Si alguna vez ha pasado tiempo con niños pequeños, ya sabe que son estudiantes increíbles. Desarrollan nuevas habilidades y vocabulario a lo que parece ser cien millas por hora. Los niños pequeños absorben información y aprenden de muchas maneras diferentes al mismo tiempo.

Por ejemplo, mientras un niño pequeño está aprendiendo habilidades físicas y coordinación importantes, también está desarrollando el habla, estudiando señales sociales y aprendiendo la expresión emocional. Es notable lo mucho que esas pequeñas mentes pueden absorber a la vez. Esta es una de las muchas razones por las que la educación en la primera infancia es tan importante.

Si usted es padre, probablemente ya haya escuchado bastante sobre algunos de estos hitos del desarrollo infantil. Los médicos, maestros y todo tipo de profesionales que interactúan con los niños están atentos a los cambios importantes a medida que los niños crecen. Pero incluso si ha estudiado el desarrollo de la primera infancia, hacer un seguimiento de los hitos importantes puede parecer abrumador.

Compilamos este recurso para ayudarlo a comprender todas las etapas importantes del desarrollo infantil por las que pasan los pequeños y qué hitos debe buscar en el camino.

¿Por qué es importante el desarrollo de la primera infancia?

Probablemente pueda adivinar por qué los niños necesitan desarrollarse y crecer a medida que avanzan. No pueden seguir siendo bebés para siempre, no importa lo lindos que sean. Pero los profesionales que trabajan con niños están mucho mejor equipados para ayudarlos a aprender si entienden cómo crecen.

«Al ser conscientes del desarrollo, los educadores y cuidadores pueden entender qué tipos de entornos necesitan los niños», dice la Dra. Dawn-Elise Snipes, PhD, LMHC, LPC-MHSP, EIP y presentadora del Podcast Counselor Toolbox.

Fomentar el ambiente adecuado puede ayudar a los niños a desarrollar la autoestima y al mismo tiempo explicar algunos de sus comportamientos, explica la Dra. Snipes. «Comprender el desarrollo de la primera infancia puede ayudarlo a apoyar de manera más efectiva a sus hijos pequeños, pero lo que es más importante, ayuda a los niños a desarrollar un fuerte sentido de confianza y determinación.»

Cuando tienes una base sólida para lo que está pasando en esas pequeñas mentes, tendrás una idea mucho mejor de lo que necesitan para florecer. También hay un beneficio al detectar cualquier problema de desarrollo desde el principio.

«Los profesionales de la educación de la primera infancia necesitan saber cómo usar las herramientas de detección cuando sospechan que puede haber un retraso, y cómo apoyar a los padres en la búsqueda de ayuda», dice el Dr. Ari Yares, PhD, NCSP y psicólogo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que los retrasos significativos en el desarrollo pueden ser indicadores de una afección médica o psicológica. Detectar las posibles causas subyacentes a tiempo puede permitir a los padres y cuidadores obtener apoyo para su hijo y comprender mejor cómo adaptarse a sus necesidades. Según los CDC, ciertas terapias e intervenciones serán mucho más efectivas al principio de la vida de un niño, cuando su cerebro es más adaptable.1 Esto hace de la educación de la primera infancia una etapa ideal para vigilar lo que esos pequeños están aprendiendo.

Áreas importantes del desarrollo de la primera infancia

El desarrollo de la primera infancia es un poco más fácil de entender cuando se divide en categorías de aprendizaje. Los CDC dividen las habilidades de aprendizaje temprano en cuatro áreas principales: 1

• Social y emocional
• Lenguaje / comunicación
• Movimiento / desarrollo físico
• Cognitivo (aprendizaje, pensamiento, resolución de problemas)

En los niños sanos, todas estas áreas son importantes para el crecimiento y el desarrollo. Cuando se considera un entorno de aprendizaje, estas áreas de crecimiento se cruzan. Por ejemplo, la conciencia social y emocional a menudo aumenta a través del lenguaje y la comunicación en los años preescolares. O los niños pequeños pueden resolver problemas y hacer descubrimientos cognitivos a través del movimiento y el crecimiento físico.

Pero cuando se entiende el desarrollo como un todo, se ve que educar a los niños va mucho más allá de las letras y los números. «A menudo nos enfocamos en crear un entorno rico en lenguaje usando colores, números y formas, pero dejamos de lado el desarrollo del vocabulario emocional de un niño», sugiere el Dr. Yares.Dejar de lado un elemento importante, como la expresión emocional, puede hacer que el aprendizaje sea más difícil para los estudiantes jóvenes. «Los profesionales de ECE necesitan comprender toda la gama del desarrollo de la primera infancia, ya que la expresión emocional a menudo está vinculada a las dificultades de comportamiento que vemos en los niños pequeños», dice el Dr. Yares.

Si bien hay ciertos hitos del desarrollo infantil a los que hay que prestar atención (por ejemplo, comenzar a hacer oraciones o aprender a caminar), los expertos en educación de la primera infancia advierten que no se debe medir a todos los niños con una lista de verificación.

«Comprenda que el desarrollo no ocurre de una manera ordenada y lineal como describen los libros de texto o los gráficos», explica el Dr. Yares. «Es desigual y varía de niño a niño, incluso dentro de la misma familia.»Aconseja a los profesionales de la primera infancia que entiendan los marcos de tiempo e hitos importantes, mientras aprenden cómo funciona el desarrollo a un nivel más holístico.

