La mayoría de las personas creen que las afecciones de salud mental son raras y «le suceden a otra persona».»De hecho, las afecciones de salud mental son comunes y generalizadas. Se estima que 44 millones de estadounidenses sufren de algún tipo de trastorno mental en un año determinado.

La mayoría de las familias no están preparadas para afrontar el aprendizaje de que su ser querido tiene una enfermedad mental. Puede ser física y emocionalmente difícil, y puede hacernos sentir vulnerables a las opiniones y juicios de los demás.

Si cree que usted o alguien que conoce puede tener un problema mental o emocional, es importante recordar que hay esperanza y ayuda.

¿Qué es la enfermedad mental?

Las enfermedades mentales son afecciones basadas en el cerebro que afectan el pensamiento, las emociones y los comportamientos. Dado que todos tenemos cerebro, tener algún tipo de problema de salud mental durante su vida es realmente común.

Para las personas que tienen enfermedades mentales, sus cerebros han cambiado de una manera en la que son incapaces de pensar, sentir o actuar de la manera que desean. Para algunos, esto significa experimentar cambios extremos e inesperados en el estado de ánimo, como sentirse más triste o preocupado de lo normal. Para otros, significa no poder pensar con claridad, no poder comunicarse con alguien que les está hablando, o tener pensamientos extraños para ayudar a explicar los sentimientos extraños que están teniendo.

Hay más de 200 formas clasificadas de enfermedad mental. Algunos de los trastornos más comunes son la depresión, el trastorno bipolar, la demencia, la esquizofrenia y los trastornos de ansiedad. Los síntomas pueden incluir cambios en el estado de ánimo, personalidad, hábitos personales y/o retraimiento social.

Los problemas de salud mental pueden estar relacionados con el estrés excesivo debido a una situación particular o una serie de eventos. Al igual que con el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas, las enfermedades mentales a menudo son físicas, emocionales y psicológicas. Las enfermedades mentales pueden ser causadas por una reacción a tensiones ambientales, factores genéticos, desequilibrios bioquímicos o una combinación de estos factores. Con la atención y el tratamiento adecuados, muchas personas aprenden a sobrellevar o recuperarse de una enfermedad mental o un trastorno emocional.

Para escuchar descripciones personales de una enfermedad mental, visite feelslike.

Signos y síntomas de advertencia

Para obtener más información sobre los síntomas que son específicos de una enfermedad mental en particular, busque en Información de Salud mental.Los siguientes son signos de que su ser querido puede querer hablar con un profesional médico o de salud mental.

es especialmente importante prestar atención a los cambios repentinos en los pensamientos y comportamientos. También tenga en cuenta que la aparición de varios de los síntomas a continuación, y no cualquier cambio, indica un problema que debe evaluarse. Los síntomas a continuación no deben deberse al uso reciente de sustancias u otra afección médica.

Si usted o alguien que conoce está en crisis ahora, busque ayuda de inmediato. Llame al 1-800-273-TALK (8255) para comunicarse con un centro de crisis abierto las 24 horas o marque el 911 para obtener asistencia inmediata.

En Adultos, Adultos Jóvenes y Adolescentes:

• Pensamiento confuso
• Depresión prolongada (tristeza o irritabilidad)
• Sentimientos de altibajos extremos
• Miedos, preocupaciones y ansiedades excesivos
• Retraimiento social
• Cambios dramáticos en los hábitos alimenticios o de sueño
• Fuertes sentimientos de ira
• Pensamientos extraños (delirios)
• Ver u oír cosas que no están presentes (alucinaciones)
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• Incapacidad creciente para hacer frente a los problemas y actividades diarias
• Pensamientos suicidas
• Numerosas dolencias físicas inexplicables
• Consumo de sustancias

En personas mayores Niños y preadolescentes:

• Consumo de sustancias
• Incapacidad para hacer frente a los problemas y las actividades diarias
• Cambios en los hábitos de dormir y/o comer
• Quejas excesivas de dolencias físicas
• Cambios en la capacidad para manejar las responsabilidades, en el hogar y/o en la escuela
• Desafío a la autoridad, ausentismo escolar, robo y/o vandalismo
• Miedo intenso
• Estado de ánimo negativo prolongado, acompañado de falta de apetito o pensamientos de muerte
• Estallidos frecuentes de ira

