por Earl L. Henn (1934-1997) Precursor, Mayo de 1996

¡Adelante, soldados cristianos!Marchando como a la guerra, Con la cruz de Jesús pasando antes.

Así se lee en el coro de un himno cristiano muy popular que las iglesias han cantado durante muchos años. La canción retrata la cruz como el signo de identificación de todo lo que representa el cristianismo y alrededor del cual los cristianos deben unirse en su lucha contra las fuerzas del mal.

En todo el mundo, la gente universalmente considera la cruz como EL símbolo del cristianismo. Las iglesias tienen cruces en lo alto de sus campanarios, en sus paredes, ventanas y puertas. Católicos y protestantes llevan cruces en collares, pulseras, anillos, colgantes, llaveros y prendas de vestir. Las personas en algunas iglesias se» cruzan » tocando la frente, el pecho y luego cada hombro para formar una cruz simbólica al llevar a cabo ciertos rituales religiosos o al bendecirse a sí mismas o a otros. Algunos piensan que la señal de la cruz es eficaz para alejar a los espíritus malignos y para proteger a los creyentes de cualquier daño.

Todo esto parece perfectamente natural para la mayoría de la gente. Después de todo, Jesús fue crucificado en una cruz, ¿no es así? ¿No han usado los cristianos la señal de la cruz a través de todas las edades para mostrar al mundo su creencia en el Salvador de la humanidad? La Biblia menciona la cruz muchas veces, tanto en términos literales como figurativos, como símbolo del significado del verdadero Cristianismo, así como de los sacrificios y pruebas que un verdadero cristiano debe soportar en esta vida para ser fiel a la fe. ¿Qué, entonces, podría alguien encontrar mal en la señal de la cruz?

Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta completamente es que Satanás ha engañado a todo el mundo (Apocalipsis 12:9). Muchas de las costumbres y tradiciones cómodas y familiares de este mundo, de hecho, han sido tomadas prestadas del paganismo ordinario y no tienen nada que ver con el verdadero cristianismo. Dios nos dice que probemos todas las cosas (I Tesalonicenses 5:21). Antes de aceptar cualquier práctica, siempre debemos indagar en sus orígenes. Debemos asegurarnos de que no transgrede ninguna de las leyes de Dios y que sigue las tradiciones y prácticas de la iglesia del Nuevo Testamento. Entonces, ¿es la señal de la cruz realmente un emblema del verdadero cristianismo o es algo muy diferente?

Cruces precristianas

¿El uso de la cruz como símbolo religioso comenzó con el cristianismo? Observe este párrafo de La Enciclopedia Británica:

Desde su simplicidad de forma, la cruz se ha utilizado tanto como símbolo religioso como adorno, desde los albores de la civilización del hombre. Se han encontrado varios objetos, que datan de períodos anteriores a la era cristiana, marcados con cruces de diferentes diseños, en casi todas partes del viejo mundo. India, Siria, Persia y Egipto han dado innumerables ejemplos, mientras que numerosos ejemplos, que datan de la Edad de Piedra posterior a los tiempos cristianos, se han encontrado en casi todas partes de Europa. El uso de la cruz como símbolo religioso en los tiempos precristianos, y entre los pueblos no cristianos, probablemente puede considerarse casi universal, y en muchos casos estaba conectado con alguna forma de adoración a la naturaleza. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, pg. 506. Énfasis nuestro.)

Evidentemente, mucho antes de la venida de Cristo, los paganos utilizar la cruz como símbolo religioso. El mundo antiguo usaba muchas variaciones de la forma de la cruz. ¿Usaban los antiguos el tipo de cruz que se usa generalmente como símbolo del cristianismo?

Dos de las formas de la cruz precristiana que quizás se encuentran con más frecuencia son la cruz tau, llamada así por su parecido con la letra mayúscula griega T, y la svastika o fylfot, también llamada «Gammadion» debido a que su forma es la de cuatro letras mayúsculas griegas gamma G colocadas juntas. La cruz tau es un dispositivo egipcio común, y de hecho a menudo se llama la cruz egipcia. (ibíd.)

