoso. Los procesos sirven como puntos de conexión para ligamentos y tendones.
Los 4 procesos articulares se vinculan con los procesos articulares de las vértebras adyacentes para formar las articulaciones facetarias. Las articulaciones facetarias, combinadas con los discos intervertebrales, permiten el movimiento en la columna vertebral.
El proceso espinoso se extiende posteriormente desde el punto donde las dos láminas se unen, y actúa como una palanca para efectuar el movimiento de la vértebra.
- Placas finales: La parte superior (superior) e inferior (inferior) de cada cuerpo vertebral está «recubierta» con una placa final. Las placas finales son estructuras complejas que se «mezclan» en el disco intervertebral y ayudan a soportar el disco.
- Foramen intervertebral: Los pedículos tienen una pequeña muesca en su superficie superior y una muesca profunda en su superficie inferior. Cuando las vértebras se apilan una encima de la otra, las muescas pediculares forman un área llamada foramen intervertebral. Esta área es de importancia crítica, ya que las raíces nerviosas salen de la médula espinal a través de esta área hacia el resto del cuerpo.
Articulaciones facetarias
Las articulaciones de la columna vertebral se encuentran en la parte posterior del cuerpo vertebral (en la parte posterior). Estas articulaciones ayudan a que la columna vertebral se doble, se tuerza y se extienda en diferentes direcciones. Aunque estas articulaciones permiten el movimiento, también restringen el movimiento excesivo, como la hiperextensión y la hiper flexión (es decir, el latigazo cervical).
Cada vértebra tiene dos articulaciones facetarias. La faceta articular superior se enfrenta hacia arriba y funciona como una bisagra con la faceta articular inferior (abajo).
Al igual que otras articulaciones en el cuerpo, cada articulación facetaria está rodeada por una cápsula de tejido conectivo y produce líquido sinovial para nutrir y lubricar la articulación. Las superficies de la articulación están recubiertas con cartílago que ayuda a que cada articulación se mueva (articule) suavemente.
Discos intervertebrales
Entre cada cuerpo vertebral hay un «cojín» llamado disco intervertebral. Cada disco absorbe el estrés y el choque en el que incurre el cuerpo durante el movimiento y evita que las vértebras se muevan entre sí. Los discos intervertebrales son las estructuras más grandes del cuerpo sin suministro vascular. A través de la ósmosis, cada disco absorbe los nutrientes necesarios.
Cada disco está formado por dos partes: la fibrosis anular y el núcleo pulposo.
Anillo Fibroso
El anillo es una estructura robusta similar a un neumático que recubre un centro similar a un gel, el núcleo pulposo. El anillo mejora la estabilidad rotacional de la columna vertebral y ayuda a resistir el estrés de compresión.
El anillo consiste en agua y capas de fibras de colágeno elásticas resistentes. Las fibras están orientadas en diferentes ángulos horizontales similares a la construcción de un neumático radial. El colágeno adquiere su fuerza a partir de fuertes haces fibrosos de proteínas que están unidos entre sí.
Núcleo Pulposo
La porción central de cada disco intervertebral está rellena con una sustancia elástica similar a un gel. Junto con el anillo fibroso, el núcleo pulposo transmite el estrés y el peso de una vértebra a otra.Al igual que el anillo fibroso, el núcleo pulposo consiste en agua, colágeno y proteoglicanos. Sin embargo, la proporción de estas sustancias en el núcleo pulposo es diferente. El núcleo contiene más agua que el anillo.
La Médula Espinal y las raíces Nerviosas
La médula espinal es una estructura cilíndrica delgada del ancho del dedo meñique. La médula espinal comienza inmediatamente debajo del tronco encefálico y se extiende hasta la primera vértebra lumbar (L1). A partir de entonces, el cordón se mezcla con el cono medular que se convierte en la cauda equina, un grupo de nervios que se asemeja a la cola de un caballo. Las raíces nerviosas espinales son responsables de estimular el movimiento y la sensación. Las raíces nerviosas salen del canal espinal a través del foramen intervertebral, pequeñas aberturas entre cada vértebra.