En niños más pequeños:

• Cambios en el rendimiento escolar
• Malas calificaciones a pesar de los grandes esfuerzos
• Cambios en los hábitos de dormir y/o comer
• Preocupación o ansiedad excesiva (es decir, negarse a ir a la cama o a la escuela)
• Hiperactividad
• Pesadillas persistentes
• Desobediencia o agresión persistentes
• berrinches frecuentes

Cómo sobrellevar el día a día día

Acepte sus sentimientos

A pesar de los diferentes síntomas y tipos de enfermedades mentales, muchas familias que tienen un ser querido con enfermedades mentales comparten experiencias similares. Es posible que se encuentre negando las señales de advertencia, preocupándose por lo que pensarán otras personas debido al estigma, o preguntándose qué causó que su ser querido se enfermara. Acepte que estos sentimientos son normales y comunes entre las familias que atraviesan situaciones similares. Averigüe todo lo que pueda sobre la condición de su ser querido leyendo y hablando con profesionales de la salud mental. Comparte lo que has aprendido con los demás.

Manejar el comportamiento inusual

Los signos externos de una enfermedad mental a menudo son de comportamiento.Una persona puede ser extremadamente tranquila o retraída. Por el contrario, pueden estallar en lágrimas, tener una gran ansiedad o tener arrebatos de ira.Incluso después de iniciar el tratamiento, algunas personas con una enfermedad mental pueden presentar comportamientos antisociales. Cuando están en público, estos comportamientos pueden ser perturbadores y difíciles de aceptar. La próxima vez que usted y su familiar visiten a su médico o profesional de la salud mental, analicen estos comportamientos y desarrollen una estrategia para sobrellevarlos.

El comportamiento del individuo puede ser tan desalentador para él como para usted. Haga preguntas, escuche con una mente abierta y esté allí para apoyarlas.

Establecer una red de apoyo

Siempre que sea posible, busque el apoyo de amigos y familiares. Si siente que no puede hablar de su situación con amigos u otros miembros de la familia, busque un grupo de autoayuda o de apoyo. Estos grupos le brindan la oportunidad de hablar con otras personas que están experimentando el mismo tipo de problemas. Pueden escuchar y ofrecer valiosos consejos.

Buscar asesoramiento

La terapia puede ser beneficiosa tanto para el individuo con enfermedad mental como para otros miembros de la familia. Un profesional de la salud mental puede sugerir maneras de sobrellevar y comprender mejor la enfermedad de su ser querido.

Cuando busque un terapeuta, sea paciente y hable con algunos profesionales para que pueda elegir a la persona adecuada para usted y su familia. Puede tomar tiempo hasta que se sienta cómodo, pero a la larga se alegrará de haber buscado ayuda.

Tomarse un tiempo fuera

Es común que la persona con la enfermedad mental se convierta en el foco de la vida familiar. Cuando esto sucede, otros miembros de la familia pueden sentirse ignorados o resentidos. A algunos les puede resultar difícil perseguir sus propios intereses.

Si usted es el cuidador, necesita algo de tiempo para usted. Programe un tiempo para evitar que se sienta frustrado o enojado. Si programas tiempo para ti, te ayudará a mantener las cosas en perspectiva y es posible que tengas más paciencia y compasión para sobrellevar o ayudar a tu ser querido.Estar física y emocionalmente saludable te ayuda a ayudar a los demás.

«Muchas familias que tienen un ser querido con enfermedad mental comparten experiencias similares»

Es importante recordar que hay esperanza de recuperación y que, con tratamiento, muchas personas con enfermedad mental regresan a una vida productiva y satisfactoria.

Otros recursos

Enfermedad mental en la Familia: Parte 1 Reconocer las señales de advertencia & Cómo Cope es uno de una serie de folletos sobre cómo ayudar a los miembros de la familia con enfermedades mentales. Otros títulos de Mental Health America incluyen:

• Enfermedad mental en la familia: Directrices de la Parte II para Buscar atención
• Enfermedades mentales en la Familia: Directrices de la Parte III para la hospitalización

Mental Health America ofrece folletos adicionales sobre una variedad de temas de salud mental. Para obtener más información o para solicitar múltiples copias de folletos, comuníquese con Mental Health America