Las variaciones de la cruz tau fueron utilizadas ampliamente por los cristianos nominales en Egipto. «El antiguo símbolo jeroglífico egipcio de la vida-el ankh, una cruz tau coronada por un bucle y conocida como crux ansata-fue adoptado y ampliamente utilizado en monumentos cristianos coptos.»(The New Encyclopedia Britannica, 15th ed., 1995, Vol. 3, pág. 753). La forma tau de la cruz había sido utilizada como símbolo pagano egipcio y luego adoptada por los «cristianos», llamados coptos, en Egipto. (Un copto es un miembro de la Iglesia Cristiana Monofisita tradicional originaria y centrada en Egipto. Un monofisita es alguien que se adhiere a una variación del Gnosticismo que enseña que Cristo es completamente divino y no humano, aunque tomó un cuerpo terrenal.)

Tamuz y la Cruz

¿De dónde vino la cruz tau? En el libro de Ezequiel, Dios reveló sobrenaturalmente al profeta algunos de los pecados secretos de la nación de Israel. Uno de estos pecados fue lamentarse por un dios pagano llamado Tamuz. «Y me llevó a la puerta de la puerta norte de la casa de Jehová, y para mi consternación, había mujeres sentadas allí, llorando por Tamuz» (Ezequiel 8:14). ¿Quién era Tamuz y por qué las mujeres llorarían por él? La Nueva Enciclopedia Británica escribe en el artículo «Tammuz»: «. . . in Mesopotamian religion, god of fertility embodying the powers for new life in nature in the spring » (Vol. 11, pág. 532).

Este «dios de la naturaleza» se asociaba con dos festivales anuales, uno celebrado a finales de invierno y el otro a principios de primavera.

El culto de Tamuz se centró en dos festivales anuales, uno celebrando su matrimonio con la diosa Inanna, el otro lamentando su muerte a manos de demonios del inframundo. Durante la tercera dinastía de Ur (c. 2112-c. 2004 a. C.) en la ciudad de Umma (moderna Tell Jokha), el matrimonio del dios se celebró dramáticamente en febrero-marzo, el Mes de Umma del Festival de Tamuz. . . . Las celebraciones en marzo y abril que marcaron la muerte del dios también parecen haber sido dramáticamente realizadas. Muchos de los lamentos para la ocasión tienen como escenario una procesión hacia el desierto hasta el redil del dios muerto. (ibíd. Énfasis nuestro.)

¿Qué tiene que ver la adoración de Tamuz con la señal de la cruz? Según el historiador Alexander Hislop, Tamuz estaba íntimamente asociada con las religiones de misterio babilónicas iniciadas por la adoración de Nimrod, Semiramis y su hijo ilegítimo, Horus. La forma original de la letra babilónica T era†, idéntica a las cruces usadas hoy en día en el cristianismo de este mundo. Esta fue la inicial de Tamuz. Refiriéndose a este signo de Tamuz, Hislop escribe:

Que Tau místico fue marcado en el bautismo en la frente de los iniciados en los Misterios. . . . Las vírgenes vestales de la Roma Pagana lo llevaban suspendido de sus collares, como lo hacen ahora las monjas. . . . Apenas hay una tribu pagana donde no se haya encontrado la cruz. . . . el X, que en sí mismo no era un símbolo antinatural de Cristo, el verdadero Mesías, y que una vez había sido considerado como tal, se le permitió ir completamente en desuso, y el Tau,»†», la señal de la cruz, la señal indiscutible de Tamuz, el falso Mesías, fue sustituido en todas partes en su lugar. (The Two Babylons, 1959, pág. 198-199, 204-205)

Adoptado por «Cristianos»

Uno puede corroborar fácilmente de la historia que los cristianos nominales adoptaron este símbolo pagano como un signo de su religión, a pesar de que no tenía nada que ver con el verdadero cristianismo.

