El dedo en el gatillo, también conocido como tenosinovitis estenosante, es una condición dolorosa en la que los dedos se atascan en una posición doblada y lista para el gatillo. Ocurre cuando la vaina que recubre el tendón del dedo, o revestimiento sinovial, se hincha por inflamación, lo que impide que el tendón se mueva libremente y causa dolor o una sensación de estallido y bloqueo en el dedo o el pulgar.

Las buenas noticias: Si bien el dedo en el gatillo puede ser doloroso e incómodo, la afección se trata fácilmente y muchas opciones de tratamiento ofrecen un alivio duradero. «Un dedo de gatillo clásico es relativamente fácil de diagnosticar, porque el dedo está rígido y sensible en su base y hace clic o se atrapa cuando se dobla», dice S. Steven Yang, MD, MPH, profesor asociado clínico de cirugía ortopédica en NYU Langone Medical Center. El dedo en gatillo leve generalmente solo causa sensibilidad y rigidez, pero es bueno estar al tanto de las señales de advertencia, agrega Yang. (Reciba más consejos de salud inteligentes directamente en su bandeja de entrada de .)

¿Qué Causa el Dedo en el Gatillo?el dedo en el gatillo puede afectar a cualquier dígito, y la afección puede ser congénita o idiopática, lo que significa que puede tener el dedo en el gatillo desde el nacimiento o desarrollarlo con el tiempo. Los bebés y los niños pequeños se ven afectados por el dedo en el gatillo cuando la vaina del tendón no se desarrolla completamente. Si la vaina no crece a la misma velocidad que el tendón, puede causar que los dedos se congelen. Y, por lo general, es el pulgar el que se ve afectado.

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El dedo del gatillo idiopático es causado por la fricción. «La presión que se aplica a la palma de la mano con un agarre normal comenzará a formar un engrosamiento de una membrana normal, que se llama envoltura flexora», dice Melvin Rosenwasser, MD, profesor Robert E. Carroll de cirugía de la mano, Centro Médico de la Universidad de Columbia, Nueva York-Hospital Presbiteriano, director de la beca de mano.

Las personas mayores de 40 años son el grupo demográfico clave afectado por el dedo en el gatillo. «Se puede ver más comúnmente en las personas que usan sus manos para un uso intensivo», dice Dori Neill Cage, MD, que trabaja en la Junta Nacional de Consejeros de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. El riesgo de desarrollar el dedo en el gatillo parece ser mayor si su trabajo o pasatiempo involucra tareas con movimientos repetitivos y fuertes de agarre. Y debido a la retención de líquidos y la hinchazón preexistente, las personas con diabetes, gota e hipotiroidismo también tienen un mayor riesgo de desarrollar el dedo en el gatillo, dice Cage.

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El uso de su teléfono inteligente o computadora, sin embargo, no es un factor en el desarrollo de la afección. «Parece haber una percepción común de que el uso prolongado de un teclado de computadora u otros dispositivos electrónicos conduce a los dedos disparadores, pero esto no está respaldado por una buena investigación», dice Yang. Puede que usemos más la electrónica, pero no ha habido un aumento correspondiente en los casos de dedo en gatillo.

Y aunque varios dedos pueden verse afectados por el dedo en el gatillo, la enfermedad no se propaga de un dedo a otro, dice Cage. Lo más probable es que sus acciones repetitivas simplemente estén causando fricción en varios de sus dedos.

Opciones de tratamiento
El dedo en el gatillo se diagnostica con un examen de mano relativamente simple, no se requieren radiografías ni pruebas de laboratorio. Si se detecta a tiempo, los pacientes pueden entablillar el dedo afectado, lo que minimiza la fricción con la vaina del tendón.

Cuanto más tiempo esté atascado un dedo en la posición del gatillo, más agresivas serán las opciones de tratamiento. Si las articulaciones se ven comprometidas por estar en una posición bloqueada, la condición empeora. Es por eso que, si la articulación en sí se ve afectada, el dígito no podrá recuperarse por completo, dice Rosenwasser. En muchos casos, se administra una inyección de cortisona en la vaina del tendón para disminuir la hinchazón. Esta toma se puede repetir hasta tres veces, y con una tasa de éxito del 70-80%, es una de las opciones más comunes, dice Yang.

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«Si las inyecciones de cortisona fallan o solo tienen beneficios transitorios, el tratamiento curativo es una operación que abre la vaina», dice Rosenwasser. La cirugía se realiza bajo anestesia local y puede proporcionar alivio inmediato del dolor.

¿Se Puede Prevenir el Dedo en el Gatillo?No exactamente. No es como si pudiera evitar usar sus manos por completo, y los cirujanos osteopáticos están de acuerdo en que algunas personas pueden ser propensas a usar el dedo en el gatillo debido a su propia mecánica corporal. «No es una afección médica que el ejercicio, la dieta o los medicamentos orales puedan afectar», dice Cage. Sin embargo, el dedo en el gatillo se trata fácilmente, y muchas personas encuentran una cura con atención médica.