Hitos del desarrollo de la primera infancia a tener en cuenta

Los CDC describen los hitos comunes del desarrollo de la primera infancia establecidos por el rango de edad en el que generalmente ocurren estos cambios. Si tiene una idea aproximada de lo que puede esperar de los niños a medida que alcanzan estos hitos, estará mejor equipado para trabajar con los niños y estar atento al crecimiento saludable.

Hitos a los 2-4 meses de edad1

• Trate de mirar a los padres; comienza a sonreír
• Copiar algunos movimientos y expresiones faciales
• Gira la cabeza hacia los sonidos
• Rastrea el movimiento con los ojos
• Comienza a balbucear
• Sostiene la cabeza hacia arriba, puede empujar hacia arriba mientras está acostado boca arriba

Hitos a los 6-9 meses de año1

• Reconocer caras
• Sentarse sin apoyo
• Tener juguetes favoritos
• Puede recoger objetos entre los dedos pulgar e índice
• Tirarse para pararse mientras se aferra a los objetos

Hitos a un año de año1

• A menudo son tímidos o nerviosos con extraños
• gestos
• Di «mamá»y/o «dada»
• Sigue instrucciones sencillas como: «Recoge ese juguete.»
• Encuentra objetos ocultos fácilmente
• Puede ponerse de pie o dar algunos pasos sin apoyo

Hitos a los 18 meses de edad 1

• Iniciar el juego entregando cosas a los demás
• Señalar lo que quieren
• Decir varias palabras sueltas
• Saber cómo se utilizan los objetos ordinarios (teléfono, cuchara)
• Comer con cucharas y beber con tazas

Hitos a los dos años1

• Mostrar emoción alrededor de otros niños
• Repetir palabras u oraciones que a menudo se escuchan
• Empezar a ordenar formas y colores
• Empezar a correr, trepar, lanzar y ponerse de pie de puntillas

Hitos a los tres años1

• Mostrar una amplia gama de emociones
• Mostrar preocupación por los demás
• Seguir instrucciones con dos o tres pasos
• Jugar a la fantasía
• Vestirse y desvestirse

Hitos a los cuatro años1

• Disfrutar probando cosas nuevas y hablando de intereses

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• Conocer algunas reglas gramaticales básicas
• Empezar a entender el tiempo y la idea de contar
• Verter, cortar y triturar su comida con supervisión

Hitos a los cinco años1

• y playact
• Hable claramente en oraciones completas
• Puede imprimir algunas letras o números
• Puede usar el baño por su cuenta

Aplicar el desarrollo de la primera infancia al entorno de cuidado

Ya sea que esté enseñando a los pequeños, manteniéndolos seguros y ocupados en un centro de cuidado, o incluso criando a uno de los suyos, comprender las etapas del desarrollo infantil puede tener un gran impacto en la forma en que se relaciona con los pequeños.

«Los profesionales de ECE están en una posición única para ayudar a los niños a desarrollar un vocabulario emocional a través de actividades como la lectura y la descripción del comportamiento y los sentimientos que ocurren en el aula», explica el Dr. Yares. «Esto está directamente relacionado con el apoyo que los niños pequeños necesitan para expresar sus deseos y necesidades y lidiar con las reacciones emocionales.»

El Dr. Snipes agrega que los niños en edad preescolar tienden a pensar muy egocéntricamente y en términos de «todo o nada».»Hace hincapié en la importancia de hablar en términos concretos para que los niños no se sientan responsables de algo que puede no ser su culpa. Cuando los maestros entiendan cómo se desarrollan los niños, sabrán separar al niño del comportamiento para evitar que los niños interioricen mensajes dañinos.Ver cómo crecen los niños y lo que necesitan en las diferentes etapas de desarrollo también ayudará a los maestros a ver un panorama más amplio de la educación. El Dr. Snipes enfatiza que necesidades como el sueño y la nutrición tienen un gran impacto en la capacidad de un niño para aprender y manejar sus emociones. Cuando los maestros se asocian con los padres y cuidadores, estos aspectos del desarrollo de la primera infancia serán útiles para brindar el mejor apoyo posible a cada niño.

Apoyar el desarrollo de la primera infancia

Ahora usted es consciente de algunos hitos importantes del desarrollo de la primera infancia y de la importancia de comprender estas etapas por las que los niños avanzan. Aunque se aceptan como pautas generales, recuerde que cada niño es único.

Si le entusiasma la idea de ayudar a los niños a crecer y desarrollarse a su manera, ¡tal vez tenga un futuro en hacer precisamente eso! Averigüe si sería una buena opción en nuestro artículo, » 6 Señales de Que Tiene Lo que Se Necesita para Convertirse en un Proveedor de cuidado de Niños.»

1 Centros de Control y Prevención de Enfermedades, Departamento de Salud y Servicios Humanos, Aprenda los Signos. Actúa Temprano. Hitos del Desarrollo. https://www.cdc.gov/ncbddd/actearly/milestones/index.html
NOTA DEL EDITOR: Este artículo se publicó originalmente en 2018. Desde entonces se ha actualizado con información pertinente para 2020. Visión del Dr. Snipes y el Dr. Yares permanece del original.