Hurón de patas negras

El hurón de patas negras (Mustela nigripes) de las Grandes Llanuras Americanas es una especie en peligro de extinción. El hurón de patas negras se parece al hurón común en color, pero tiene una máscara negra a través de los ojos y marcas negras parduzcas en los pies y la punta de la cola. Pesa un kilogramo o menos, siendo los machos un poco más grandes que las hembras. La longitud del cuerpo es de 38-50 cm (15-20 pulgadas), con una cola de 11-15 cm.

Los hurones de patas negras viven en madrigueras de perros de las praderas y solo comen perros de las praderas, tanto como presa como carroña. Originalmente se encontraron viviendo entre poblaciones de perros de las praderas que iban desde el sur de Canadá a través del oeste de Estados Unidos hasta el norte de México. Como los perros de las praderas fueron eliminados en gran medida por el desarrollo de la agricultura en las Grandes Llanuras, los hurones casi se extinguieron. En 1987, los últimos miembros de una población restante de 18 animales habían sido capturados en la naturaleza en Wyoming, y se inició un programa de cría en cautividad. De este grupo, siete hembras produjeron crías que sobrevivieron hasta la edad adulta. Desde 1991, más de 2.300 de sus descendientes han sido reintroducidos a hábitats nativos en Wyoming, Montana, Dakota del Sur, Kansas, Arizona, Nuevo México, Colorado, Utah y el estado de Chihuahua, México.

Estos programas de reintroducción, sin embargo, han tenido resultados mixtos. Mientras que Utah, Nuevo México, Dakota del Sur y Kansas albergan poblaciones autosostenibles, la especie fue clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como extinta en estado silvestre entre 1996 y 2008. Después de una reevaluación de la población en 2008, la UICN incluyó al hurón de patas negras como una especie en peligro de extinción.

Los hurones de patas negras son solitarios, excepto durante la temporada de reproducción en marzo y abril. Los nacimientos ocurren en mayo y junio, y las hembras crían a los crías (kits) solas. Tres kits son la norma, pero las camadas varían de una a seis. Los jóvenes nacen en una madriguera modificada y emergen en julio para independizarse en septiembre u octubre, momento en el que los jóvenes, especialmente los machos, generalmente se dispersan. La madurez sexual se alcanza después de un año. La longevidad en la naturaleza no se conoce, pero los animales cautivos pueden vivir hasta 12 años.

or qué algunas poblaciones de osos negros y hurones en Asia y América del Norte están prosperando, mientras que otras están en riesgo de extinción

Resumen de por qué algunas poblaciones de animales, como las de osos negros (género Ursus) y hurones (género Mustela) en Asia y América del Norte, florecen y otras flaquean.

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Los hurones son cazados por águilas reales y búhos cornudos, así como por otros carnívoros como coyotes y tejones. Los venenos utilizados para controlar a los perros de las praderas, especialmente el monofluoroacetato de sodio (comúnmente llamado 1080) y la estricnina, probablemente contribuyen a las muertes cuando los hurones comen perros de las praderas envenenados. Además, los hurones de patas negras son extremadamente susceptibles a muchas enfermedades infecciosas, como el moquillo canino. La peste bubónica puede reducir severamente las poblaciones de perros de las praderas y, por lo tanto, causar escasez de alimentos para los hurones de patas negras, pero se desconoce si los hurones mismos contraen la peste.

Los editores de Encyclopaedia Britannica