El compositor cinematográfico más popular de la era moderna, John Williams ha creado música para algunas de las películas más exitosas de la historia de Hollywood Star Star Wars, E. T. the Extra Terrestrial, Jurassic Park y Harry Potter son solo cuatro de los créditos de su extensa obra.

Nacido el 8 de febrero de 1932 en Floral Park, Nueva York, Williams era hijo de un músico de estudio de cine, y siguió los pasos de su padre estudiando música en UCLA y Juilliard. Inicialmente, siguió una carrera como pianista de jazz, más tarde trabajó con Henry Mancini para componer la partitura de la exitosa serie de televisión Peter Gunn. Williams luego fue en solitario para escribir varias bandas sonoras de televisión para series como Playhouse 90, Wagon Train y Bachelor Father. En 1959, se aventuró en el cine con Daddy-O, y pasó la mayor parte de la década de 1960 alternando entre la gran pantalla (The Killers, The Plainsman) y su contraparte más pequeña (Gilligan’s Island, Lost in Space).

En 1968, Williams obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia por su trabajo en Valley of the Dolls; en 1970, obtuvo guiños para The Reivers y Goodbye, Mr.Chips, y dos años más tarde finalmente ganó para Fiddler on the Roof. Una gran cantidad de nominaciones al Oscar siguieron, para películas como The Poseidon Adventure, Images, Tom Sawyer y The Towering Inferno.

En 1980, Williams se hizo cargo del fallecido Arthur Fiedler como director de los Boston Pops, cargo que mantendría hasta 1993, cuando pasó la batuta a Keith Lockhart.

Durante gran parte de su carrera, dos relaciones importantes ayudaron a cimentar el legado icónico de Williams en el cine y la música. En 1974, se asoció con un joven cineasta llamado Steven Spielberg por primera vez en una película titulada The Sugarland Express. En las próximas décadas, los dos se volvieron a unir con frecuencia, a menudo con resultados impresionantes: Jaws, Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, Empire of the Sun, Indiana Jones, E. T., Jurassic Park, la Lista de Schindler, Saving Private Ryan, Munich y War Horse fueron algunos de los emparejamientos de Spielberg/Williams, con Jaws, E. T. y la Lista de Schindler ganando los Premios de la Academia de compositores. En particular, Williams ha grabado cada película de Spielberg con solo tres excepciones: The Color Purple de 1985, Bridge of Spies de 2015 y Ready Player One de 2018. La pareja continuó su magia colaborativa para la adaptación de 2016 del clásico de Roald Dahl, The BFG. En 2017, su asociación fue antologizada con John Williams & Steven Spielberg: The Ultimate Collection.

El otro colaborador frecuente de Williams fue George Lucas, comenzando con Star Wars de 1977 another otro ganador del Oscar Williams. Más tarde se unieron para The Empire Strikes Back de 1980 y Return of the Jedi de 1983 (con el compositor accediendo a componer la trilogía de precuelas de Star Wars de Lucas cuando entraron en producción en 1997). Una década después de la última precuela, la venganza de los Sith de 2005, Williams regresó al amado universo, esta vez con J. J. Abrams en la silla del director, marcando la primera entrega de la trilogía de la secuela, El Despertar de la Fuerza, en 2015. La segunda película de la trilogía, The Last Jedi de 2017, también contó con una partitura de Williams. En 2019, entregó lo que dijo que sería su puntuación final de Star Wars para la conclusión de la saga, The Rise of Skywalker. Ese año, también colaboró con la célebre violinista Anne-Sophie Mutter en el álbum Across the Stars, que presentaba al músico tocando una selección de temas cinematográficos de Williams; el compositor arregló la música y dirigió la Orquesta de Artes de Grabación de Los Ángeles para el lanzamiento de Deutsche Grammophon.

Otras bandas sonoras de películas de nota incluyen Superman de 1979, The Witches of Eastwick de 1987, The Accidental Tourist de 1988, JFK de 1991, Nixon de 1995, Amistad de 1997 y las tres primeras películas de Harry Potter (2001, 2002, 2004). Sus premios Grammy incluyen Jaws, Star Wars, Encuentros cercanos, Superman, Indiana Jones, E. T., la Lista de Schindler, Salvando al Soldado Ryan, Las Cenizas de Angela, Memorias de una Geisha, Múnich y El Ladrón de libros. Además de recibir el premio de la Orden Olímpica del Comité Olímpico Internacional en 2003 y la Medalla Nacional de las Artes en la Casa Blanca en 2009, Williams fue el primer compositor en recibir el Premio a la Vida del American Film Institute en 2016.