*haga clic para ampliar la imagen (se abre en una ventana nueva)

Uno de los graduados más conocidos de UofL es Johnny Unitas, que completó 245 pases para 3,139 yardas y 27 touchdowns para las Cartas de 1951 a 1954. Completó su licenciatura en educación física en 1955, que se ofrecía a través de la Facultad de Artes y Ciencias en ese momento. Luego pasó a una carrera estelar de 18 años en la NFL. Es ampliamente considerado como el mejor mariscal de campo profesional de todos los tiempos.

Se registra que el Johnny Unitas de 6’1″ pesaba 145 libras en su primer día de práctica en la Universidad de Louisville. El primer partido de Unitas fue en el quinto partido de la temporada de 1951 contra San Buenaventura. Lanzó 11 pases consecutivos y tres touchdowns para dar a los Cardinals una ventaja de 21-19. Aunque Louisville perdió el juego 22-21 en un gol de campo disputado, se había topado con el mariscal de campo más talentoso del mundo de todos los tiempos.

Unitas en uniforme cardinal

Después de una breve temporada como jugador semiprofesional, firmó con los Baltimore Colts en 1956. En su retiro en 1974, después de 17 años con los Colts y una temporada con los San Diego Chargers, mantuvo récords de carrera por intentos de pases, terminaciones, yardas ganadas, pases de touchdown y otros logros.

Aunque la mayoría de las marcas fueron eclipsadas más tarde, jugó en una época en la que las reglas hacían que pasar fuera más difícil. Uno de sus discos, sin embargo, puede permanecer para siempre: lanzó un pase de touchdown en 47 juegos consecutivos.

El Sr. Unitas, con sus zapatos negros de tacón alto y corte de tripulación, es considerado el primer gran mariscal de campo moderno y, a menudo, es visto como la medida contra la que se han comparado los mariscales de campo desde entonces. Prácticamente inventó el ejercicio de dos minutos en el juego de campeonato de la NFL de 1958, donde lideró a los Colts en un juego de 80 yardas contra los Gigantes de Nueva York en la primera prórroga de muerte súbita de la NFL, a menudo referido como «el mejor juego jamás jugado.»

Aunque es famoso por llevar el número 19 como profesional, el número 16 que usó mientras estaba en la Universidad de Louisville sigue siendo el único número en el fútbol en ser retirado por la Universidad.

La Torre Unitas, un dormitorio de gran altura en el campus Belknap, fue nombrada en su honor. UofL también cuenta con el Museo de Fútbol Johnny Unitas en el Complejo de Fútbol Cardinal en el Estadio Cardinal de Papa John, donde se encuentra una estatua de tamaño natural del Sr. Unitas con vista al campo de juego.

Dean J. Blaine Hudson presenta el medallón de Honor del Salón de Artes y Ciencias de la Facultad para Johnny Unitas a su viuda, Sandra Unitas.