En términos generales, el Hojōjutsu se puede dividir en dos grandes categorías. La primera es la captura y retención de un prisionero que se realizó con un cordón fuerte y delgado (generalmente de 3-4 milímetros de diámetro) llamado hayanawa (早縄, lit. «Cuerda rápida»), y a veces se usaba el sageo que llevaban los samuráis en las vainas de las espadas. En la aplicación de la ley, esta cuerda era llevada por agentes de policía que secretaban la cuerda en un pequeño bulto que alimentaba la cuerda desde un extremo. Esta torinawa («cuerda de captura») se enrollaba para que el cordón se saliera de un extremo mientras el cordón atado se pasaba alrededor del cuerpo, el cuello y los brazos del prisionero mientras estaba atado. Esto se realizaba normalmente por un agente de policía en el curso de la detención mientras el preso se resistía activamente y tenía que llevarse a cabo rápidamente.

Incluso en esta etapa, se prestó atención a las preocupaciones visuales y estéticas en el método de atado, así como a las necesidades culturales de la sociedad japonesa. Según los expertos, a un preso acusado pero no condenado se le ataría con métodos que permitieran sujetarlo de forma segura, pero que no contuvieran nudos para ahorrarle la vergüenza de estar atado públicamente. En lugar de sujetar la corbata con nudos, el agente se aferró al extremo libre de la cuerda y caminó detrás del prisionero para mantenerlo bajo control mientras lo llevaban a un interrogatorio que podría implicar la aplicación de una o más formas de tortura judicial para obtener una confesión.

La segunda categoría se utiliza con una u ocasionalmente dos «cuerdas principales» o «honnawa» que, como el hayanawa, podría ser cualquiera de muchas longitudes diferentes, pero generalmente era de cáñamo en material. El grosor de esta cuerda tenía un promedio de seis o más milímetros de diámetro, mientras que la longitud podía ser de hasta ochenta pies de largo. Esto se utilizó para proporcionar una atadura más segura y a largo plazo de lo que es posible con el hayanawa para el transporte a un lugar de encarcelamiento, la restricción en los procedimientos legales y, en el caso de delitos particularmente graves, para la exhibición pública del prisionero antes de la ejecución mediante métodos como la decapitación, la crucifixión (es decir, el prisionero se mostraba atado a una cruz antes de que las lanzas atravesaran el cuerpo) o, en condenas por incendio premeditado, la muerte por incendio.

Las corbatas Honnawa fueron aplicadas por un grupo de personas, generalmente no menos de cuatro, cuya presencia permitió el uso de patrones más intrincados y ornamentados que en el caso de los hayanawa. Ambas formas combinaban una sujeción efectiva con una estética visual distintiva.

En cualquiera de las formas, los lazos Hojōjutsu conocidos hoy en día muestran una comprensión astuta de la anatomía humana a través de varios temas recurrentes. Esto puede incluir la eliminación del apalancamiento (atar extremidades en posiciones que disminuyen la fuerza que pueden generar), la colocación de cuerdas para desalentar la lucha o para hacerla menos efectiva colocando uno o más lazos de cuerda alrededor del cuello y restringiendo la restricción alrededor de puntos en la parte superior de los brazos donde la lucha determinada ejerce presión sobre los vasos sanguíneos y los nervios que adormecen las extremidades.