La muerte de Cristo en una cruz confería necesariamente un nuevo significado a la figura , que hasta entonces se había asociado con una concepción de la religión no meramente no cristiana, sino que en su esencia a menudo se oponía directamente a ella. Los cristianos de los primeros tiempos solían rastrear, en las cosas que los rodeaban, alusiones proféticas ocultas a la verdad de su fe, y tal testimonio parecen haber reconocido fácilmente en el uso de la cruz como emblema religioso por aquellos cuyo empleo de ella indicaba una creencia más repugnante para ellos. La adopción por parte de ellos de formas tales, por ejemplo, como la cruz tau y la svastika o fylfot, sin duda estuvo influenciada por la idea del significado cristiano oculto que creían reconocer en esas formas y que podían usar con un significado especial entre ellos, sin al mismo tiempo despertar el malestar o escandalizar el sentimiento de aquellos entre quienes vivían. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, p. 506. Énfasis nuestro.)

¿Cuándo empezaron los «cristianos» a usar la cruz como signo de su religión? Los apóstoles uso?

No fue hasta la época de Constantino que la cruz se usó públicamente como símbolo de la religión cristiana. Hasta entonces su empleo había sido restringido, y privado entre los mismos cristianos. Bajo Constantino se convirtió en el símbolo reconocido del cristianismo. . . . La acción de Constantino estuvo sin duda influenciada por la visión que creía haber visto de la cruz en el cielo con las palabras que la acompañaban en toutw nika, así como por la historia del descubrimiento de la verdadera cruz por su madre Santa Elena en el año 326. (ibíd. Énfasis nuestro.)

Como hemos visto, un enorme cuerpo de evidencia prueba que la cruz no es un símbolo cristiano, sino que tiene sus raíces en el paganismo de rango. Sin embargo, algunos argumentarán que podemos usar la señal de la cruz porque 1) representa la manera en que Jesucristo murió, y 2) no la estamos usando hoy para adorar a una deidad pagana. Sin embargo, su uso como símbolo cristiano es un producto del sincretismo, es decir, la mezcla de tradiciones paganas y métodos de adoración con la verdadera adoración de Dios, algo que Dios condena enérgicamente.

Antes de entrar en la tierra de Canaán, Dios les dijo a los Israelitas,

. . . cuídate de no ser atrapado para seguirlos, después de que sean destruidos de delante de ti, y que no preguntes por sus dioses, diciendo: «¿Cómo servían estas naciones a sus dioses? Yo también haré lo mismo.»No adorarás así a Jehová tu Dios, porque han hecho a sus dioses toda abominación a Jehová que Él aborrece; porque aun a sus hijos e hijas queman en el fuego a sus dioses. (Deuteronomio 12:30-31)

Crucifixión y la Cruz

¿La cruz, el signo de Tamuz, representa verdaderamente la manera en que Jesucristo murió? La palabra «cruz» aparece 28 veces en el Nuevo Testamento, y en todos los casos, se traduce de la palabra griega stauros. El significado original de esta palabra no era «una cruz», sino «una estaca vertical.»

Originalmente Gk. staurós designó una estaca de madera puntiaguda y vertical firmemente fijada en el suelo. Tales apuestas se usaban comúnmente de dos maneras. Se colocaban uno al lado del otro en filas para formar cercas o empalizadas defensivas alrededor de los asentamientos, o se establecían individualmente como instrumentos de tortura en los que se suspendía públicamente a los delincuentes graves para que murieran (o, si ya habían sido asesinados, para que sus cadáveres fueran deshonrados completamente). (The International Standard Bible Encyclopedia, Vol. 1, p. 825)

Comúnmente, la crucifixión se llevó a cabo de una de dos maneras:

Se siguieron dos métodos para infligir el castigo de la crucifixión. En ambos de estos el penal fue, ante todo, generalmente desnudado y atado a una estaca vertical, donde fue cruelmente azotado con un instrumento, formado por tiras de cuero tener piezas de hierro, o algún otro material duro, en sus extremos, que no sólo fue la carne suele ser despojada de los huesos, pero incluso las entrañas parte sobresalían, y la anatomía del cuerpo fue revelada. En este lamentable estado, fue recostado y, si podía hacerlo, se le obligó a arrastrar la estaca hasta el lugar de ejecución, donde fue atado a ella o empalado sobre ella, y dejado morir. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, p. 506)

El segundo método de crucifixión consistía en una estaca con un travesaño a la que las manos del condenado estaban atadas o clavadas.

