Ya sea que se llamen Huracán, Tifón, Willy-willy o Ciclón, los sistemas de tormentas tropicales pueden traer un clima devastador a lugares tropicales en todo el mundo.

¿Qué es un Ciclón Tropical?

Comúnmente conocidos como huracanes en el Pacífico oriental, el Atlántico norte, el Mar Caribe y el Golfo de México, los ciclones tropicales son grandes sistemas de tormentas en espiral que tienen una forma de molinete común en las imágenes de satélite.

Impulsados por la energía almacenada en las cálidas aguas tropicales, los ciclones pasan por numerosas etapas. A menudo comienzan como un grupo de tormentas tropicales llamadas ondas tropicales. Cuando las condiciones son las adecuadas, estas ondas eventualmente se organizarán en un sistema aún más grande con una circulación central, en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte, en sentido horario al sur del ecuador. Esto se conoce como depresión tropical.

Una vez que los vientos sostenidos alcanzan las 39 mph o más, estas depresiones se clasifican como una tormenta tropical y generalmente se les da un nombre de una lista de nombres de tormenta mantenidos para esa región del mundo. Aquí hay una lista de nombres de tormentas (Cortesía: NHC) de todo el mundo.

Estas máquinas de tormentas, si permanecen sobre aguas tropicales con temperaturas superiores a 80 grados Fahrenheit y permanecen en un entorno de cizallamiento relativamente bajo, tienen una buena probabilidad de crecer más fuertes. Una vez que los vientos máximos sostenidos superan las 74 mph, estas tormentas se clasifican como huracán, tifón, Willy-willy o Ciclón. Estos sistemas, al tocar tierra, pueden causar daños masivos y devastadores por el viento y las inundaciones.

Algunos de los muchos países que pueden y han sido golpeados por poderosas tormentas recientemente incluyen: Japón, China, India, Australia, México y Estados Unidos.

¿Dónde se Forman los Ciclones Tropicales?

Los ciclones tropicales generalmente se forman en cualquier océano donde las temperaturas del agua son mayores de 80 grados Fahrenheit y los vientos de nivel superior son benignos. Aquí están los océanos donde se pueden formar y sus nombres de uso común:

• Atlántico Norte (incluyendo el Caribe y el Golfo de México): Huracanes
• Pacífico Norte Oriental y Central: Huracanes
• Pacífico Norte Occidental: Tifones
• Mar Arábigo / Océano Índico Norte: Ciclones Tropicales
• Océano Índico Sur: Ciclones Tropicales / Willy-Willy para el suroeste de Australia
• Mar de Coral / Pacífico Sur: Ciclón tropical

Hay varios océanos tropicales donde las corrientes de agua más frías y los fuertes vientos de nivel superior generalmente evitan que se formen ciclones tropicales. Estos lugares incluyen las partes del Océano Atlántico cerca de la costa africana y al sur del Ecuador y el Océano Pacífico frente a la Costa Sudamericana.

Sin embargo, un raro ciclón tropical se formó justo al lado de la Costa Atlántica Brasileña en marzo de 2004. Este ciclón tocó tierra en la costa brasileña con vientos estimados en 100 millas por hora, causando millones de dólares en daños.