La leche materna es la mejor forma de nutrición para el crecimiento y el desarrollo de los bebés. Pero algunas mujeres no producen suficiente leche para amamantar exclusivamente a su bebé.

No tenemos buenos datos sobre la proporción de mujeres con problemas de suministro de leche materna, pero es una razón comúnmente reportada para dejar de amamantar y/o comenzar la fórmula.

Para las mujeres que sospechan que tienen bajo suministro de leche materna, lo primero que debe hacer es obtener apoyo para la lactancia materna. Un especialista en lactancia u otro especialista puede proporcionar ayuda práctica para colocar al bebé en el pecho y orientación sobre estrategias para estimular el suministro, como aumentar la frecuencia de la lactancia materna o usar un extractor de leche materna.

Si el problema de suministro persiste, es posible que se le ofrezca el medicamento recetado domperidona. Este es el medicamento más efectivo y de uso común para aumentar el suministro de leche.

¿Cómo actúa domperidona?

Una hormona clave involucrada en el control de la producción de leche materna es la prolactina. La domperidona aumenta los niveles de prolactina, lo que ayuda a aumentar la producción de leche materna.

La domperidona generalmente se inicia en una dosis de 10 miligramos (un comprimido) tres veces al día. El suministro de leche materna debe comenzar a mejorar en siete días y alcanzar su punto máximo entre dos y cuatro semanas.

Si el suministro sigue siendo bajo, hay cierta evidencia, aunque débil, de que duplicar la dosis puede ayudar. Pero esto solo debe hacerse bajo supervisión médica cuidadosa.

Una vez alcanzado el suministro adecuado de leche materna, la dosis debe reducirse lentamente para evitar una caída en la producción de leche.

¿qué tan efectivo es?

La mayoría de los estudios han investigado los efectos de la domperidona en madres después de un parto prematuro (nacimiento a menos de 37 semanas de gestación) donde su bebé es ingresado en una unidad neonatal hospitalaria. En estos entornos, la domperidona se asoció con un aumento a corto plazo de la producción diaria de leche de 90 mililitros por día.

Asumimos que la domperidona funciona igual de bien en madres con un parto a término, pero no hay evidencia que lo demuestre.

Además, hay cierta evidencia de que la domperidona puede funcionar mejor en algunas mujeres que en otras. Esto significa que no todas las mujeres que toman domperidona experimentarán el mismo aumento en el volumen de leche materna. Y algunos pueden no obtener ningún beneficio en absoluto.

¿cuáles son los riesgos?

Los efectos secundarios son poco frecuentes, pero incluyen dolores de cabeza, dolor abdominal, sequedad de boca y, con menor frecuencia, sarpullido o dificultad para dormir.

La domperidona ha recibido una presión negativa en los últimos años debido a la preocupación de que puede cambiar el ritmo cardíaco, un concepto conocido como prolongación del intervalo QT. Al alterar el ritmo cardíaco, la domperidona tiene el potencial de causar un efecto secundario potencialmente mortal conocido como arritmia ventricular o frecuencia cardíaca rápida.

Los estudios anteriores han demostrado que las personas con mayor riesgo de este efecto secundario poco frecuente eran hombres, mayores de 60 años de edad, que tomaban otros medicamentos que también pueden causar el mismo efecto en el corazón o que tenían antecedentes de frecuencia cardíaca anormal. Por lo tanto, se ha cuestionado la relevancia de estas preocupaciones para las mujeres lactantes jóvenes y sanas.

La seguridad cardíaca de la domperidona cuando se utiliza en la lactancia materna solo se ha examinado en un estudio, de Canadá. Los investigadores investigaron a 45,163 mujeres que usaron domperidona en los seis meses posteriores al parto. Un total de seis mujeres que tomaron domperidona fueron hospitalizadas por arritmia ventricular (frecuencia cardíaca rápida). Esto es 1,3 por cada 10.000 mujeres.

Mirando más de cerca los resultados del estudio, todos los casos de arritmia ventricular ocurrieron en mujeres con antecedentes de arritmia ventricular. Entre 45.163 mujeres que usaban domperidona y que no tenían antecedentes de arritmia ventricular, no se observaron casos.

Este estudio proporciona pruebas tranquilizadoras de la seguridad de la domperidona en mujeres que han dado a luz recientemente, y también destaca la importancia de que las mujeres discutan cualquier afección cardíaca con su médico.

No se han encontrado efectos secundarios en bebés cuyas madres usan domperidona. La cantidad de domperidona que se encuentra en la leche materna es extremadamente pequeña, y los bebés están expuestos a menos del 0,02% de la dosis total.

¿Qué pasa con la metoclopramida?

La domperidona pertenece a la misma familia de medicamentos que la metoclopramida y funciona de manera similar. Pero tienen efectos secundarios muy diferentes. La metoclopramida puede causar efectos secundarios en el sistema nervioso central, como fatiga, irritabilidad o depresión.

Los efectos secundarios son mucho menos probables con la domperidona, por lo que es el medicamento preferido para aumentar el suministro de leche materna.

¿Son las hierbas medicinales tan buenas?

En los últimos años, ha crecido el interés en saber si los medicamentos a base de hierbas, como el fenogreco, el cardo mariano, el cardo bendito y el jengibre, pueden aumentar el suministro de leche.

Los medicamentos a base de hierbas son populares porque se pueden comprar sin necesidad de consultar a un médico y obtener una receta. También pueden parecer más seguros y más «naturales» que los medicamentos recetados.

Pero la evidencia no parece coincidir con el entusiasmo por su uso. No hay pruebas de buena calidad que estos medicamentos funcionen, y la mayoría de las pruebas de apoyo provienen de informes de casos o estudios de muy baja calidad o basados en el uso histórico.

Sin embargo, existe evidencia de que podrían causar efectos secundarios, interactuar con otros medicamentos o interferir con otras afecciones médicas.

Si bien algunas mujeres pueden encontrar beneficios en el uso de medicamentos a base de hierbas, no deben considerarse como una alternativa a los tratamientos basados en la evidencia y solo deben usarse después de conversar con un profesional de la salud.