En tal caso, después del azote en la hoguera, se obligó al criminal a llevar una horca, formada por dos barras transversales de madera, al lugar de ejecución, y luego se le sujetó con clavos de hierro que atravesaban los brazos extendidos y los tobillos. A veces esto se hacía mientras la cruz yacía en el suelo, y luego se levantaba en su posición. En otros casos, el penal fue hecho para ascender por una escalera, y luego fue atado a la cruz. (ibíd.)

La Biblia no indica específicamente qué método usaron los romanos en la crucifixión de Cristo. La mayoría de las otras fuentes suponen que usaron un travesaño porque clavaron una inscripción sobre la cabeza de Jesús y que ambas manos habían sido perforadas con clavos (Juan 20:25-27). Sin embargo, esto dista mucho de ser una prueba concluyente; no se puede probar cómo Cristo fue crucificado porque el relato bíblico da evidencia insuficiente. Por lo tanto, no sabemos cómo representar adecuadamente la estaca en la que Jesús murió.

¿importa? También debemos considerar si es apropiado usar la misma herramienta que se usó para matar a nuestro Salvador como un emblema de nuestra fe. Si Jesucristo hubiera sido asesinado por ahorcamiento, ¿usaríamos una horca o una soga como símbolo de nuestra fe? Si hubiera sido decapitado, ¿usaríamos una guillotina? ¿Por qué debemos exhibir el instrumento de la vergüenza y la muerte ante el mundo y estar orgullosos de él? El Nuevo Testamento muestra que el hecho de que Cristo fue muerto por crucifixión fue una ofensa para algunos. «Pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, a los judíos escándalo, y a los griegos locura» (I Corintios 1:23).

Pero, ¿no declaró Pablo que se gloriaba en la cruz de Cristo? En Gálatas 6:14 Pablo escribe, «Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me ha sido crucificado a mí, y yo al mundo.»En esta escritura, Pablo aborda el mismo tema del que trata todo el libro de Gálatas, a saber, cómo somos justificados.

Los Gálatas habían sido alejados de la fe en Cristo y habían comenzado a confiar en varias obras físicas, como la circuncisión, para la justificación. Pablo subraya su punto de que no podemos jactarnos de ninguna obra de la carne. Solo podemos gloriarnos en Cristo pagando la pena por nuestros pecados al entregarse a Sí mismo para ser crucificado. Debido a Su sacrificio voluntario, Dios ha imputado la justicia de Jesús a aquellos que tienen fe en ese sacrificio. Pablo de ninguna manera se gloría en un símbolo pagano,sino más bien en lo que la muerte de Cristo logró.

Satanás el diablo sabía mucho antes de que Jesús naciera que moriría por crucifixión (Números 21:4-9; Juan 3:14; Salmo 22:16). En un intento de engañar al mundo y llevar a la gente a adorar a un falso Cristo, el Diablo hizo de la cruz un símbolo popular de adoración.

Dios instruye a Sus verdaderos seguidores a adorarlo en Espíritu y en verdad (Juan 4:23). Cuando nos llamó, Dios nos dijo que abandonáramos todas las religiones falsas de este mundo, los rituales y los falsos símbolos paganos de adoración, incluida la cruz. Mientras esperamos el pronto y glorioso regreso de nuestro Salvador a esta tierra, aquellos que son verdaderos «soldados cristianos» deben despojarse de todo lo que es impuro o impuro. Dios desea que la Novia de Cristo, Su verdadera iglesia, sea hallada «sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante, sino que sea santa y sin mancha» (Efesios 5:27) en Su venida.