El título de «World’s Loudest Band» solía ser una insignia al mérito del rock ‘n’ roll. Para algunas bandas y sus fans, la sonoridad era equivalente a la grandeza. En realidad, los grupos dedicaron tiempo y esfuerzo a conseguir que el Libro Guinness de los Récords viniera a su concierto y contara los decibelios, con la esperanza de ganar la guerra del sonido, al menos hasta que otra banda se hiciera más fuerte.

Aunque no hay evidencia de que the Who estuviera manejando el volumen en un esfuerzo específico para ganar tal galardón, es lo que sucedió cuando el Libro Guinness declaró a The British rock titans la banda más ruidosa debido a un concierto celebrado el 31 de mayo de 1976. La actuación de la Oms en El Valley, un estadio al aire libre en Charlton, Londres, se midió a la friolera de 126 decibelios (dB) a una distancia de 32 metros (un poco más de 100 pies) de los altavoces.

Pete Townshend y amigos batir el permanente registro de 117 dB, grabado por Deep Purple en Londres Rainbow Theatre en 1972. Fue un espectáculo en el interior en el que el sonido de la banda dejó inconscientes a tres personas.

Para poner estos decibelios de registro en perspectiva, un golpe de trueno de una tormenta que está directamente sobre la cabeza se registra a alrededor de 120 dB. Aunque la gonorrea solo dura unos segundos, la exposición corta puede causar daños auditivos permanentes. Ahora imagina estirar ese tipo de sonido abrasador en el transcurso de una o dos horas. Los expertos en salud dicen que puede ocurrir un daño significativo debido a la exposición sostenida a cualquier ruido por encima de 85 dB.

Cuando los fans asistieron al concierto de The Who, que marcó un récord, piensen en el show de 1976, su volumen no suele ser lo primero que se les viene a la mente. En varios recuerdos publicados en línea, los asistentes a los conciertos recuerdan cómo llovió todo el día o lo atestado que estaba (las personas que ingresaban con boletos falsos aumentaron la asistencia a más de 75,000). Mencionan la espectacular pantalla láser o los detalles de Tommy o el ridículo atuendo de caza de Keith Moon antes de los históricos niveles de volumen.

Eso es comprensible. Si hay más de 75.000 personas en un espectáculo, no todas están escuchando a The Who a una distancia de 32 metros. Si estás en la parte de atrás del estadio, puede que haya mucho ruido, pero no tanto. Además, esta sería la última gran actuación de Moon con The Who en la ciudad natal de la banda, Londres. El baterista tocó un par de conciertos más cortos en 1977-78 para incluirlos en el documental Kids Are Alright. Moon murió en septiembre. 7, 1978.

Mientras que The Who nunca volvería a ser tan ruidoso (al menos no oficialmente), otras bandas intentarían hacer sangrar los tímpanos. La banda de heavy metal de Nueva York Manowar superó el récord de The Who en 1984, y luego batió su propio número dos veces, registrándose en 129,5 dB en 1994 y 139 dB en 2008 (aunque la última actuación fue en prueba de sonido). Motorhead registró una velocidad de 130 dB en 1986, cuando su sonido causó daños físicos al Teatro de Variedades de Cleveland. Más recientemente, Kiss alcanzó un nivel de presión sonora de 136 dB en una actuación al aire libre en Ottawa, Canadá, en 2009, hasta que los vecinos se quejaron y el volumen fue rechazado.

¿En cuanto al actual récord de la Banda más Ruidosa del Mundo? Bueno, no hay ninguna. Incluso antes del espectáculo récord de Manowar en 1994, la gente de Guinness había dejado de considerar la sonoridad como un logro por miedo a alentar a las bandas a dañar la audición de los fanáticos.