ROCHESTER, Minn. — Hasta el 50 por ciento de las mujeres experimentan una infección del tracto urinario en sus vidas. La edición de febrero de Mayo Clinic Health Letter cubre causas, síntomas y tratamientos.

Las infecciones son causadas por bacterias que viven en el colon. La anatomía femenina aumenta el riesgo, ya que las bacterias pueden migrar fácilmente del recto o la vagina a la uretra y a la vejiga. La actividad sexual es la causa principal de la infección. Los cambios asociados con la menopausia también aumentan la susceptibilidad a infecciones recurrentes.

La mayoría de las infecciones del tracto urinario afectan la vejiga y el tracto urinario inferior. A menudo se les conoce como cistitis o infección de la vejiga. Los síntomas clásicos son la necesidad frecuente de orinar, incluso si solo pasa pequeñas cantidades, una sensación de ardor o dolor al orinar, dolor o presión abdominal, orina turbia, oscura o con sangre, o orina con mal olor.

Si la infección se desplaza río arriba hacia los riñones, es probable que se presenten síntomas adicionales, como fatiga, debilidad o sensación de desmayo, y dificultad para caminar o pensar con claridad. Otros síntomas podrían incluir fiebre de 101 grados o más, temblores y escalofríos, dolor en la parte superior de la espalda y en los costados, y náuseas o vómitos. Una sospecha de infección renal justifica atención médica inmediata para evitar que las bacterias entren en el torrente sanguíneo. El tratamiento de la infección renal puede requerir varias semanas de antibióticos.

Para las infecciones sin complicaciones confinadas a la vejiga y al tracto urinario inferior, el tratamiento con mayor frecuencia es un único tratamiento con antibióticos. El medicamento más adecuado dependerá de la cepa de bacteria que causa la infección. Un médico confirma el diagnóstico con una muestra de orina.

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