El cerebro y la médula espinal forman el Sistema Nervioso Central (SNC). Las raíces nerviosas que salen de la médula espinal / canal espinal se ramifican hacia el cuerpo para formar el Sistema Nervioso Periférico (SNP).
Entre las partes anterior y posterior de la vértebra (es decir, la región media) se encuentra el canal espinal que alberga la médula espinal y el foramen intervertebral. El foramen son pequeñas aberturas formadas entre cada vértebra. Estos «agujeros» proporcionan espacio para que las raíces nerviosas salgan del canal espinal y se ramifiquen para formar el sistema nervioso periférico.
Tabla 2
| Tipo de Estructura Neuronal | Papel/Función |
| Tallo Cerebral | Conecta la médula espinal a otras partes del cerebro. |
| La médula espinal | Transporta impulsos nerviosos entre el cerebro y los nervios espinales. |
| Nervios cervicales (8 pares) | Estos nervios suministran la cabeza, el cuello, los hombros, los brazos y las manos. |
| Los nervios torácicos (12 pares) | Conectan porciones de la parte superior del abdomen y los músculos en las áreas de la espalda y el pecho. |
| Nervios lumbares (5 pares) | Alimenta la parte baja de la espalda y las piernas. |
| Nervios sacros (5 pares) | Suministra las nalgas, las piernas, los pies, las áreas anales y genitales del cuerpo. |
| Dermatomas | Áreas en la superficie de la piel suministradas por fibras nerviosas de una raíz espinal. |
Ligamentos, Músculos y tendonesligamentos
Los ligamentos y tendones son bandas fibrosas de tejido conectivo que se adhieren al hueso. Los ligamentos conectan dos o más huesos y también ayudan a estabilizar las articulaciones. Los tendones unen el músculo al hueso. Varían en tamaño y son algo elásticas.
El sistema de ligamentos de la columna vertebral, combinado con los tendones y los músculos, proporciona un tipo natural de corsé para ayudar a proteger la columna vertebral de lesiones. Los ligamentos mantienen una articulación estable durante el reposo y el movimiento. Además, los ligamentos ayudan a prevenir lesiones por movimientos de hiperextensión y flexión.
Tabla 3
| td> Descripción | |
| Ligamento Longitudinal anterior (ALL) Un estabilizador primario de la columna vertebral |
De aproximadamente una pulgada de ancho, el ALL recorre toda la longitud de la columna vertebral desde la base del cráneo hasta el sacro. Conecta la parte frontal (anterior) del cuerpo vertebral con la parte frontal de la fibrosis anular. |
| Ligamento Longitudinal posterior (PLL) Un estabilizador primario de la columna vertebral |
De aproximadamente una pulgada de ancho, el PLL recorre toda la longitud de la columna vertebral desde la base del cráneo hasta el sacro. Conecta la parte posterior del cuerpo vertebral con la parte posterior de la fibrosis anular. |
| Ligamento Supraespinoso | Este ligamento se conecta la punta de cada apófisis espinosa de los otros. |
| Ligamento interespinoso | Este ligamento delgado se une a otro ligamento, llamado ligamentum flavum, que penetra profundamente en la columna vertebral. |
| Ligamentum Flavum El ligamento más fuerte |
Este ligamento amarillo es el más fuerte. Se extiende desde la base del cráneo hasta la pelvis, delante y detrás de la lámina, y protege la médula espinal y los nervios. El ligamentum flavum también rodea las cápsulas de las articulaciones facetarias. |
Músculos y tendones
El sistema muscular de la columna vertebral es complejo, con varios músculos diferentes que desempeñan funciones importantes. La función principal de los músculos es apoyar y estabilizar la columna vertebral. Músculos específicos están asociados con el movimiento de partes de la anatomía. Por ejemplo, el músculo esternocleidomastoideo ayuda con el movimiento de la cabeza, mientras que el músculo principal del Psoas está asociado con la flexión del muslo.
Los músculos, ya sea individualmente o en grupos, están soportados por la fascia. La fascia es tejido conectivo fuerte. El tendón que une el músculo al hueso es parte de la fascia. Los músculos de la columna vertebral se denominan flexores, rotadores o extensores.
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